Steve Gaines ales președinte al SBC după retragerea lui J.D. Greear

ST. LOUIS (BP) – Pastorul din Tennessee Steve Gaines a fost ales prin aclamație în funcția de președinte al Convenției Baptiste Sudice, după ce colegul său J.D. Greear și-a retras candidatura pe 15 iunie, într-o demonstrație de unitate.

Retragerea lui Greear a urmat unui tur de scrutin care nu a produs un câștigător majoritar marți (14 iunie). Decizia sa a evitat un al doilea tur de scrutin și l-a lăsat pe Gaines ales prin aclamație ca președinte al SBC în timpul întâlnirii anuale din St. Louis.

Greear a declarat la convenție că s-a rugat cu o seară înainte și a crezut că „trebuie să plecăm din St. Louis uniți”. El a făcut propunerea ca Gaines să fie ales prin aclamație.

Gaines a spus că și el a decis pe plan intern, marți seara, să se retragă, dar a fost de acord să servească în calitate de președinte după o conversație cu Greear. „Nu se poate ca Dumnezeu să nu facă ceva în toate acestea.”

„Am vrut doar ca Isus să fie ridicat la înălțime” și convenția să fie unită, a spus Gaines.

Gaines, Greear și pastorul din New Orleans David Crosby au fost inițial nominalizați pentru funcția de președinte al convenției.

În primul tur de scrutin exprimat de 5.784 de mesageri, Crosby a primit 583 de voturi sau 10,08 la sută; Gaines a primit 2.551 de voturi, sau 44,1 la sută din voturi; iar Greear a primit 2.601 voturi, sau 44,97 la sută. Niciunul dintre candidați nu a primit 50 la sută sau mai mult din voturi, ceea ce a forțat un tur de scrutin.

Atunci, în turul doi, cu 7.230 de mesageri înregistrați, au fost exprimate 4.824 de buletine de vot. Gaines a primit 2.410 voturi, adică 49,96 la sută, în timp ce Greear a primit 2.306 voturi, adică 47,80 la sută. Cu toate acestea, 108 voturi au fost considerate ilegale, deoarece a fost folosit un buletin de vot greșit sau a fost făcut un marcaj nediferențiat.

Regulamentul Roberts cere ca cele 108 voturi ilegale să fie numărate pentru a determina o majoritate. Pentru a fi declarat câștigător, Gaines sau Greear trebuiau să câștige 50% plus 1 din buletinele de vot exprimate, adică 2.413 sau mai multe voturi.

Dacă ar fi avut loc al doilea tur de scrutin, ar fi fost pentru prima dată în istoria SBC când ar fi fost necesar un al doilea tur de scrutin pentru aceiași doi candidați la alegerile prezidențiale, a declarat parlamentarul șef Barry McCarty.

Noul președinte al SBC îi succede lui Ronnie Floyd, pastor al Bisericii Cross din Northwest Ark.

În timpul celor 11 ani în care Gaines a păstorit Bellevue din zona Memphis, congregația a avut o medie de 481 de botezuri pe an, potrivit bazei de date Annual Church Profile a SBC. Anterior, el a păstorit biserici în Alabama, Tennessee și Texas.

Bellevue a votat pentru a dona 1 milion de dolari în timpul anului bisericesc 2016-17 prin Programul Cooperativ, canalul unificat al Baptiștilor Sudici pentru finanțarea misiunilor și ministerelor la nivel de stat și la nivelul SBC. Aceasta va totaliza aproximativ 4,6 la sută din încasările nedesemnate, a declarat biserica pentru Baptist Press.

Gaines a fost nominalizat de fostul președinte al SBC, Johnny Hunt, care a subliniat recordul de botez al bisericii. „În ultimii 11 ani, Gaines a condus Biserica Bellevue să boteze mii de noi convertiți, a subliniat Hunt. „Este în lumina nevoii noastre copleșitoare de a ne întoarce la evanghelizare, la câștigarea personală a sufletelor în SBC”, că l-a nominalizat pe Gaines pentru a conduce denominațiunea, a spus el.

„Pentru un moment ca acesta, când botezurile sunt la cel mai scăzut nivel din ultimii 15 ani, avem nevoie ca Steve să ne conducă într-o mare renaștere a câștigării de suflete”, a spus Hunt. „Este timpul să facem din câștigarea de suflete o prioritate majoră.”

