STD Awareness: Transmiterea asimptomatică a herpesului

Imaginea de mai sus: De la http://www.nitrd.gov/PUBS/bluebooks/1994/section.4.5.html

P>Întrebare: Pot contracta herpes dacă partenerul meu nu are un focar?
R: Da, partenerul dumneavoastră poate transmite virusul chiar dacă nu prezintă simptome. De fapt, majoritatea infecțiilor cu herpes genital se transmit în absența simptomelor.

Când majoritatea oamenilor se gândesc la herpesul genital, se gândesc la simptomele care îi sunt asociate: grupuri de răni veziculoase în jurul organelor genitale sau al fesei. Dar majoritatea infecțiilor cu herpes genital nu au simptome – sunt asimptomatice – sau simptomele sunt atât de ușoare sau nespecifice încât persoana care suferă de ele nici măcar nu face legătura mentală. Se estimează că doar 10 până la 15 la sută dintre persoanele cu herpes prezintă simptome, ceea ce poate fi un avantaj pentru milioanele de persoane care poartă virusul fără să știe, dar, de asemenea, îl ajută să se răspândească mai ușor.

Ce este, totuși, herpesul genital?

Herpesul genital poate fi cauzat de două tipuri de virusuri herpes simplex – fie virusul herpes simplex de tip 1 (HSV-1), fie virusul herpes simplex de tip 2 (HSV-2). Diferența dintre cele două virusuri este că HSV-1 este mai activ atunci când infectează regiunea facială, unde poate provoca herpes labial; HSV-2 este mai activ atunci când infectează organele genitale. Infecțiile genitale cu HSV-1 tind să fie mai ușoare decât infecțiile genitale cu HSV-2. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor afirmă că, în rândul americanilor cu vârste cuprinse între 14 și 49 de ani, 1 din 5 femei și 1 din 9 bărbați au o infecție genitală cu HSV-2. Deoarece această statistică nu ia în calcul infecțiile genitale cu HSV-1, numărul total de persoane cu herpes genital este de fapt mai mare.

Un „focar” apare atunci când apar simptomele herpesului genital. Cel mai cunoscut simptom este un grup de vezicule sau răni deschise în zona genitală sau rectală. Alte simptome, care ar putea fi ușoare sau ar putea să nu fie recunoscute ca făcând parte dintr-o infecție, includ:

• Leziuni foarte mici
• Mâncărimi
• Sensibilitate
• Dureri genitale
• Dureri de înțepături sau înțepături sub talie
• În timpul primului focar: senzație asemănătoare gripei, febră, frisoane sau glande umflate

Aceste simptome sunt foarte frecvente și am putea experimenta oricare dintre ele în orice zi, din mai multe motive, așa că este foarte posibil ca cineva să le experimenteze ca urmare a unei infecții herpetice genitale, dar să nu facă legătura. Unele persoane cu infecții herpetice învață să recunoască aceste indicii subtile pentru a prezice mai bine momentul în care virusul se manifestă, ceea ce i-ar putea ajuta să evite transmiterea virusului către partenerii lor.

Cum se răspândește herpesul fără o epidemie?

Persoanele infectate cu VHS trec periodic prin faze în care „elimină” virusul, ceea ce înseamnă că organismul lor produce particule infecțioase de virus care pot fi transmise altora prin contact apropiat. HSV poate proveni din mai multe locuri, inclusiv vulva, colul uterin, pielea penisului, zona scrotală, uretra, zona anală, fecalele, urina și sperma.

Când o persoană infectată cu HSV prezintă vezicule sau răni genitale, cu siguranță elimină și ea virusul. Dar virusul se poate replica, de asemenea, în mod silențios, ceea ce înseamnă că nu prezentați simptome, dar produceți copii ale virusului, pe care le puteți transmite potențial. Este mult mai frecvent să eliminăm virusul atunci când nu sunt prezente leziuni genitale – acest fenomen se numește excreție asimptomatică.

Aproximativ 75 la sută dintre evenimentele de excreție asimptomatică durează doar o zi, în timp ce excreția virală durează mai mult atunci când este însoțită de simptome. Exfolierea asimptomatică este parțial influențată de câțiva factori:

• Tipul de HSV: O infecție genitală cu HSV-1 este mai ușoară decât o infecție genitală cu HSV-2. Infecțiile genitale cu HSV-1 au mai puține recurențe și sunt asociate cu mai puțină vărsare asimptomatică.
• Durata infecției: Deși se crede că vărsarea virală nu încetează niciodată complet, rata pare să scadă în timp. Cineva care a fost infectat cu HSV timp de mulți ani probabil că elimină mai puțin virus decât cineva care a contractat recent infecția.
• Starea imunitară: Un sistem imunitar compromis ar putea crește rata la care o persoană cu o infecție cu HSV elimină virusul. De exemplu, persoanele cu HIV ar putea vărsa HSV la o rată mai mare decât omologii lor HIV-negativi.

Studiile mai vechi privind vărsarea asimptomatică se bazau pe o tehnică numită „cultură virală” pentru a detecta HSV de la subiecți și au constatat că persoanele cu infecții herpetice vărsau în mod asimptomatic în aproximativ 1 până la 4 la sută din zile. Recent, însă, cercetătorii au început să folosească PCR, o tehnologie foarte sensibilă care poate „amplifica” ADN-ul din eșantioane de dimensiuni foarte mici – și au descoperit rate mai mari de excreție asimptomatică. De exemplu, o echipă a descoperit că femelele cu infecții genitale recente cu HSV-2 elimină virusul în medie în 28% din zile. La bărbații cu infecții genitale recente cu HSV-2 sau cu antecedente de epidemii frecvente de herpes, s-a constatat că aceștia elimină virusul în 32% din zile, în medie. Alte studii au avut rezultate similare.

Rata de excreție asimptomatică variază de la individ la individ. Datorită variației genetice, sistemele noastre imunitare sunt toate diferite și există chiar mici diferențe genetice între tulpinile HSV, ceea ce duce la interacțiuni unice între gazdă și virus. Cu excepția cazului în care suntem studiați de cercetătorii în domeniul herpesului, nu putem ști cu certitudine cât de des avem o excreție asimptomatică.

Dacă am herpes genital, cum îmi pot proteja partenerul?

Majoritatea transmiterilor HSV au loc în timpul perioadelor de excreție asimptomatică, dar există totuși măsuri preventive pe care le puteți lua. Dacă aveți o infecție genitală cu HSV, puteți:

• utiliza prezervative în mod constant și corect, dacă dumneavoastră sau partenerul dumneavoastră aveți un penis
• utiliza baraje dentare pentru cunnilingus sau anilingus dacă partenerul care oferă are o infecție orală cu HSV sau dacă partenerul care primește are o infecție genitală cu HSV
• considerați medicamente pentru herpes, cum ar fi aciclovirul sau valaciclovirul, care scad ratele de vărsare asimptomatică (și focarele!)
• cercetați educație de la un furnizor de servicii de sănătate sexuală, care vă poate ajuta să recunoașteți focarele de herpes ușoare sau atipice
• în cazul apariției simptomelor, practicați abstinența până la șapte zile după ce leziunile genitale s-au vindecat

Necesitați mai multe informații? Fă-ți o programare la un centru de sănătate Planned Parenthood pentru a fi testat pentru HSV sau pentru a afla despre sexul mai sigur, medicamente pentru herpes și multe altele. Și treceți oricând pentru a lua prezervative din latex, prezervative feminine și diguri dentare!

.