Totul despre House Mouse

Este un adevărat gigant printre oameni! Cum altfel poate priveliștea unui corp care cântărește abia un uncie și jumătate, să-i facă pe oamenii maturi să țipe și să fugă să se adăpostească?

Ei bine, există teorii despre reacția noastră exagerată față de șoareci. Una dintre ele este că este vorba doar de elementul surpriză. Apariția lor este, de obicei, bruscă și urmată de mișcări rapide, care pot fi surprinzătoare. Femeile tind să se sperie mai mult decât bărbații, și este posibil să existe un motiv: Oamenii de știință au descoperit că șoarecii sunt mai puțin stresați de femele și tind să zăbovească puțin mai mult în preajma lor. Feromonii masculini, pe de altă parte, sunt mai înspăimântători pentru șoareci. Sau, cel puțin așa se spune!

În afară de faptul că ne fac să sărim, șoarecele de casă și, de fapt, toți șoarecii sunt în general doar înjurați, dacă nu chiar temuți. Ochii lor „mijiți”, coada lungă și cheală și istoricul lor de purtători de boli i-au hirotonit drept „paraziți”. Sunt, de asemenea, o mare pacoste atunci când mănâncă cerealele depozitate, deteriorează culturile de rădăcini cu vizuinile lor și se invită în case. Cu excepția, să zicem, a șoarecilor de companie, v-ați putea întreba: „La ce sunt buni?”

Surprinzător de benefici

Ceea ce mulți oameni nu realizează este că șoarecii sunt o specie-cheie în aproape toate ecosistemele terestre din lume.1 Aruncați o privire la această piramidă a lanțului trofic Aceasta ilustrează de la plante în sus fiecare grup de animale care este pradă pentru nivelurile de deasupra sa. Plantele, în partea de jos, sunt hrana ierbivorelor, iar acestea, la rândul lor, sunt hrana omnivorelor, și așa mai departe. Experții spun că o lume fără ierbivore și omnivore, care include șoarecii, ar pierde în cele din urmă toate carnivorele, care includ oamenii. Uh, oh!

Șoarecii sunt importanți și din alte motive. Ei se hrănesc cu insecte dăunătoare, ajutând la ținerea sub control a acestor populații și, la nivel gospodăresc, sunt un ajutor pentru grădinari, deoarece mănâncă semințele de buruieni.

Context

Cel mai cunoscut șoarece este șoarecele de casă, Mus musculus (MUSS MUSS-kuh-lus), care și-a făcut apariția pentru prima dată în Iran, Afganistan, Pakistan și nordul Indiei în urmă cu aproximativ 500.000 de ani, în timpul perioadei cambriene, când au început să apară majoritatea animalelor importante.

Soarecii de casă din istoria recentă au călătorit cu oamenii pe tot globul și există peste tot, cu excepția Antarcticii. Aproape niciun mediu nu este prea interzis, atâta timp cât există o sursă de hrană.

Șoarecii fac parte din ordinul științific Rodentia (row-DENCH-uh), care include veverițele, veverițele, castorii, câinii de preerie, popândăii, marmotele, chinchile și altele. Hamsterul, gerbilul, porcușorul de guineea sau șobolanul de companie al unui copil este, de asemenea, un rozător. Rozătoarele reprezintă cel mai mare grup și cea mai mare populație (40 la sută) de mamifere. Din cele 5.416² specii de mamifere, aproximativ 2.200 sunt rozătoare.

Șoarecii fac parte din subordonul Myomorpha și din familia Muridae (MYUR-uh-dee). Pe lângă șoarecele de casă, există multe subspecii, printre care șoarecele de casă est-european (Mus musculus musculus) și șoarecele de casă vest-european (Mus musculus domestius), toate fiind foarte asemănătoare.

