The Untold Story of the Titanic and Dr. Bob Ballard – National Geographic Society Newsroom
Dacă ați crezut că știți povestea despre cum – și, mai ales, de ce – a fost găsit R.M.S. Titanic în Oceanul Atlantic de Nord în 1985, ei bine, mai bine vă mai gândiți o dată. Povestea pe care am auzit-o despre descoperirea Titanicului de către ofițerul comandant al Rezervei Navale, oceanograf și explorator al National Geographic Explorer-at-Large, Dr. Bob Ballard, este doar vârful icebergului.
De fapt, a fost o coincidență totală faptul că Dr. Ballard și echipa sa au ajuns să descopere Titanicul. Inițial, misiunea lor era o misiune a Marinei pentru a găsi rămășițele a două submarine nucleare – U.S.S. Scorpion și U.S.S. Thresher, care se scufundaseră în anii 1960. Expediția lui Ballard a fost o misiune clasificată anterior Războiului Rece, o investigație navală strict secretă și o cursă contra cronometru ieșită din paginile unui thriller din Războiul Rece. Bineînțeles, ceea ce el și echipa sa au găsit, a rămas una dintre cele mai mari descoperiri din memoria recentă.
Muzeul National Geographic are o nouă expoziție care va scoate la iveală icebergul poveștii nespuse, care se va deschide pentru public pe 30 mai. Ballard va susține, de asemenea, o conferință pe 30 și, respectiv, 31 mai.
Așa cum s-a exprimat Kathryn Keane, vicepreședinte al experiențelor publice la National Geographic Society, povestea Titanicului este în același timp o tragedie epică, dar și o poveste de explorare, fiind un memento al limitelor tehnologiei și ale realizărilor umane.
În timpul îndelungatei cariere a lui Ballard, acesta a efectuat peste 150 de expediții la mare adâncime, folosind cele mai noi tehnologii de explorare. În 2008, a obținut nava de explorare (E/V) Nautilus, care a devenit nava sa amiral pentru explorare.
Iată un scurt Q&A pe care noi, cei de la National Geographic, l-am realizat cu Ballard în pregătirea expoziției. (Acest interviu a fost editat pentru claritate și lungime.)
National Geographic: Cum v-ați implicat în căutarea Thresher-ului, a Scorpionului și apoi a Titanicului?
Bob Ballard: Am fost ofițer de informații navale și oceanograf. Acesta nu a fost primul meu rodeo, dar este singurul despre care pot vorbi. Am vrut să dezvolt Argo , dar Marina a vrut să știe despre starea reactoarelor nucleare de pe cele două submarine . Am descoperit că ambele reactoare ale submarinelor se opriseră automat, astfel încât nu mai exista radioactivitate. Apoi am intrat în epavă și am capturat pești, deoarece mai multe generații de organisme marine au venit și au plecat din jurul acelor submarine. S-a dovedit că navele nu au avut niciun impact asupra ecologiei, ceea ce a fost o veste bună. În cazul Scorpionului, au vrut ca eu să fac o analiză criminalistică pentru ca anchetatorii să poată lua toate datele și să determine ce a ucis Scorpionul. Mă aflam într-o situație foarte riscantă, deoarece aveam la bord francezi și cameramani de la National Geographic care nu trebuiau să știe ce fac. Ne-am îndreptat spre Scorpion, care se afla la sud de Insulele Azore. Titanicul era la vest. Ar fi observat ei? Nu, nu au făcut-o!
(SSN-593) Vedere din prova tribord, realizată pe mare la 24 iulie 1961. Fotografie oficială a Marinei SUA, din colecțiile Comandamentului pentru Istorie și Patrimoniu Naval.
NG: Care este descoperirea dvs. preferată și de ce?
BB: Descoperirea noastră a gurilor de aerisire hidrotermale în 1977 a fost o schimbare masivă a jocului în știință. Înainte de această descoperire, comunitatea științifică credea că toate formele de viață depind de Soare și că, pentru ca o planetă să susțină viața, aceasta trebuie să fie situată în jurul unei stele prietenoase, unde temperatura este potrivită. Totul s-a schimbat atunci când am descoperit un ecosistem complex cu animale mari, în număr mare și cu o mare diversitate, care nu trăiau din soare, ci din energia Pământului însuși. Întotdeauna am știut că viața pe Pământ a început în mare, dar nu știam unde și cum a prins rădăcini. Această descoperire a răspuns la această întrebare.
NG: Cum este să fii pe E/V Nautilus?
BB: Imaginați-vă pe Lewis și Clark cu o lanternă. Acesta este Nautilus: Poate ajunge la mari adâncimi. Vehiculele sale zboară de-a lungul fundului și dă peste ceva – cum ar fi o creatură nebună pe care nimeni nu a văzut-o vreodată – care este foarte comună. S-ar putea să punem mâna pe telefon și să sunăm un expert de acasă. Acel expert își poate porni laptopul și poate vedea ceea ce vedem noi pe www.nautiluslive.org. Ei pot chiar să conducă vehiculul (deși este mai ușor să navighezi de pe bancheta din spate).
Expoziția, care este o colaborare a National Geographic cu Arhivele Naționale și Biblioteca Prezidențială Ronald Reagan, va prezenta adevărurile recent dezvăluite din spatele expediției emblematice, artefacte și alte suveniruri prezente din epava navei care s-a scufundat în 1912, precum și o privire spre viitorul explorării oceanelor.
