Super Bowl XXXVI
EchipeEditare
St. Louis RamsEditare
După sezonul 1999 al echipei Rams, care a culminat cu o victorie captivantă asupra celor de la Tennessee Titans în Super Bowl XXXIV, atacul lor a dominat din nou liga în 2000, conducând NFL în ceea ce privește pasele, scorurile și numărul total de yarzi. Cu toate acestea, Rams a avut una dintre cele mai slabe apărări din ligă, clasându-se pe ultimul loc la numărul de puncte permise (471). Acest lucru, împreună cu problemele legate de accidentări și o schimbare de antrenor, de la antrenorul Dick Vermeil, câștigător al campionatului – care a demisionat la doar 48 de ore după meci – la coordonatorul său ofensiv Mike Martz, a făcut ca Rams să alunece la un record de 10-6 în 2000. Sezonul s-a încheiat cu o înfrângere dezamăgitoare în fața celor de la New Orleans Saints în runda wild card a playoff-ului.
După ce au semnat mai mulți jucători noi în defensivă în afara sezonului și au angajat un nou coordonator defensiv, Lovie Smith, Rams a terminat sezonul 2001 cu cel mai bun record al sezonului regulat din NFL, 14-2. Ei au condus liga atât la numărul total de yarzi ofensivi (6.930), cât și la scoruri (503). Acesta a fost al treilea sezon consecutiv în care Rams a avut peste 500 de puncte, un record NFL. În apărare, au permis doar 271 de puncte, îmbunătățindu-și clasarea de pe locul 31 în 2000 pe locul 7 în 2001.
Ofensiva lui Rams din 1999-2001, supranumită „The Greatest Show on Turf”, este în general considerată una dintre cele mai bune din istoria NFL. Echipa a posedat o cantitate incredibilă de talent ofensiv la aproape fiecare poziție. În 2001, fundașul Kurt Warner a avut cel mai bun sezon al carierei sale și a primit al doilea și ultimul său premiu NFL Most Valuable Player Award după ce a aruncat pentru 4.830 de yarzi și 36 de eseuri, dar a aruncat și 22 de intercepții și a obținut un rating de 101,4 la nivelul ligii. Recepționerii Torry Holt și Isaac Bruce au adunat fiecare peste 1.100 de metri la recepție, combinând 142 de recepții, 2.469 de metri și 13 eseuri. Receptorul Ricky Proehl a primit 40 de pase pentru 563 de metri și 5 eseuri. Extremitatea Ernie Conwell a primit 38 de pase pentru 431 de metri și 4 eseuri. Wide receiverul Az-Zahir Hakim a prins 39 de pase pentru 374 de metri și a mai adăugat încă 333 de metri întorcând lovituri de pedeapsă.
Ajungătorul Marshall Faulk a câștigat premiul NFL Offensive Player of the Year pentru al treilea an la rând în 2001. El a alergat pentru 1.382 de yarzi, a prins 83 de pase pentru 765 de yarzi, a marcat 21 de eseuri și a devenit primul jucător din NFL care a obținut mai mult de 2.000 de yarzi combinați de alergare și primire pentru 4 sezoane consecutive. Fundașul Trung Canidate a avut, de asemenea, o contribuție majoră, alergând pentru 441 de metri, primind 17 pase pentru 154 de metri, returnând lovituri de picior pentru 748 de metri și marcând 6 eseuri. Linia ofensivă a Berbecilor a fost condusă de fundașul Adam Timmerman și de atacantul Orlando Pace, care a fost selectat în Pro Bowl pentru al treilea an consecutiv.
Defensiva Berbecilor s-a clasat pe locul trei în ligă în ceea ce privește cele mai puține yarzi permise (4.733). Linia a fost ancorată de fundașul Pro Bowl Leonard Little, care a condus echipa cu 14,5 recuperări și a recuperat un fumble, și de fundașul Grant Wistrom, care a înregistrat 9 recuperări, 2 intercepții și 1 fumble recovery. Unitatea de fundași a celor de la Rams a fost condusă de London Fletcher, care a avut 4,5 recuperări, 2 intercepții și 4 recuperări forțate. St. Louis a avut, de asemenea, o secundară remarcabilă, condusă de Dré Bly (6 intercepții, 150 de metri recuperați și 2 eseuri), selecționerul Pro Bowl Aeneas Williams (4 intercepții, 69 de metri recuperați, 2 eseuri) și Dexter McCleon (4 intercepții, 66 de metri).
