Un viticultor din Oregon salvează muzeul și parcul acvatic din McMinnville

De Eric Degerman / Great Northwest Wine

DAYTON, Ore. – S-ar putea părea că Bill Stoller poartă un mare „S” pe piept în mare parte din timp, dar viticultorul din Oregon preferă să aibă mai degrabă rolul lui Clark Kent.

Dar, pe 14 aprilie, Stoller a preluat în mod oficial o personalitate de Superman în comitatul Yamhill și în orașul McMinnville când a cumpărat 285 de acri din jurul Muzeului Aviației și Spațiului Evergreen – unde se află emblematicul avion Spruce Goose – și a parcului acvatic Wings & Waves Waterpark.

„A fost cel mai prost păstrat secret din județ”, a declarat Wayne Marschall, președinte și director financiar al Stoller Group, care supraveghează companiile lui Bill Stoller, inclusiv Stoller Family Estate. „Nu a vrut ca numele lui să se afle că lucrează la acest lucru, dar s-a scurs pe parcursul mai multor luni.”

Termenii nu au fost dezvăluiți, dar vestea a fost binevenită după ce muzeul și parcul acvatic adiacent au supraviețuit la patru falimente în ultimii cinci ani. Toți cei implicați îi pot mulțumi lui Stoller, care a absolvit în 1969 liceul Dayton High School din apropiere și care este acum proprietarul muzeului.

„Bill este un tip cu o viziune pe 200 de ani”, a spus Marschall. „El vrea ca acesta să continue cu viziunea pe care Del Smith a avut-o când l-a început.”

Smith, care a deschis muzeul pentru prima dată în 1991, a murit în 2014, la vârsta de 84 de ani, dar fondatorul Evergreen International Aviation din McMinnville a lăsat o dâră de faliment cu care muzeul său trebuie să se confrunte. Achiziția din această săptămână oferă câteva vești bune binevenite pentru o comunitate și o industrie lovite puternic de recesiunea economică din jurul pandemiei COVID-19.

Și în timp ce sala de degustare a fost închisă din 16 martie, nici măcar directorul culinar de la Stoller Family Estate nu a fost concediat, deoarece personalul rămâne la 100%, a declarat Gary Mortensen, președintele Stoller Wine Group, care se întinde pe patru mărci cu o producție combinată de aproximativ 120.000 de cazuri.

„Asta spune multe despre Bill Stoller și despre filozofia sa”, a spus Mortensen.

Motorul economic care a declanșat succesul lui Stoller este Express Employment Professionals, a doua cea mai mare companie privată de recrutare de personal din lume, cu peste 800 de birouri în trei țări. Munca sa de o viață pentru a ajuta mii de oameni să își găsească un loc de muncă i-a permis să transforme ferma de curcani în care a crescut într-una dintre cele mai bune vinării de pe Coasta de Vest, să renoveze casele de sport de la ambele colegii pentru care a jucat baschet – Lower Columbia College din Longview, Washington, și Pacific University din Forest Grove, Oregon – și să dea liniștit mai multă viață centrului istoric al orașului Dayton.

„Scopul este de a continua să construim Dayton Square într-un mod care să fie foarte reprezentativ pentru ceea ce s-a întâmplat cu piața din centrul orașului Sonoma (California), un amestec de magazine, restaurante și un hotel”, a declarat Marschall. „Este o viziune pe care o are de ceva timp și, deși este o oportunitate de afaceri, este în mare măsură filantropică, asemănătoare cu Muzeul de Aviație și Spațiu Evergreen.”

Cu o scânteie pentru acest concept a fost Marschall, membru al consiliului de administrație al muzeului din 2014. Asta la 15 ani după ce unul dintre cele mai faimoase avioane din lume a ajuns în regiunea viticolă din Oregon.

„Am văzut pentru prima dată Spruce Goose în Long Beach în anii 1980, când locuiam în California”, a spus Marschall. „Odată ce l-am văzut din nou aici, am fost captivat, împreună cu alte aeronave precum SR-71 Blackbird care, de asemenea, te atrag, mai ales dacă ești un pasionat de aviație și de istorie.”