Tim McGraw Didnt Meet His Dad Tug Until He Was 11. Inside Their Complicated Relationship

A fost ca ceva desprins dintr-un cântec de muzică country: Doi tineri adulți, unul aruncător profesionist de baseball în vârstă de 21 de ani, celălalt un dansator aspirant în vârstă de 18 ani, care se întâlnesc într-o vară toridă din Florida, în mijlocul unor momente bune la piscină. La nouă luni după aventura lor de vară, dansatoarea dă naștere unui fiu. Tatăl, care nu vrea să aibă parte de copil, a întors spatele copilului și mamei sale pentru a urmări visele de celebritate în baseball.

Dar aceasta nu era o melodie honky-tonk despre suflete nedorite și vieți nedrepte. Aceasta este povestea adevărată a starului de baseball Tug McGraw și a primului său fiu, gigantul muzicii country Tim McGraw. Și, în ciuda începuturilor nefericite, cei doi au reușit să închidă ceea ce ar fi putut fi o prăpastie de netrecut și chiar să devină apropiați înainte ca boala fatală a lui Tug să pună capăt timpului petrecut împreună.

Tim identitatea tatălui său după ce și-a găsit certificatul de naștere

Tim a crescut în Start, Louisiana, crezând că numele său este Tim Smith. Mama sa, Betty, a fost căsătorită cu un șofer de camion pe nume Horace Smith, care i-a insuflat lui Tim dragostea pentru muzica country înainte ca mariajul lor dificil să se încheie cu un divorț câțiva ani mai târziu.

Între timp, Tug a devenit unul dintre cei mai buni aruncători de rezervă din Major League Baseball, celebru pentru „screwball-ul” său greu de lovit și pentru sloganul său mobilizator „Ya gotta believe!” (Trebuie să crezi!), care a devenit sloganul celor de la Mets din 1973. De asemenea, el însuși era cunoscut ca un fel de „screwball” – personalitatea sa nebună a câștigat o legiune de fani tineri, printre care se număra și Tim Smith, care a prins o carte de baseball a aruncătorului pe peretele său.

După cum este descris în memoriile postume ale lui Tug, Tim, în vârstă de 11 ani, scotocea prin dulapul mamei sale în căutarea cadourilor de Crăciun, când a dat peste certificatul său de naștere cu o secțiune mâzgălită care menționa un tată jucător de baseball. Și-a sunat mama, care i-a mărturisit că Tug, acum aruncător la Philadelphia Phillies, era tatăl său.

Tug a fost de acord să se întâlnească, dar nu a vrut să recunoască paternitatea

Betty l-a sunat apoi pe Tug pentru prima dată de la aventura lor de vară și i-a spus ce s-a întâmplat. Anticipând apelul, deși avea îndoieli cu privire la faptul că ar fi tatăl, Tug a fost de acord să se întâlnească atunci când Phillies a călătorit la Houston.

Împărtășind prânzul la un bar din hotel, Tug și-a amintit de Tim ca fiind „foarte timid” și „bine educat” și, deși băiatul era simpatic, jucătorul de baseball era acum căsătorit și avea alți doi copii și nu avea niciun interes să primească un altul în viața sa. I-a spus lui Tim să îl considere un „amic”, nu tatăl său, iar mai târziu i-a sugerat lui Betty că ar fi mai bine ca ei să își țină viețile separate.

Ignorându-i cererea, Betty a încercat să îi facă pe toți să se întâlnească din nou în Houston în anul următor. Tug a lăsat bilete, dar a refuzat să ia parte la vreo întâlnire privată și l-a ignorat pe Tim atunci când băiatul de 12 ani l-a strigat din tribune.

Au forjat o relație până la sfârșitul anilor de liceu ai lui Tim

În timp ce Betty și-a pierdut speranța, Tim a continuat să-i trimită scrisori tatălui său, chiar dacă acestea nu reușeau să genereze răspunsuri. Și, pe măsură ce s-a maturizat în adolescență, mama sa luptându-se să își hrănească și să își adăpostească în mod adecvat cei trei copii, a început să mediteze asupra decalajului dintre succesul tatălui său absent și dificultățile restului familiei sale.

Resentimentul nu l-a afectat în liceu, deoarece a devenit un atlet polisportiv vedetă și salutar al clasei, deși lipsa finanțelor amenința să îi limiteze opțiunile pentru facultate. La începutul anului 1985, după ce Tug și-a anunțat retragerea, Tim i-a sugerat mamei sale că era timpul ca tatăl său să intervină și să ajute. Betty a fost de acord și, în scurt timp, i-a atras atenția lui Tug cu o scrisoare din partea statului Louisiana care cerea 350.000 de dolari pentru pensia alimentară retroactivă.