Șoarecele de casă vs. șoarecele de câmp

Mulți oameni cred că șoarecele de casă este un șoarece de câmp cu alt nume. Este adevărat că acesta locuiește pe câmpuri și pajiști, dar nu este un șoarece de câmp. Acest nume aparține diferitelor alte rozătoare, în funcție de locul în care locuiți în lume. În Europa, de exemplu, orice rozătoare din genul Apodemus este un șoarece de câmp. În America de Nord, un șoarece de câmp este oricare dintre un număr de rozătoare mici numite „vulpițe”, în special „Meadow Vole”, Microtus pennsylvanicus. Un șoarece de casă este un șoarece de casă!

Descriere fizică

Șoarecele de casă adult este mic, cu o lungime de numai 7,5-10 cm (3,0-3,9 inci). Coada are o lungime de 2,0-3,9 inci (5-10 cm). Adulții cântăresc doar 40-45 g (1,4-1,6 uncii) și sunt suficient de subțiri pentru a se strecura printr-o deschidere de 6,3 mm (0,25 inch).

Bărbații și femelele, deopotrivă, sunt acoperiți de păr elegant, scurt, de culoare maro deschis până la maro închis. (Unele subspecii au o burtă deschisă). Au un bot lung și ascuțit, mustăți lungi, ochi mici și urechi chele, rotunde și relativ mari. Coada este solzoasă și are păr rar, maroniu.

Printre caracteristicile care grupează toate speciile de șoareci cu alte rozătoare se numără dinții lor: o pereche de incisivi ascuțiți (dinți frontali) în maxilarul superior și în cel inferior. Dinții au formă de daltă, cu smalț dur în față și dentină mai moale în spate, ceea ce îi face să se uzeze neuniform și să își mențină forma de daltă. Incisivii cresc continuu, dar sunt împiedicați să devină prea lungi de obiceiul rozătoarelor de a roade lucruri dure, precum și de alimentele dure pe care le consumă. Nevoia de a roade poate face ca rozătoarele să devină distructive, dar aceasta nu este o opțiune pentru ele. Dacă le cresc prea mult dinții, nu vor putea mesteca corect mâncarea și vor muri de foame.

Sensuri

Simțul mirosului este cel mai robust simț al șoricelului de casă. Acesta nu este dezvoltat la naștere și o face încet în primele 30 de zile de viață, pe măsură ce puii încep să se apropie de mamele lor. Cercetătorii cred că faptul că trebuie să folosească mirosul pentru a-și găsi mama și a o identifica, precum și pe frații și casa lor, reprezintă un avantaj de supraviețuire. La vârsta adultă, ei se bazează pe miros pentru a găsi hrană și parteneri, precum și pentru a detecta semnele teritoriale ale altor șoareci.

Șoarecii de casă au o vedere excelentă, dar au o vedere cromatică slabă sau deloc. Auzul lor este superior și se extinde în gama ultrasunetelor – unde sonore care sunt mai înalte decât pot detecta oamenii. Au un simț tactil excelent și își folosesc mustățile pentru a simți mișcarea aerului și pentru a pipăi în jur, la fel ca și pisicile.

Șoarece de casă sau șobolan?

Iată un ghid care vă ajută să identificați dacă creatura care tocmai a fugit din vedere este un șoarece sau un șobolan. Șobolanii sunt considerabil mai mari, chiar și cei tineri, și au picioare mai mari. Au un bot mai rotunjit și pot fi albi, maro, gri sau negri.

Comportament

Șoarecii de casă sunt nocturni, dar asta nu îi împiedică să iasă afară ocazional în timpul zilei. Zi sau noapte, ei nu merg mai departe decât au nevoie pentru a obține hrană, rămânând cât mai aproape de teritoriul lor familiar, pe cât posibil, și călătoresc în mod obișnuit pe același traseu, care, de obicei, nu are mai mult de aproximativ 30 de picioare (9 m) în diametru.