De asemenea, Rams i-a învins pe Patriots într-un meci televizat la nivel național de ESPN duminică seara, pe 18 noiembrie, pe stadionul Foxboro. Deși Patriots au luat un avans timpuriu, o pierdere de mingi decisivă înainte de finalul primei reprize, care a dus la un gol al lui Rams, s-a dovedit costisitoare. În a doua repriză, Rams au obosit New England și au câștigat cu 24-17. Rams a pierdut patru dintre jucătorii din defensivă din cauza unor accidentări. Jocul fizic al celor de la Patriots l-a determinat pe antrenorul Rams, Mike Martz, să spună după meci că Patriots au fost „o echipă de calibru pentru Super Bowl.”
New England PatriotsEdit
Șansele lui Patriots pentru o apariție la Super Bowl păreau sumbre la scurt timp după ce a început sezonul. Înainte ca sezonul să înceapă, antrenorul fundașilor Dick Rehbein a murit de un atac de cord la vârsta de 45 de ani. Echipa Patriots, antrenată de Bill Belichick, a pierdut primele două meciuri și, mai mult decât atât, în cea de-a doua înfrângere, suferită acasă în fața celor de la New York Jets, fundașul titular Drew Bledsoe a suferit o fisură la un vas de sânge în urma unei lovituri primite de la fundașul Mo Lewis de la Jets, care l-a făcut să lipsească mai multe săptămâni. Înlocuitorul său a fost fundașul din al doilea an, Tom Brady, un jucător ales în a șasea rundă de recrutare, care lansase doar 3 pase în 2000. De asemenea, la jumătatea sezonului, wide receiver-ul Terry Glenn, cel mai bun primitor al echipei în 2000, a fost lăsat pe bancă din cauza unor probleme în afara terenului. El fusese suspendat pentru primele patru meciuri pentru că nu a trecut un test antidrog și, după ce l-a ispășit, a mai jucat în doar patru meciuri înainte ca accidentările și disputele cu staff-ul tehnic să îl determine pe Belichick să îl dezactiveze definitiv.
În momentul în care și-a asumat rolul de quarterback titular, Brady s-a bucurat de un succes imediat în sezonul regulat, conducând New England la o victorie cu 44-13 în fața celor de la Indianapolis Colts la prima sa titularizare și, în cele din urmă, la un record de 11-5. El a finalizat 63,9 la sută din pasele sale pentru 2.843 de yarzi și 18 eseuri cu 12 intercepții și a fost selecționat în Pro Bowl. Receptorul veteran Pro Bowl Troy Brown a fost principala amenințare la recepție, înregistrând 101 recepții pentru 1.199 de yarzi și 5 eseuri, adăugând în același timp alte 413 yarzi și 2 eseuri la returul loviturilor de pedeapsă. Media sa de 14,2 yarzi pe retur de punt a fost lider în NFL. Receptorul David Patten a fost, de asemenea, productiv, primind 51 de pase pentru 749 de metri și 4 eseuri. Running back Antowain Smith a oferit echipei un joc de alergare stabil, alergând pentru 1.157 de metri, primind 19 pase pentru 192 de metri și marcând 13 eseuri.
New England a fost remarcabilă și în apărare. În față, jucătorii de linie Bobby Hamilton (7 sacks-uri, 1 recuperare de mingi) și debutantul Richard Seymour au excelat în presarea fundașilor și în blocarea cursei. În spatele lor, Patriots au avut trei fundași remarcabili: Mike Vrabel (2 intercepții, 3 recuperări), Willie McGinest (5 recuperări) și Tedy Bruschi (2 intercepții). Secundarul a avut, de asemenea, talente remarcabile, cum ar fi fundașul Otis Smith, care a condus echipa cu 5 intercepții pentru 181 de metri și 2 eseuri. Cornerback-ul Ty Law a interceptat 3 pase, pe care le-a returnat pentru 91 de yarzi și 2 eseuri. Siguranța Lawyer Milloy a avut 2 intercepții în timpul sezonului și a fost selectat împreună cu Law pentru a reprezenta apărarea New England în Pro Bowl. Apărarea a încheiat sezonul pe locul 6 la scoruri, dar pe 24 la numărul total de yarzi permise. În urma înfrângerii suferite acasă în fața celor de la Rams, Patriots a scăzut la 5-5, dar nu a mai pierdut din nou în restul sezonului pentru a obține un bye în primul tur al playoff-ului AFC.
