The Bias Beneath: Two Decades of Measuring Implicit Associations

În ultimii 20 de ani, milioane de oameni au folosit un test online pentru a sonda atitudini pe care nu știau că le au.

De la debutul său online în 1998, Testul de asociere implicită (Implicit Association Test – IAT) le-a permis oamenilor să descopere potențiale prejudecăți care se ascund sub nivelul lor de conștientizare – și pe care, prin urmare, cercetătorii nu le-ar găsi prin intermediul autodenunțurilor participanților.

În principiu, IAT le cere participanților să clasifice cuvinte sau imagini care apar pe ecran prin apăsarea unor taste specifice pe o tastatură. Se crede că timpul de care au nevoie participanții pentru a răspunde la diferite combinații de stimuli ar trebui să arunce lumină asupra asociațiilor mentale pe care le fac, chiar și atunci când nu sunt conștienți de ele.

IAT este creația lui Anthony Greenwald (University of Washington), bursier APS William James, care a început să lucreze în colaborare cu fostul președinte APS Mahzarin Banaji (Harvard University) și cu Brian Nosek (University of Virginia), bursier APS, la mijlocul anilor 1990. De-a lungul timpului, instrumentul a dus la examinarea proceselor inconștiente și automate de gândire în rândul persoanelor din diferite contexte, inclusiv angajatori, ofițeri de poliție, jurați și alegători.

Poate că cele mai evidente exemple de prejudecăți implicite implică rasa și genul într-o varietate de perspective științifice. Fostul președinte al APS, Elizabeth Phelps, a colaborat considerabil cu Banaji la investigațiile IAT folosind IRM funcțional (fMRI) pentru a explora rolul creierului în evaluarea inconștientă a grupurilor rasiale. Cercetătorii în domeniul dezvoltării au modificat IAT pentru a fi utilizat cu copiii pentru a descoperi unele asocieri intergrupale care se formează în primii ani de viață. (A se vedea povestea conexă de la pagina 15.) Iar datele din cadrul Proiectului Implicit relevă faptul că 75% dintre persoanele care au făcut IAT au corelat mai puternic bărbații cu rolurile de la locul de muncă și femeile mai puternic cu pozițiile din familie. Un studiu recent a arătat că managerii de angajare ale căror scoruri la IAT indicau prejudecăți de gen au avut tendința de a favoriza bărbații în detrimentul femeilor în deciziile lor de angajare.

Dar IAT a inspirat, de asemenea, o multitudine de cercetări privind prejudecățile implicite legate de vârstă, greutate, înclinații politice, handicap și multe altele.

Potrivirile cu privire la IAT sunt amestecate. Controversa cu privire la test a fost evidentă într-o meta-analiză din 2013 realizată de Fred Oswald și Phillip E. Tetlock și colegii de la APS Fellows. Aceștia au găsit corelații mai slabe între scorurile IAT și comportamentul discriminatoriu în comparație cu ceea ce Greenwald, Banaji și colegii lor au găsit într-o meta-analiză din 2009.

În timp ce cercetătorii continuă să exploreze cum să folosească și să interpreteze rezultatele IAT (o nouă meta-analiză mai mare este în curs de pregătire pentru publicare), nu există nicio îndoială că testul a modelat discuțiile publice despre rasă și discriminare. Hillary Clinton a discutat despre prejudecata implicită în timpul uneia dintre dezbaterile din campania electorală prezidențială din 2016. Departamentul de Justiție al SUA (DOJ) a integrat constatările privind prejudecățile implicite în programele de formare pentru mai mult de 28.000 de angajați ai DOJ, ca modalitate de combatere a prejudecăților implicite în rândul agenților de aplicare a legii și al procurorilor. Iar într-o decizie istorică din 2015, care a implicat o locuință echitabilă, Curtea Supremă a SUA a făcut referire la prejudecățile implicite într-o hotărâre care permite luarea de măsuri federale împotriva politicilor de locuințe care au un impact disparat, pe lângă faptul că sunt vădit discriminatorii.

„Cercetările lui Mahzarin, Tony și ale colaboratorilor lor au schimbat conversațiile naționale și chiar internaționale despre rasism, sexism, clasism și alte forme de prejudecăți, foarte mult în bine”, spune John Jost, membru al APS, codirector al Centrului pentru Comportament Social și Politic de la Universitatea din New York și fost student al lui Banaji.

În acest număr al Observatorului, marcăm cea de-a 20-a aniversare a debutului IAT cu exemple de studii pe care acesta le-a generat în numeroase domenii de studiu psihologic.

