Venus Williams se destăinuie despre lupta ei cu o boală autoimună rară
Campioana mondială de tenis a avut recent o prestație dezamăgitoare la Wimbledon, după ce a fost eliminată din primul tur de Cori Gauff, în vârstă de 15 ani. Este deja o mare provocare să concurezi împotriva unora dintre cei mai buni profesioniști de tenis din lume, dar este și mai frustrant atunci când propriul corp lucrează împotriva ta cu fiecare lovitură, serviciu și voleu.
Nimeni nu a știut atunci, dar în timp ce Williams își servea adversarii pe teren în 2011, corpul ei se lupta, de asemenea, cu un set de simptome misterioase cu care se confrunta în ultimii șapte ani. „Simt că sunt o jucătoare grozavă”, a declarat Williams pentru The Morning Call în timp ce reflecta asupra performanței sale după o altă înfrângere dificilă. „Sunt o jucătoare grozavă. Din păcate, a trebuit să mă confrunt cu circumstanțe cu care oamenii nu se confruntă în mod normal în acest sport, dar nu pot fi descurajată de asta. Am un tenis grozav în mine. Am nevoie doar de o oportunitate.”
RELAȚIE: Faceți cunoștință cu școlărița care tocmai a învins-o pe Venus Williams la Wimbledon
Williams suferea de o avalanșă de simptome, inclusiv oboseală și dificultăți de respirație. „Indiferent cât de mult munceam, eram epuizată, îmi lipsea respirația și nu mă simțeam niciodată în formă. A fost foarte frustrant”, povestește Williams pentru Prevention US. „Simptomele mele s-au înrăutățit progresiv, până la punctul în care nu am mai putut juca tenis profesionist.”
„Așa că vă puteți imagina, mi-a afectat cu siguranță jocul”, spune ea. „La fiecare câțiva ani mergeam la doctor și spuneam ‘ceva nu este în regulă’ după o altă înfrângere proastă. Mă simțeam scăpată de sub control. Ceva nu era în regulă, dar nu au găsit niciodată nimic în neregulă.”
„Mă simțeam scăpată de sub control. Ceva era în neregulă, dar ei nu au găsit niciodată nimic în neregulă.”
mai târziu în acel an, Williams a primit în cele din urmă un diagnostic de sindrom Sjogren – o boală autoimună care este identificată prin două dintre cele mai comune simptome ale sale: uscăciunea ochilor și uscăciunea gurii. „Din păcate, acest lucru este tipic pentru persoanele cu boli autoimune”, spune ea. „Sunt diagnosticați greșit sau sunt prea bolnavi pentru a funcționa. Mie literalmente mi s-a luat tenisul profesionist înainte de a primi diagnosticul corect.”
La fel ca alte boli reumatice, sindromul Sjogren, care afectează 0,5 din populație numai în Australia, poate dura mai mulți ani pentru a fi diagnosticat, deoarece uscăciunea și alte simptome pot fi subtile. „Cel mai frecvent simptom este oboseala și uscăciunea gurii sau a ochilor, deși cei care suferă de sindromul Sjogren pot avea dureri musculare, dureri articulare și inflamații ale organelor principale”, spune Paula Marchetta, MD, președintele Colegiului American de Reumatologie.
Williams a fost ușurată să știe în sfârșit ce se întâmplă cu corpul ei, dar a fost descurajată să afle că tratarea bolii nu va fi ușoară. Campioana de tenis s-a retras de la U.S. Open 2011 când oboseala cauzată de boală a devenit prea greu de suportat și a fost scoasă din topul primilor 100 de jucători de tenis pentru prima dată din 1996. În schimb, și-a luat timp să se concentreze asupra sănătății sale.
„La început, a trebuit doar să aștept să mă fac bine”, spune ea. „Unul dintre medicamentele pe care le aveam a avut nevoie de șase luni pentru a-și face efectul. A fost un altul care a durat între una și trei luni. A fost un fel de joc de așteptare până când te poți întoarce la ceea ce făceai.” Dr. Marchetta spune că tratamentul pentru sindromul Sjogren este direcționat către setul specific de simptome ale pacientului. „Puteți controla uscăciunea ochilor cu picături, unguent sau un medicament antiinflamator prescris de un oftalmolog. Există, de asemenea, medicamente pentru a stimula saliva.”