În mod întâmplător, aceasta a fost a treia oară consecutiv când New England Patriots va participa la Super Bowl la Superdome, ceea ce înseamnă că s-au alăturat celor de la Dallas Cowboys ca fiind singurele echipe care au jucat trei Super Bowl-uri diferite pe un singur stadion; Cowboys au jucat trei pe vechiul Miami Orange Bowl în anii 1970. În prima lor apariție în Super Bowl, în Super Bowl XX, Patriots au pierdut cu 46-10 – cea mai mare marjă de victorie într-un Super Bowl de până atunci – în fața unei echipe Chicago Bears antrenată de Mike Ditka și care îi includea pe Mike Singletary și Walter Payton. Patriots au revenit la Superdome 11 ani mai târziu pentru Super Bowl XXXI, dar au pierdut cu 35-21 în fața unei echipe Green Bay Packers care îi includea pe Brett Favre, Reggie White și Desmond Howard și era antrenată de Mike Holmgren. Milloy, Law, Vinatieri, Bledsoe, McGinest, Bruschi și Otis Smith se numărau printre jucătorii care jucaseră în acel meci, în timp ce Belichick fusese antrenor principal adjunct al lui Bill Parcells. Patriots nu a mai apărut într-un Super Bowl găzduit de un alt oraș până când echipa a jucat în Super Bowl XXXVIII, doi ani mai târziu, în Houston, Texas.
PlayoffsEdit
The Rams și-a început parcursul în postsezon cu o victorie 45-17 asupra lui Green Bay Packers în runda divizionară NFC. Așteptată să fie o luptă strânsă între Warner și fundașul Packers Brett Favre, apărarea Rams a dominat Packers prin interceptarea unui record de playoff 6 pase de la Favre și returnarea a 3 dintre ele pentru touchdown-uri. De asemenea, atacul Berbecilor a adunat 24 de puncte prin 2 pase de eseu ale lui Warner, o cursă de eseu a lui Faulk și un gol de câmp al lui Jeff Wilkins, ajutând St. Louis să pună capăt meciului până la sfârșitul sfertului al treilea.
O săptămână mai târziu, Berbecii au avansat la Super Bowl cu o victorie cu 29-24 în fața celor de la Philadelphia Eagles în meciul de campionat NFC. Philadelphia a reușit să construiască un avantaj de 17-13 la pauză, dar St. Louis a marcat 16 puncte consecutive în repriza a doua (2 alergări de eseu ale lui Faulk și un field goal al lui Wilkins) pentru a obține victoria, limitându-i pe Eagles la o singură pasă de eseu în repriza a doua. Warner a terminat meciul cu 22 din 33 de pase reușite pentru 212 yarzi și un eseu, fără intercepții, în timp ce Faulk a alergat pentru 159 de yarzi și 2 eseuri.
În turul diviziei AFC, Patriots i-a învins pe Oakland Raiders cu 16-13 în timpul unei furtuni de zăpadă năprasnice în New England, în ultimul meci jucat vreodată pe stadionul Foxboro. Momentul emblematic al meciului a fost o decizie controversată a arbitrului Walt Coleman în al patrulea sfert care a făcut ca acest meci să fie cunoscut în mod obișnuit sub numele de „Tuck Rule Game”. În timp ce Patriots dețineau mingea, fiind conduși de Raiders cu 13-10, cu mai puțin de două minute rămase din timpul regulamentar și fără timpi morți, Brady a fost atacat de fundașul Charles Woodson și a părut că a pierdut mingea. Mingea a fost recuperată de Greg Biekert, fundașul celor de la Raiders, ceea ce probabil a pus capăt meciului cu o victorie a celor de la Raiders. După ce a revăzut jocul folosind reluarea instantanee, Coleman a inversat decizia pe teren în conformitate cu „regula „tuck””, conform căreia o minge pierdută este considerată o pasă incompletă dacă este pierdută în timp ce „înghite” mingea. Cea mai mare parte a controversei s-a axat pe faptul că Brady încă încerca să ascundă mingea atunci când a pierdut controlul. Brady și-a condus apoi echipa până la linia de 27 de yarzi a celor de la Raiders, unde kickerul Adam Vinatieri a executat un field goal de 45 de yarzi care abia a trecut de bară și a trimis meciul în prelungiri. Patriots au câștigat tragerea la sorți în prelungiri și s-au impus cu un alt gol de câmp al lui Vinatieri de la 23 de metri; conform regulilor de prelungiri în vigoare la acea vreme. Atacul lui Oakland nu a mai recâștigat niciodată posesia.
