Stângacii mor mai tineri, potrivit unui studiu

Cercetătorii au atribuit o mare parte din creșterea dramatică a numărului de decese accidentale faptului că majoritatea mașinilor sunt proiectate pentru dreptaci. Anumite defecte neurologice și imunologice adesea asociate cu stângacii au fost, de asemenea, considerate a juca un rol în scurtarea duratei de viață.

Studiul este primul care sugerează că susceptibilitatea documentată anterior a stângacilor la accidente este asociată cu o mortalitate crescută. Este, de asemenea, primul care sugerează că problemele de sănătate legate de ratele ridicate de traume la naștere la stângaci pot fi potențial amenințătoare de viață.

Atât autorii cât și alți cercetători au fost surprinși de diferența mare arătată în studiu, publicat în New England Journal of Medicine.

„Este foarte greu de înțeles că o diferență atât de mare nu a fost observată înainte”, a declarat psihologul Alan M. Searleman de la Universitatea St. Lawrence din Canton, N.Y. Dar Diane F. Halpern de la Cal State San Bernardino, unul dintre coautori, a replicat că nimeni nu a mai căutat astfel de diferențe până acum.

„Efectul a fost atât de mare încât este puțin probabil să se fi întâmplat din întâmplare”, a spus ea, adăugând că nu există niciun motiv pentru a crede că studiul a fost defectuos. „Am avut date foarte stabile. Nu există nimic ciudat în legătură cu acest studiu.”

Searleman a spus că studiul ar putea avea ramificații practice semnificative, inclusiv posibilitatea ca societățile de asigurări de viață să perceapă o rată mai mare pentru stângaci sau ca asigurătorii auto să perceapă taxe mai mari pentru șoferii stângaci. „Nu aș vrea ca acest lucru (să se întâmple) decât dacă datele sunt reproduse și fiabile”, a spus el.

În cadrul populației în general, aproximativ 9% dintre femei și 13% dintre bărbați sunt stângaci, dar studiile anterioare au arătat o distribuție particulară pe vârste. La vârsta de 10 ani, 15% din populație este stângace. La 20 de ani, 13%. La 50 de ani, cifra scade la 5%. Iar la 80 de ani, este mai puțin de 1%. „Asta este ceea ce ne-a făcut inițial să fim interesați să studiem acest lucru”, a spus Halpern.

O parte din stângaci, poate cea mai mare parte, are o bază genetică, dar o mare parte din ea este, de asemenea, asociată cu o anumită perturbare a dezvoltării creierului. Printre factorii implicați în studiile anterioare se numără nivelurile ridicate de hormoni masculini la mamă în timpul sarcinii și traumele din timpul nașterii, inclusiv incompatibilitatea Rh, travaliul prelungit, nașterea prin naștere, prematuritatea și greutatea mică la naștere.

Pe cât posibil ca urmare a unor astfel de factori, au sugerat cercetătorii, stângacii sunt mai predispuși la o varietate de probleme, inclusiv neuroticism, alergii, insomnie, tulburări de învățare, migrene, autism și tulburări ale sistemului imunitar. Ei au, de asemenea, rate mai mari de alcoolism și fumat.

Într-un studiu anterior de patru ani efectuat pe 1.896 de studenți, unul dintre autorii studiului actual, Stanley Coren de la Universitatea British Columbia din Vancouver, a constatat că stângacii aveau cu 89% mai multe șanse de a suferi accidente grave. Bărbații stângaci din acel studiu prezentau cel mai mare risc atunci când se aflau la volanul unei mașini: Erau cu 135% mai predispuși decât dreptacii să aibă un accident de mașină.

În studiul actual, Halpern și Coren au colectat toate certificatele de deces înregistrate în cele două județe pe o perioadă de câteva luni – aproximativ 2.000 în total. Excluzând persoanele cu vârsta sub 6 ani și pe cele care au murit în urma unor omucideri sau sinucideri, ei au scris familiilor celor decedați și au cerut informații despre cauza decesului și dacă victima a scris, desenat și aruncat mingea cu mâna dreaptă sau cu cea stângă. Ei au obținut date utilizabile despre 987 de persoane.

„Faptul că am colectat toate certificatele de deces în ordine a făcut ca aceasta să fie o eșantionare cu adevărat aleatorie” caracteristică întregii populații, a spus Halpern.

În general, ei au descoperit că vârsta medie de deces pentru dreptaci a fost de 75 de ani, comparativ cu 66 de ani pentru stângaci și pentru cei care foloseau ambele mâini. În cazul femeilor, cifrele corespunzătoare au fost de 77,7 pentru dreptaci și de 72,8 pentru stângaci. În cazul bărbaților, acestea au fost de 72,3 pentru dreptaci și de 62,3 pentru stângaci. Cifrele sunt în concordanță cu studiile anterioare care arată că femeile tind să trăiască cu aproximativ șase ani mai mult decât bărbații.

Halpern și Coren au constatat, de asemenea, că aproximativ 7,9% dintre stângaci au murit în accidente, comparativ cu 1,5% dintre dreptaci. În cazul accidentelor auto, cifrele corespunzătoare au fost de 5,3% pentru stângaci și 1,4% pentru dreptaci.

Incidența crescută a accidentelor industriale „se datorează, credem noi, proiectării echipamentelor”, a declarat Halpern. Mașinile proiectate pentru dreptaci sunt adesea dificil sau incomod de utilizat pentru stângaci, a spus ea. Dar, de multe ori, problema poate fi corectată prin simpla „mutare a unei piese de echipament”, a spus ea.

Cei care conduc cu mâna stângă au un dezavantaj evident la volan, a adăugat Coren. Atunci când se confruntă cu o amenințare bruscă, mulți dreptaci își aruncă din reflex mâna stângă sus și mâna dreaptă jos peste față. În timp ce conduc o mașină, acest lucru are ca rezultat, de obicei, rotirea volanului în sensul acelor de ceasornic, sau îndepărtarea de traficul care vine din sens opus și trecerea pe partea laterală a drumului. În cazul unui stângaci, acțiunea reflexă a brațelor este inversă, întorcând mașina spre traficul care vine din sens opus.

Criticii au susținut că mai multe fațete ale studiului trebuie să fie examinate înainte ca rezultatele să poată fi acceptate pe deplin. Searleman a remarcat, de exemplu, că doar jumătate din chestionarele trimise prin poștă au fost returnate, iar acest lucru ar fi putut crea prejudecăți.

Alți critici, cum ar fi neuropsihologul Paul Satz de la UCLA, au acuzat că rezultatele ar putea fi cauzate de un factor fără legătură, cum ar fi sărăcia sau boala. Deoarece stângacimea este corelată cu o inteligență scăzută, care este, la rândul ei, corelată cu un venit scăzut, a spus el, este imaginabil ca unii stângaci să moară pur și simplu pentru că nu-și pot permite accesul la o asistență medicală mai bună.

.