Lasă excremente întunecate, alungite de 0,25 inch (6,4 mm) de-a lungul unui traseu bine parcurs, iar masculii își marchează teritoriul cu urină puternic mirositoare. Dejecțiile sunt adesea ceea ce îi alertează pentru prima dată pe proprietarii de locuințe cu privire la noii lor „locatari”. Șoarecii reprezintă o problemă mai mare pentru oameni în timpul iernii, deoarece se mută în interior, dacă găsesc o cale, pentru căldură și hrană. Dejecțiile lor contaminează suprafețele, dar la nivel „personal” sunt curați, se ling și se îngrijesc în mod obișnuit și își păstrează, de asemenea, cuibul ordonat. Șoarecii de casă sunt activi pe tot parcursul anului, nu hibernează.

Câteodată trăiesc împreună, iar când o fac, este de obicei într-un grup format dintr-un mascul, mai multe femele și puii lor. Aceștia își apără casa împotriva străinilor.

Comunicare

Soarecii se bazează în principal pe feromoni pentru comunicarea socială. Feromonii sunt produși de glandele situate în pliurile de piele din fața organelor lor genitale. Lacrimile lor, precum și urina masculilor, conțin feromoni. Acestea au un miros de mosc detectabil de către oameni.

Șoarecii comunică și vocal, scoțând sunete ușoare de chițăit și scârțâit unul către celălalt în cuibul lor, precum și atunci când sunt răniți sau speriați. Aceste sunete sunt perceptibile pentru oameni. De asemenea, au cântece care sunt dincolo de auzul nostru, în domeniul ultrasonic. Unele cântece sunt produse exclusiv de masculi, iar altele doar de femele.

Cântecul ultrasonic al șoarecilor
(G. Arriaga, E. Zhou E. Jarvis/Wiki; cc by 2.5)

https://www.welcomewildlife.com/wp-content/uploads/2019/01/Mouse-Ultrasonic-Song-System.0046610.s001-Arriaga-G-Zhou-E-Jarvis-E-Wiki.ogg

Habitat, cuiburi

Șoarecii de casă se simt confortabil să trăiască în preajma oamenilor și se vor muta cu plăcere în casele și birourile noastre. Unii își petrec întreaga viață într-o clădire, unde trăiesc în pereți, sub aparatele electrocasnice majore, în cutii de depozitare și sertare și în mobilierul tapițat.

Cei mai mulți șoareci de casă, însă, trăiesc în crăpăturile din pietre și grămezi de lemne, în grămezi de moloz și în magazii, hambare, spații înguste și garaje, oriunde se pot ascunde care se află în apropierea unei surse de hrană. Dacă nu există un alt adăpost potrivit, pot săpa vizuini complexe. Chiar și în acest caz, șoarecii trăiesc, de obicei, relativ aproape de clădiri.

Casa lor are, de obicei, zone separate: o „cămară” pentru hrana depozitată și un loc pentru cuiburi. Aceștia construiesc cuiburi din materiale moi, cum ar fi hârtie sau pânză mărunțită fin. Un cuib va avea mai multe puncte de acces, nu numai ca o comoditate pentru a intra, ci și pentru a asigura o ieșire rapidă în cazul în care un prădător se apropie.

Reproducere

Marii și femelele se pot împerechea în orice moment al anului, dar de cele mai multe ori o fac între sfârșitul primăverii și începutul toamnei, în special în nord. Curtarea începe cu un mascul care emite apeluri ultrasonice în intervalul de 30 până la 110 kilohertzi. (Prin comparație, gama vocală umană este cuprinsă între 300 și 3.400 Hz). El urmărește femela, o adulmecă și poate continua să sune chiar și în timpul împerecherii. De obicei, femelele nu fac din sunete parte din comportamentul lor de împerechere.

Femelele au între cinci și zece pui pe an, ceea ce reprezintă o protecție împotriva prădătorilor puternici. Perioada de gestație este de 19 până la 21 de zile. Femelele sunt capabile să producă între 12 și 15 pui, dar media este de cinci. La naștere, puii sunt chei, cu urechile turtite și ochii închiși. Cântărind doar aproximativ 0,3 uncii (8,5 g), sunt complet neajutorați.
Cresc însă rapid și aproximativ 10 zile mai târziu sunt acoperiți de păr. La două săptămâni își deschid ochii, iar la trei săptămâni sunt înțărcați. La cinci până la opt săptămâni sunt gata să se mute pe teritoriul lor și să se împerecheze. Uneori, femelele tinere vor locui lângă mama lor.