Obezitatea

Studiile au folosit IAT pentru a investiga modul în care stereotipurile legate de greutate afectează persoanele supraponderale sau obeze. Într-un experiment psihologic de teren din 2011, de exemplu, oamenii de știință de la Universitatea Linnaeus din Suedia au găsit dovezi de discriminare la angajare împotriva persoanelor mai grele. Experimentatorii au trimis candidaturi fictive pentru un număr mare de posturi vacante reale anunțate. Toți candidații își includeau fotografiile și aveau aceleași acreditări, dar unele dintre fotografii îi arătau pe solicitanții de locuri de muncă ca fiind obezi, iar alții cu greutate normală. Cercetătorii au comparat apoi numărul de apeluri primite de solicitanții cu greutate normală și de solicitanții obezi. Ulterior, managerii de angajare care au primit cererile de angajare au fost invitați să efectueze un IAT privind obezitatea, precum și măsurători ale preferințelor lor explicite de angajare. Cercetătorii au descoperit că recrutorii care au prezentat cele mai multe asocieri negative implicite față de cele explicite cu obezitatea au fost cei mai puțin susceptibili de a fi invitat un candidat supraponderal la un interviu.

Aceste prejudecăți privind greutatea pot juca, de asemenea, un rol în modul în care medicii își privesc pacienții, potrivit constatărilor unei echipe de cercetare multidisciplinare care a inclus-o pe Nosek de la UVA. Oamenii de știință au testat aproape 400.000 de participanți, inclusiv mai mult de 2.000 de medici. Ei au descoperit că medicii sunt la fel de părtinitori față de obezitate ca și publicul larg. Mai exact, medicii au raportat o preferință puternică pentru persoanele slabe în detrimentul celor supraponderale, atât în măsurarea atitudinilor explicite, cât și a celor implicite. Dar rezultatele IAT au arătat că medicii de sex masculin aveau o prejudecată implicită considerabil mai puternică împotriva persoanelor supraponderale în comparație cu omologii lor de sex feminin. Cercetătorii au declarat că rezultatele au solicitat explorarea în continuare a oricărei legături între prejudecățile furnizorilor cu privire la greutate și rapoartele pacienților privind discriminarea în funcție de greutate în îngrijirea lor medicală.

Risc de sinucidere

Chiar și o judecată clinică experimentată ratează adesea semnele unei gândiri suicidare. Ca urmare, experții în suicid au sperat și au căutat mult timp un marker comportamental al riscului de suicid. Împreună cu Banaji, Matthew Nock, cercetător psiholog la Harvard, și alți cercetători clinici au decis să adapteze IAT pentru a examina dacă testul ar putea dezvălui semne implicite ale riscului de suicid.

Nock și colegii săi au testat 157 de pacienți psihiatrici, inclusiv pe cei care au fost aduși la spital în urma unei tentative de suicid. Cercetătorii au vrut să vadă dacă IAT îi putea distinge pe cei care încercaseră să se sinucidă de cei care nu o făcuseră.

În timp ce se aflau în camera de urgență, pacienții au clasificat rapid cuvinte legate de „eu” (de exemplu, eu, eu) și „nu eu” (de exemplu, ei, ei), precum și de „viață” (de exemplu, supraviețui, trăi) și „moarte” (de exemplu, mort, muribund). Cercetătorii au examinat cât de repede au conectat pacienții cuvintele legate de identitate la cuvintele legate de viață sau de moarte. Ei au descoperit că pacienții care au încercat să se sinucidă înainte de internare au răspuns mai repede la perechile de cuvinte care leagă sinele de moarte decât la alte perechi de cuvinte, sugerând că asocierea inconștientă dintre sine și moarte a fost mai puternică pentru acești pacienți.

Nock a urmărit pacienții timp de 6 luni și a constatat că cei care au prezentat o asociere relativ puternică între sine și moarte în spital au fost semnificativ mai predispuși să încerce să se sinucidă mai târziu, în comparație cu cei care au prezentat o asociere mai slabă între sine și moarte. Răspunsurile la IAT au prezis tentativele de suicid peste efectele predictorilor utilizați în mod obișnuit, cum ar fi diagnosticul de depresie, tentativele anterioare de suicid sau intuiția clinicianului curant.

Alegare romantică

Major parte din cercetările privind succesul relațiilor s-au bazat pe auto-evaluări, dar unii oameni de știință au dezvoltat instrumente asemănătoare IAT pentru a evalua aprecierile implicite ale partenerilor romantici. Într-un studiu raportat în 2010, de exemplu, cercetătorii de la Universitatea din Rochester, inclusiv Harry Reis, membru APS, au recrutat 222 de voluntari implicați în relații romantice. Fiecare voluntar a furnizat prenumele partenerului său și alte două cuvinte, cum ar fi un nume de animal de companie sau o caracteristică distinctivă, care se refereau la partener. Apoi au urmărit un monitor în timp ce trei tipuri de cuvinte au fost prezentate pe rând – cuvinte „bune” (cum ar fi pace, vacanță sau împărtășire), cuvinte „rele” (cum ar fi moarte, tragedie și critică) și cuvinte legate de partener (de exemplu, nume sau trăsături).