În meciul de campionat AFC, Patriots s-a deplasat la Heinz Field pentru a-i înfrunta pe Pittsburgh Steelers, care veneau după o victorie cu 27-10 în fața campioanei Super Bowl din sezonul precedent, Baltimore Ravens. New England a marcat primul gol cu un touchdown de 55 de yarzi întors de Brown, dar în al doilea sfert, Brady a fost scos din joc cu o entorsă la gleznă. El a fost înlocuit de Bledsoe, în prima acțiune de joc a lui Bledsoe după ce s-a accidentat în septembrie. După ce a intrat în joc, Bledsoe a deplasat rapid echipa Patriots pe teren și a dat o pasă de eseu de 11 yarzi lui Patten pentru a le oferi celor de la Patriots un avantaj de 14-3 la pauză. La începutul celei de-a doua reprize, Steelers s-au deplasat de la 32 de metri ai lor la 16 de la New England, unde s-au aliniat pentru un field goal al lui Kris Brown. Cu toate acestea, Brandon Mitchell a blocat lovitura de picior, Brown a preluat mingea la 40 și a alergat 11 yarzi înainte de a se deplasa lateral către Antwan Harris, care a luat-o pe 49 de yarzi pentru un eseu care a dus scorul la 21-3. Dar Pittsburgh a marcat două eseuri în al treilea sfert și a dus scorul la 21-17. Patriots au pus capăt încercării de revenire marcând un gol de câmp în sfertul patru și interceptând 2 pase de la fundașul echipei Steelers, Kordell Stewart, în ultimele 3 minute ale meciului.
Efectul atacurilor din 11 septembrie 2001Edit
New Orleans s-a pregătit pentru Super Bowl XXXVI încă de când orașul a primit meciul pe 28 octombrie 1998 în timpul întâlnirilor NFL din Kansas City, Missouri, devansând San Diego ca oraș gazdă. Cu toate acestea, atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 au determinat liga să amâne meciurile din 16 septembrie și să le joace la o săptămână după încheierea programată a sezonului regulat. Acest lucru a făcut ca playoff-ul și Super Bowl să fie amânate cu o săptămână. Reprogramarea Super Bowl XXXVI de la 27 ianuarie la 3 februarie s-a dovedit extraordinar de dificilă. Pe lângă reprogramarea meciului în sine, toate evenimentele și activitățile conexe au trebuit să fie adaptate. Aceasta a fost prima dată în istoria NFL când Super Bowl a fost jucat în februarie; toate Super Bowl-urile ulterioare (cu excepția Super Bowl XXXVII din 2003) de după aceea au fost jucate în februarie.
În mod istoric, NFL a ținut cont de un weekend deschis între meciurile din campionatul conferințelor și Super Bowl. Cu toate acestea, nu a existat unul programat pentru 2001, din cauza deciziei NFL începând cu sezonul 1999 de a muta săptămâna de deschidere a meciurilor în weekendul de după Ziua Muncii. Deoarece data Super Bowl-ului fusese stabilită până în 2003, săptămâna de pauză dinaintea Super Bowl-ului nu a revenit până în 2004.
NFL și oficialii din New Orleans au lucrat cu sârguință pentru a încheia un acord de reprogramare a meciului. Liga a luat în considerare o serie de opțiuni, inclusiv scurtarea sezonului regulat, scurtarea playoff-ului, condensarea celor trei runde de playoff în două săptămâni și mutarea meciului la Rose Bowl din Pasadena, California. În cele din urmă s-a decis să se depună toate eforturile pentru a menține un sezon regulat și playoff complet și să se amâne Super Bowl la 3 februarie. De asemenea, din cauza faptului că Super Bowl a fost trimis înapoi cu o săptămână, prima săptămână a paradei de Mardi Gras din New Orleans s-a desfășurat cu o săptămână mai devreme decât în mod normal.