Printre serviciile sale denominaționale, Gaines a fost membru al Comitetului de Nominalizare, administrator al LifeWay Christian Resources, membru al comitetului care a propus o revizuire a Credinței și Mesajului Baptist în 2000, președinte al Comitetului de Rezoluții și președinte al Conferinței Pastorilor SBC, a notat Hunt.

Denumindu-l pe Gaines „un mare războinic al rugăciunii”, a spus Hunt: „El este unul care știe că singura speranță pentru națiunea noastră, și pentru această denominațiune, este o mare mișcare a lui Dumnezeu. El are o adevărată pasiune pentru administrare – biserica sa a dat 1 milion de dolari în acest an pentru Programul Cooperativ.”

Câștigând alegerile, Gaines este al patrulea președinte de la Biserica Baptistă Bellevue, după legendele Baptiste Sudice R.G. Lee, Ramsey Pollard și Adrian Rogers.

Greear, în vârstă de 43 de ani, a fost nominalizat de Jimmy Scroggins, pastor al First Baptist Church din West Palm Beach, ca o alternativă mai tânără decât ceilalți doi candidați, spunând că alegerea sa ar semnala următoarei generații de lideri că „au un loc la masa SBC”.

„Unii oameni simt că zilele sunt întunecate pentru viitorul convenției noastre – botezurile sunt în scădere, misionarii se întorc acasă și bisericile se închid”, a spus Scroggins. „Trebuie să devenim mai tineri și mai diverși. J.D. Greear are o biserică plină de diversitate și etnie.”

„J.D. este omul potrivit și acesta este momentul potrivit pentru ca ștafeta să fie trecută de la o generație de conducere a SBC la alta”, a spus Scroggins. „Alegerea sa va trimite un semnal unei întregi generații de baptiști sudici că a venit timpul lor. El va reuni biserici de toate mărimile și oameni de toate etniile și va încuraja mii de pastori de 20, 30 și 40 de ani că pot, ar trebui și trebuie să se implice.”

Fostul președinte al SBC, Fred Luter, l-a nominalizat pe Crosby, un alt pastor din Louisiana, spunând: „Îl cunosc pe David Crosby de 20 de ani. El a avut reputația unui om cu o moralitate și valori înalte. El conduce nu numai prin predicile și învățăturile sale, ci și prin stilul său de viață. Este un om de caracter, plin de compasiune și de preocupare.”

În timpul celor 20 de ani petrecuți la First Baptist Church of New Orleans, biserica a donat între 7 și 15 la sută din încasările sale nedesemnate prin intermediul Programului Cooperativ, chiar și atunci când biserica a lucrat pentru a reconstrui și a se relocaliza în urma uraganului Katrina din 2005.

„Am văzut îndeaproape și personal, timp de 20 de ani, cum Dumnezeu l-a folosit pe David în orașul New Orleans”, a spus Luter, „și cred că Dumnezeu îl va folosi în mod salvator în iubita noastră convenție.”

Eliminat ca prim-vicepreședinte a fost Doug Munton, pastor al First Baptist Church din O’Fallon, Illinois, care a candidat în opoziție; iar ca al doilea vicepreședinte, Malachi O’Brien, pastor al The Church at Pleasant Ridge din Harrisonville, Missouri, care a fost unul dintre cei trei nominalizați pentru acest post și a câștigat în turul doi.

John L. Yeats, director executiv al Convenției Baptiste din Missouri din 2011, a fost reales pentru un al 20-lea mandat de secretar de înregistrare, nominalizat de Jason Duesing, prodecan și profesor la Midwestern Baptist Theological: în timp ce Jim Wells, consultant bisericesc și membru pensionat al personalului Convenției Baptiste din Missouri a fost reales pentru un al 15-lea mandat de secretar de înregistrare, nominalizat de pastorul Eddie Bumpers din Missouri.

Comitetul pentru ordinea de zi l-a recomandat pe Roger Spradlin, pastor al Bisericii Baptiste Valley din Bakersfield, Cal, ca predicator al convenției din 2017; Vance Pitman, pastor al Bisericii Hope din Las Vegas, ca supleant; și Mark Blair, de la Biserica Baptistă Bellevue din Cordova, Tennessee, ca director muzical. Toți trei au fost aleși.

Convenția SBC 2017 va avea loc pe 13-14 iunie în Phoenix, Az.

Despre autor

• Barbara Denman

  Barbara Denman este editor de comunicare pentru Convenția Baptistă din Florida. BP relatează despre misiuni, slujire și mărturie avansată prin Programul Cooperativ și despre știri legate de preocupările Baptiștilor Sudici la nivel național și global.Citește tot de Barbara Denman ‘