Într-un tip de test, voluntarii au apăsat bara de spațiu ori de câte ori au văzut fie cuvinte bune, fie cuvinte legate de partener. În celălalt, ei au răspuns atunci când au văzut cuvinte rele asociate cu cuvinte legate de partener. Așteptarea era că participanții care aveau asociații în general pozitive cu partenerii lor ar trebui să fie capabili să îndeplinească prima sarcină mai ușor decât cea de-a doua.

Rezultatele au arătat că voluntarii care au fost relativ rapizi în a răspunde la asocieri de cuvinte rele cu parteneri și relativ lenți în a răspunde la asocieri de cuvinte bune cu parteneri au fost mai predispuși să se despartă de partenerul lor în următorul an. Mai mult, rezultatele testului au fost un predictor mai puternic al despărțirii ulterioare decât propriile evaluări ale voluntarilor cu privire la calitatea relației lor.

În cadrul unui IAT tipic, o persoană stă în fața unui ecran de calculator și vizualizează o serie de cuvinte și imagini. I se spune să apese tasta I de pe tastatură atunci când vede un cuvânt optimist, cum ar fi fericit sau plăcut, și tasta E pentru cuvinte negative, cum ar fi periculos sau tragic. Apoi i se spune persoanei să apese I când vede fața unui bărbat de culoare și E când vede fața unui bărbat alb. Apoi, ea apasă I când vede un cuvânt pozitiv sau o față de negru și E când vede un cuvânt negativ sau o față de alb. Procesul se inversează apoi la față neagră/cuvânt negativ versus față albă/cuvânt pozitiv. În tot acest timp, computerul înregistrează timpii de răspuns ai persoanei la fiecare stimul și, la finalul testului, calculează un scor IAT pe baza acestor date.

Atitudini despre sexualitate

Cercetătorii au reușit, de asemenea, să folosească datele IAT pentru a urmări schimbările în atitudinile implicite între grupuri de-a lungul timpului, inclusiv atitudinile față de homosexualitate. Sondajele de opinie publică au indicat faptul că acceptarea bărbaților și femeilor homosexuali a crescut pe măsură ce aceștia au obținut mai multe drepturi și protecții legale, dar aceste sondaje surprind doar atitudini explicite. Nosek, co-creatorul IAT, și cercetătorul psiholog Erin Westgate de la UVA, împreună cu Rachel Riskind de la Guilford College din Carolina de Nord, au investigat modul în care au evoluat prejudecățile implicite față de homosexuali.

Cercetătorii au examinat datele de testare de la aproape 684.000 de vizitatori ai site-ului Project Implicit între februarie 2006 și august 2013. Optzeci la sută dintre participanți s-au identificat ca fiind heterosexuali.

Când au făcut testul IAT, participanții au trebuit să sorteze cuvintele pozitive (de exemplu, frumos, bun) în categoria „bun” și cuvintele negative (de exemplu, rău, teribil) în categoria „rău”. Aceștia au făcut apoi același tip de sortare pentru cuvinte și imagini legate de persoanele gay (de exemplu, imagini ale unor ornamente de tort de nuntă de același sex sau cuvântul homosexual) și de persoanele heterosexuale (de exemplu, cuvântul heterosexual). Participanții care aveau asocieri implicite negative cu persoanele homosexuale au reacționat mai lent atunci când cuvintele pozitive au fost asociate cu cuvinte legate de persoanele homosexuale decât cei care aveau asocieri implicite pozitive cu persoanele homosexuale.

Cercetătorii au descoperit că nu numai că preferințele explicite pentru persoanele heterosexuale față de persoanele homosexuale au scăzut cu 26% în perioada de 7,5 ani, dar și preferințele implicite au scăzut cu peste 13% în aceeași perioadă de timp. Această schimbare a fost cea mai mare în rândul persoanelor care erau mai tinere, albe sau hispanice și liberale. Dar aproape fiecare grup demografic din eșantion a dat semne de schimbare de atitudine.

Pregătirile politice

Votanții au evitat din ce în ce mai mult etichetele de democrat și republican și au ales să se identifice ca independenți. Dar Nosek și Carlee Beth Hawkins, cercetător în psihologie la UVA, au decis să folosească IAT pentru a explora asociațiile care se frământă în interiorul minții independente.