Avocatul lui Tug și Betty au negociat o cifră de 42.000 de dolari pentru studiile universitare și pentru facultatea de drept, dar, ca parte a înțelegerii – care avea să includă în cele din urmă un test de paternitate pentru a rezolva problema – Tim trebuia să înceteze orice încercare de a lua legătura cu Tug și cu familia sa. Tim a spus că va lua în considerare, dar numai dacă îl va putea întâlni din nou pe tatăl său față în față.

De data aceasta, potrivit lui Tug, acesta a aruncat o privire la adolescentul de 1,80 metri care se plimba spre el, asemănarea facială fiind de netăgăduit, și a spus că testul de paternitate nu era necesar. Întinzând ziua din cursul prânzului, tenisului și cinei, cei doi au căzut de acord că vor lăsa trecutul lor zbuciumat în urmă și vor merge mai departe ca tată și fiu.

Tug a încercat să îl răsplătească pe Tim ajutându-l în carieră

În ciuda înțelegerii reciproce, anii de despărțire nu au fost depășiți rapid, Tug observând că încă păreau să fie la „distanță de braț” atunci când au petrecut împreună la Mardi Gras în timpul celui de-al doilea an de facultate al lui Tim. Tug a încercat o dată să dea un sfat părintesc, în încercarea de a-l descuraja pe Tim să renunțe la școală pentru a urma o carieră muzicală, deși argumentul său s-a năruit atunci când i s-a atras atenția că și el a părăsit școala pentru a deveni jucător de baseball.

Dar Tim a recunoscut legăturile schimbându-și în mod oficial numele de familie în McGraw, în timp ce Tug și-a dat seama că ar putea să-și răsplătească puțin fiul pentru toți acei ani de negare. În timpul unei petreceri a echipei Phillies din 1990, a întâlnit un director de la casa de discuri Curb Records din Nashville, care a ascultat caseta demo a lui Tim în drumul spre casă. Tânărul McGraw a încheiat în curând un contract cu casa de discuri. De asemenea, Tug i-a cumpărat lui Tim o furgonetă pentru trupa sa de opt membri și l-a ajutat să găsească locuri potrivite pentru spectacolele lor.

În câțiva ani, Tim nu a mai avut nevoie de sprijinul financiar al tatălui său, deoarece albumul său de succes din 1994, Not a Moment Too Soon, și căsătoria din 1996 cu Faith Hill, o altă cântăreață de muzică country, i-au consolidat locul de vedetă în industrie. În mod ironic, după ani de zile în care a refuzat să accepte că Tim McGraw era fiul său, bătrânul era acum cunoscut de o mare parte a populației drept tatăl lui Tim McGraw.

Tim și-a văzut tatăl prin tratamentul pentru cancerul cerebral

Acțiunea finală în povestea lor comună a venit în 2003, după ce s-a descoperit că un Tug șovăitor avea tumori care îi creșteau în creier. După ce i s-a spus că tatăl său mai avea trei săptămâni de trăit, Tim a declarat că această perspectivă este „inacceptabilă” și l-a transferat la Moffit Cancer Center din Tampa, Florida, pentru o operație și tratament. I-a găsit lui Tug o casă drăguță pentru recuperare în Tampa și apoi o alta înapoi în Philadelphia, verificându-l prin apeluri telefonice transmise în direct de pe o scenă de concert.

În cursul aceluiași an, când a devenit clar că nu mai aveau opțiuni la Moffitt Center, soții McGraw au găsit o altă facilitate la Duke Medical Center, Tim dându-i undă verde pentru medicamentul experimental de 5.800 de dolari pe lună. De asemenea, a cumpărat o rulotă pentru ca Tug, fratele său și doi prieteni să traverseze țara.

Sănătatea lui Tug a cerut să își petreacă ultimele zile la cabana lui Tim de lângă Nashville. A murit acolo pe 5 ianuarie 2004, alături de fiul său, cu restul familiei sale. Prezența lui Tim a fost o mărturie a propriei sale persistențe în a se apropia de un tată indiferent timp de atâția ani, precum și a legăturii autentice care s-a dezvoltat între cei doi bărbați, în ciuda începuturilor dificile care ar fi putut torpila cu ușurință orice speranță de răscumpărare.

.