„Înainte de a lua medicamente, calitatea vieții mele nu era la fel de bună, deoarece mă simțeam extrem de inconfortabil”, spune Williams, reflectând la acei ani de dinaintea diagnosticului său. „Simplul fapt de a fi în viață era foarte inconfortabil. Eram epuizată până la punctul în care eram pur și simplu mereu inconfortabilă sau aveam dureri.” Hotărâtă să revină pe drumul cel bun, jucătoarea profesionistă de tenis a încercat să își îmbunătățească recuperarea adoptând o dietă vegană, pe care o urmează și astăzi.
„Doar faptul că eram în viață era foarte inconfortabil.”
Mic dejunurile ei includ, de obicei, smoothie-uri și fructe, deoarece „nu este o persoană care mănâncă foarte mult dimineața”, dar aceasta o ajută să treacă de antrenamente până când are un prânz și o cină pline de proteine, carbohidrați și legume. „Dacă se apropie un meci important sau este vorba de cină, voi mânca puțin mai greu și, ocazional, mă distrez și cu dulciuri. Sunt doar un om!”
Să urmeze o dietă vegană și să urmeze un tratament a ajutat-o să se simtă mai bine, dar jucătoarea profesionistă de tenis s-a luptat să joace bine după diagnosticul ei. Williams nu a ajuns în sferturile de finală ale turneelor de Grand Slam în 2012, 2013 și 2014. Deși mulți au considerat performanța ei din acei ani o revenire puternică după boală, abia în 2015 Williams a terminat în top 20. Doi ani mai târziu, la 37 de ani – o vârstă la care majoritatea jucătorilor își agață rachetele – Williams a găsit o modalitate de a câștiga din nou. Ea a ajuns în două finale de Grand Slam și a devenit numărul 5 în lume.
RELATE: 7 boli autoimune despre care orice femeie ar trebui să știe
Astăzi, Williams rămâne una dintre cele mai bune jucătoare de tenis pe care le-a văzut acest sport. Cu 49 de victorii la simplu (inclusiv șapte titluri de Grand Slam), sportiva a dominat acest sport alături de sora ei, Serena Williams. Împreună, duo-ul a reprezentat SUA la Jocurile Olimpice de patru ori, adunând patru medalii de aur. După ce a câștigat cea de-a cincea medalie – un argint la dublu mixt la Rio 2016 – Serena a devenit cea mai decorată jucătoare de tenis din istoria Jocurilor Olimpice din 1896. „Orice moment de la Jocurile Olimpice, în special cele în care am jucat cu sora mea, acelea sunt cele mai uimitoare”, spune Williams. „Nu știu dacă înțeleg experiența de a avea o carieră fără Serena.”
În ciuda tuturor succeselor sale, cariera lui Williams nu este nici pe departe încheiată. Wimbledon 2019 poate că nu a fost vârful carierei, dar campioana de tenis se pregătește pentru următorul turneu de Grand Slam, U.S. Open, în august. „Există momente în care lucrurile sunt mai bune și momente în care nu sunt la fel de bune, atunci trebuie să-ți asculți corpul și să înțelegi asta”, spune ea. „Viața s-a schimbat un pic, dar asta nu înseamnă că nu poți realiza aceleași lucruri. Trebuie doar să fii mai deștept.”
În timp ce recentele sale înfrângeri au fost dificile, Williams spune că acestea au făcut-o mai înțeleaptă și au ajutat-o să crească ca sportivă. „Te dezvolți odată cu victoriile și cu înfrângerile. Devii mai înțelept și mai puternic. Este emoționant să poți juca cât mai mult timp și pentru că ești capabil să construiești această bogăție de cunoștințe pe care le poți folosi”, spune ea. „Iubesc fiecare moment de învățare. Unele dintre aceste momente sunt dureroase, dar tot înveți.”
Întrebată cum plănuiește să abordeze următoarele competiții, Williams spune: „Trecutul este trecut, iar ceea ce lucrez este cel mai important pentru mine. Pentru mine, cea mai excelentă victorie este încă în fața mea.”
Acest articol a apărut inițial pe Prevention US.
RELATE: Antrenamentul favorit al lui Venus Williams este surprinzător de simplu de recreat acasă