Într-un studiu, un eșantion aleatoriu de peste 1.800 de voluntari a participat pe site-ul Project Implicit, unde au citit un articol de ziar simulat care compara două propuneri concurente de asistență socială. Un plan era generos în ceea ce privește beneficiile, iar celălalt era mult mai strict. Unii dintre voluntari au citit un articol în care se spunea că democrații susțineau planul generos; republicanii, planul mai strict. Alți participanți au citit același articol, dar cu partidele schimbate.

Cercetătorii le-au cerut apoi voluntarilor să noteze ce propunere preferă și să descrie ideologia lor politică și identificarea cu partidul; cei care au selectat Independent au fost întrebați dacă înclină spre unul dintre cele două partide majore. Apoi, voluntarii au făcut o versiune a IAT concepută pentru a măsura identitățile partizane și preferințele politice.

Participanții care s-au identificat ca independenți au variat foarte mult în ceea ce privește asocierile implicite pe care le-au arătat și au făcut judecăți politice în conformitate cu aceste asocieri implicite. Acei independenți care s-au identificat implicit cu democrații au preferat planul liberal de asistență socială, în timp ce cei care s-au identificat implicit cu republicanii au preferat planul riguros. Mai mult decât atât, independenții care au arătat asociații implicite care favorizau politica republicană au preferat orice plan propus de republicani – indiferent de valorile care stau la baza planului – mai mult decât au preferat orice plan propus de democrați. Același lucru a fost valabil și pentru cei care au arătat o preferință implicită pentru democrați.

Rezultatele sugerează că independenții autoidentificați par să fie influențați atât de ideologie, cât și de partizanat, au concluzionat cercetătorii.

Agerström, J., & Rooth, D. O. (2011). Rolul stereotipurilor automate privind obezitatea în discriminarea reală la angajare. Journal of Applied Psychology, 96, 790-805. doi:10.1037/a0021594.

Banaji, M. A., & Greenwald, A. G. (2013). Blindspot: Prejudecățile ascunse ale oamenilor buni. New York, NY: Delacorte Press.

Greenwald, A. G., & Banaji, M. R. (1995). Cunoașterea socială implicită: Atitudini, stima de sine și stereotipuri. Psychological Review, 102, 4-27.

Greenwald, A. G., Banaji, M. R., & Nosek, B. A. (2015). Efectele mici din punct de vedere statistic ale Testului de asociere implicită pot avea efecte mari în societate. Journal of Personality and Social Psychology, 108, 553-561.

Greenwald, A. G., McGhee, D. E., & Schwartz, J. L. (1998). Măsurarea diferențelor individuale în cogniția implicită: Testul de asociere implicită. Journal of Personality and Social Psychology, 74, 1464-1480.

Greenwald, A. G., Poehlman, T. A., Uhlmann, E. L., & Banaji, M. J. (2009). Înțelegerea și utilizarea testului de asociere implicită: III. Meta-analiză a validității predictive. Journal of Personality and Social Psychology, 97, 17-41. doi:10.1037/a0015575.

Hawkins, C.B., & Nosek, B.A. (2012). Independență motivată? Identitatea implicită a partidului prezice judecățile politice în rândul independenților autoproclamați. Personality and Social Psychology Bulletin, 38, 1441-1455, doi: 10.1177/0146167212452313.

Lee, S., Rogge, R.D., Reis, H.T. (2010). Evaluarea semințelor de descompunere a relațiilor: Utilizarea evaluărilor implicite pentru a detecta primele etape ale deziluziei. Psychological Science, 21, 857-864. doi.org/10.1177/0956797610371342

Nock, M.K., Park, J.M., Finn, C.T., Deliberto, T.L., Dour, H.J., Banaji, M.R. (2010). Măsurarea minții sinucigașe: cunoașterea implicită prezice comportamentul suicidar. Psychological Science, 21(4), 511-517, doi:10.1177/0956797610364762.

Oswald, F. L., Mitchell, G., Blanton, H., Jaccard, J., & Tetlock, P. E. (2013). Predicția discriminării etnice și rasiale: O meta-analiză a studiilor privind criteriul IAT. Journal of Personality and Social Psychology, 105, 171-92. doi:10.1037/a0032734.

Sabin, J.A., Marini, M., & Nosek, B.A. (2012). Prejudecăți implicite și explicite împotriva grăsimii în rândul unui eșantion mare de medici, în funcție de IMC, rasă / etnie și sex. PLoS ONE, 7(11), e48448. doi: 10.1371/journal.pone.0048448.

Reuben, E., Sapienza, P., & Zingales, L. (2014). Cum afectează stereotipurile carierele femeilor în domeniul științei. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111, 4403-4408. doi:10.1073/pnas.1314788111

.