Surse de hrană

Șoarecii de casă sunt omnivori, ceea ce înseamnă că mănâncă atât alimente de origine animală, cât și vegetală. Fiecare parte a unei plante – frunze, rădăcini, tulpini și semințe – precum și fructele, cerealele și nucile fac parte din dieta lor. Ei completează această alimentație cu insecte, carii, hrană pentru animale de companie și cam tot ceea ce mănâncă oamenii.

Mănâncă câteva mese principale pe zi, la răsărit și la apus, dar le place să ia și gustări periodice. Așa că, atunci când găsesc mâncare în plus, o depozitează în cămară. Este posibil ca acest obicei să fi dat naștere la originea cuvântului șoarece, care derivă din latină și sanscrită mus, care înseamnă „a fura”. Șoarecii beau apă, dar în cea mai mare parte își obțin umiditatea din alimentele pe care le mănâncă.

Defensive

Viteza și agilitatea sunt cele mai bune mijloace de apărare ale șoricelului de casă. Aceștia pot alerga cu 13 kmh (8 mile pe oră), pot urca aproape orice pantă cu o suprafață aspră și pot alerga de-a lungul unor fire sau frânghii subțiri. Adăugați capacitatea de a sări la 30 cm înălțime (12 inch) și de a înota foarte bine, de asemenea, și veți avea un animal de nivel olimpic! Oh, și pot, de asemenea, să muște.

Durată de viață

Majoritatea șoarecilor de casă nu trăiesc mai mult de câteva luni. În ciuda abilităților lor atletice lăudabile, ei se confruntă cu șanse mari în sălbăticie. Se află sub un asediu constant ca pradă pentru nenumărate alte animale și, de asemenea, sunt amenințați de pericolele de mediu. Între 12 și 18 luni este o viață lungă acolo. Dar chiar și în condiții optime, viața lor este scurtă. Șoarecii de companie trăiesc în medie doar doi-trei ani. Există o înregistrare a unui șoarece de casă în captivitate care a trăit puțin peste patru ani.

Predatori

O gamă largă de animale se hrănesc cu șoareci. Mamifere, inclusiv vulpi, nevăstuici, dihori, pisici și chiar șobolani. De asemenea, șerpi, șopârle, șoimi și bufnițe. Și oamenii.

Boli

Soarecii de casă (și alte rozătoare) nu sunt purtători de rabie. Nu există niciun motiv pentru care să nu poată, dar nu o fac niciodată și nu reprezintă un risc. Riscul constă în alte virusuri și bacterii pe care le pot purta. Șoarecele de casă nu este purtător al binecunoscutului hantavirus, dar, potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor din SUA, este asociat cu virusul choriomeningitei limfocitice și cu bacteriile Salmonella, Leptospira și Tularemia.

Apărați șoarecii de casă

Îndepărtați locurile de odihnă și de cuibărit și sursele de hrană accesibile, în special în jurul perimetrului casei. Închideți bine coșurile de gunoi, țineți la distanță dezordinea, ridicați grămezile de resturi și nu lăsați ușile deschise. Dacă animalele de companie sunt hrănite în aer liber, atunci curățați orice resturi.

¹ Natura: Șoarecii joacă un rol principal între plante, prădători în fiecare ecosistem terestru
² Mammal Species of the World, 3rd Edition (Wilson și Reeder, 2005). Figura se modifică pe măsură ce sunt descrise noi specii.
*Fotografie de sus: George Shuklin / Wiki; cc by-sa 1.0

Mai multe:

Șoareci: întrebări frecvente
Dam! Sunt castorii!
Cele mai bune ierburi native pentru o curte

.