Sunt stevia și siropul de agave îndulcitori mai sănătoși decât zahărul?

Întrebările: Care este diferența dintre siropul de agave și stevia? Sunt ele mai sănătoase decât zahărul?

Răspunsul: Multe persoane preocupate de sănătate se îndepărtează de zahărul alb rafinat și optează pentru sirop de agave (nectar de agave) sau stevia pentru a-și îndulci alimentele. Acești îndulcitori alternativi sunt adesea percepuți ca fiind mai naturali, sau mai puțin prelucrați, decât zahărul de masă și îndulcitorii artificiali. Cu toate acestea, ambele sunt derivate din metode de procesare în mai multe etape.

Siropul de agave provine din aceeași plantă care produce tequila, planta de agave albastră care crește în principal în Mexic. Miezul plantei conține aguamiel, substanța dulce folosită pentru a produce siropul de agave. Deși metodele de procesare pot varia, majoritatea implică enzime, substanțe chimice și căldură pentru a transforma aguamiel în sirop de agave. Producătorii ecologici folosesc căldură redusă și nu folosesc substanțe chimice.

Siropul de agave are o culoare chihlimbar închisă sau deschisă și are o consistență ușor mai subțire decât mierea. Conține 60 de calorii pe lingură – față de 48 pentru zahărul de masă – dar pentru că este de aproximativ 1,5 ori mai dulce decât zahărul, puteți folosi mai puțin din el.

Nutrițional, siropul de agave este similar cu siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză. În funcție de procesare, acesta poate conține între 55 și 97% fructoză. (Siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză, prin comparație, constă în 55% fructoză; restul este glucoză). Conținutul său de fructoză are ca rezultat un îndulcitor cu un indice glicemic (10-20) mult mai mic decât zahărul simplu (65). Faptul că siropul de agave nu vă crește glicemia și insulina a determinat mulți producători să îl comercializeze ca fiind „prietenos cu diabeticii.”

Și totuși, potrivit multor experți, concentrația mare de fructoză a agavei îl face un îndulcitor nesănătos. Acest lucru se datorează faptului că cercetările au asociat îndulcitorii cu conținut ridicat de fructoză cu obezitatea, diabetul, trigliceridele (grăsimile din sânge) ridicate, sindromul metabolic și ficatul gras.

Stevia este un îndulcitor fără calorii care este obținut din frunzele unei plante, Stevia rebaudiana, originară din America de Sud. Frunzele de stevia își obțin gustul dulce – de aproximativ 10 până la 15 ori mai dulce decât zahărul – din compuși naturali numiți glicozide steviolice.

Frunzele de stevia și extractele de stevia sunt vândute ca îndulcitori de masă în magazinele de produse naturale. Cu toate acestea, ele nu au fost aprobate pentru utilizare ca aditivi alimentari în Canada și în Statele Unite, deoarece studiile pe animale au sugerat că stevia ar putea provoca mutații genetice și infertilitate masculină. Health Canada consideră că datele disponibile privind siguranța acestor produse sunt insuficiente.

Un extract de stevia foarte purificat – vândut sub mărcile Truvia și PureVia – a fost considerat sigur și a primit undă verde pentru a îndulci alimentele în Canada și în Statele Unite, inclusiv cerealele pentru micul dejun, pansamentele pentru salate, guma de mestecat și băuturile. Acest extract purificat de stevia este de 200 până la 300 de ori mai dulce decât zahărul, astfel încât este nevoie doar de o cantitate infimă pentru a îndulci alimentele.

În sensul că stevia nu adaugă calorii, nu afectează nivelul zahărului din sânge sau al insulinei și nu contribuie la apariția cariilor dentare, presupun că este o alegere mai bună decât zahărul. Chiar și așa, este un extract extrem de rafinat care perpetuează dorința pentru alimente și băuturi cu gust dulce.

Dacă preferați un îndulcitor caloric – fie că este vorba de sirop de agave, miere, sirop de arțar sau zahăr alb – folosiți cât mai puțin posibil. Prea mult zahăr, indiferent de tipul acestuia, crește trigliceridele din sânge, scade colesterolul HDL (bun) și contribuie cu exces de calorii la dieta dumneavoastră.

Recomandarea mea: Antrenați-vă papilele gustative să se adapteze la un gust mai puțin dulce, reducând treptat consumul de zaharuri, stevia sau îndulcitori artificiali. În cele din urmă, veți fi surprinși să aflați că ceașca de cafea sau ceai, paharul de apă sau bolul de cereale au un gust foarte bun fără adaos de îndulcitor.

Leslie Beck, dietetician autorizat, este director național de nutriție la BodyScience Medical. Ea poate fi văzută joi la prânz la emisiunea Direct de la CTV News Channel. Lesliebeck.com

.