Una dintre cele mai importante provocări logistice a fost acomodarea Convenției Asociației Naționale a Dealerilor de Automobile (NADA), care a fost programată inițial să ocupe Superdome pe 3 februarie. La 3 octombrie 2001, NFL și-a anunțat intenția de a organiza meciul pe 3 februarie, chiar dacă nu se ajunsese la un acord cu NADA. Câteva săptămâni mai târziu, cele trei părți au ajuns la un acord prin care NADA a fost de acord să mute data convenției sale în săptămâna inițială a Super Bowl în schimbul unor considerații financiare și de altă natură, inclusiv spoturi promoționale difuzate în timpul anumitor meciuri din sezonul regulat al NFL. Acest acord a permis NFL să mute meciul înapoi la 3 februarie și a permis desfășurarea unui turneu standard complet de playoff.
Logo-ul original al Super Bowl XXXVI
Logo-ul original al Super Bowl XXXVI a avut un stil care reflecta orașul gazdă și a fost distribuit pe unele articole de memorabilia în cursul anului 2001. Cu toate acestea, după atacurile de la 11 septembrie 2001, a fost conceput un nou logo care să reflecte patriotismul american, având forma celor 48 de state învecinate și culorile drapelului american: roșu, alb și albastru. Rob Tornoe de la The Philadelphia Inquirer a notat că „a devenit unul dintre cele mai iconice logo-uri din istoria Super Bowl”.
Janet Jackson a fost inițial programată să cânte în timpul Halftime Show, dar a permis ca U2 să cânte pentru a omagia evenimentele din 11 septembrie (Jackson avea să cânte la spectacolul de la pauză doi ani mai târziu).
VenueEdit
Acesta a fost ultimul Super Bowl jucat pe suprafața AstroTurf de primă generație. Din 2000 până în 2005, stadioanele NFL au eliminat treptat AstroTurf cu piloți scurți în favoarea gazonului natural sau a altor suprafețe artificiale mai noi, care simulează îndeaproape gazonul, cum ar fi FieldTurf.
Primarii Super Bowl XXXVI, oficialii Superdome au luat în considerare instalarea gazonului natural pentru meci. Metoda de instalare propusă era comparabilă cu cea care fusese folosită la Silverdome în timpul Cupei Mondiale FIFA din 1994 și la Giants Stadium între 2000 și 2002. Planul prevedea ca tăvile mari de iarbă să fie crescute și cultivate în aer liber, apoi aduse în interiorul domului și așezate pe teren pentru meci. În cele din urmă, preocupările legate de costuri și de calitate au determinat oficialii stadionului și ai ligii să renunțe la proiect.
Notele de dinaintea meciuluiEdit
The Rams au intrat ca favoriți cu 14 puncte. Acest lucru s-a datorat în parte faptului că fundașul Rams, Kurt Warner, a avut, din punct de vedere statistic, cel mai bun an al carierei sale, cu un rating de quarterback de 101,4, o rată de finalizare de 68,7 la sută și a aruncat pentru 4.830 de yarzi. Mulți au crezut că povestea Cenușăreasa a lui Patriots a fost pur și simplu o întâmplare, mai ales după ce i-a învins pe veteranii de la Oakland Raiders într-un meci controversat din playoff, în care un fumble recuperat de Raiders a fost anulat de regula tuck.
Au existat speculații cu privire la faptul dacă titularul de lungă durată Drew Bledsoe ar putea începe meciul. După cum s-a precizat mai sus, Bledsoe l-a înlocuit pe Brady, accidentat, împotriva celor de la Steelers în meciul din campionatul AFC. În cele din urmă, însă, Brady a fost numit titular.
Acest Super Bowl a însemnat, de asemenea, că Boston și St. Louis vor juca una împotriva celeilalte în meciurile sau seriile de campionat ale tuturor celor patru mari ligi sportive nord-americane cel puțin o dată, devenind pentru prima dată când acest lucru s-a întâmplat între echipe din două orașe sau regiuni specifice. Anterior,
- În NHL, Bruins i-a măturat pe Blues în finala Cupei Stanley din 1970, meciul 4 fiind amintit pentru golul din prelungiri cu care Bobby Orr a câștigat Cupa și care l-a trimis pe Bobby Orr în aer.
- În NBA, Celtics și Hawks s-au confruntat în finala NBA de patru ori din 1957 până în 1961, Celtics câștigând de trei ori, iar Hawks câștigând una.
- În MLB, Cardinals îi învinseseră pe Red Sox pentru a câștiga campionatele mondiale din 1946 și 1967.
Patriots, în calitate de echipă desemnată să joace acasă, au purtat tricourile de acasă albastru nautic și pantalonii argintii, în timp ce Berbecii au îmbrăcat tricourile albe de drum și pantalonii New Century Gold.
.