Viitorul insulinei: 6 alternative la injecțiile de insulină

De ce ne injectăm insulină?

Există – poate că în curând vor exista – mai multe motive. În primul rând, insulina se descompune în timpul digestiei. Insulina este o proteină polipeptidică, dar în momentul în care a trecut prin filtrul diferitelor enzime și sucuri, sfârșește prin a fi doar o singură peptidă, ceea ce este cam inutil.

Chiar dacă ar funcționa, nu ar funcționa suficient de bine. Insulina trebuie să fie măsurată în mod specific pentru a se adresa particularităților glicemiei dumneavoastră. Alimentația, exercițiile fizice, stresul – există o multitudine de condiții care vă pot afecta nivelul de zahăr.

Insulina injectată ajunge direct în sânge cu un minim de agitație. Nu se descompune și nu se modifică prea mult, deoarece intră direct în grăsimea subcutanată. Insulina este concepută cu atenție pentru a acționa într-un anumit interval de timp; de aceea avem insulină cu acțiune prelungită, cu acțiune rapidă și o mulțime de alte tipuri de insulină cu acțiune. Dacă insulina ar intra direct în fluxul sanguin, ar fi absorbită prea repede.

Tratamentul cu insulină este un proces atent coregrafiat. Numai prin injectare funcționează exact așa cum trebuie.

Cei dintre voi care sunt la curent cu noutățile despre diabet vor casca și își vor da ochii peste cap la angajamentul meu de modă veche față de insulina injectată. Vă deosebiți Afrezza de Exubera și știți că tratamentele alternative eficiente cu insulină ar putea fi chiar „după colț”.

Dar astfel de evoluții nu există încă, iar paragrafele de mai sus explică de ce. Acestea sunt provocările cu care se confruntă producătorii: dorim să dezvoltăm o formă mai comodă de tratament cu insulină, dar cum facem ca aceasta să funcționeze meticulos?

Pentru că insulina injectată are problemele sale: în primul rând, este inconfortabilă – nimănui nu-i place să se înjunghie cu ace, chiar dacă are o importanță care îi prelungește viața; procesul de depășire a fobiei față de ace pentru unele persoane cu diabet de tip 1 este unul chinuitor; iar injecțiile cu insulină vă pot face pielea protuberantă și vânătă.

De acord, lucrurile sunt mai bune decât înainte – la scurt timp după ce a fost inventată, injecțiile cu insulină erau asemănătoare cu a te înjunghia cu un ac de tricotat – dar o alternativă mai puțin neplăcută ar fi binevenită.

Există o istorie bogată de forme alternative de tratament cu insulină.

6. Insulina nazală

Nici insulina pe nas nu este ideală. Dar a fost încercată. Scopul său a fost de a livra insulina direct la creier. Nu a fost niciodată folosită cu adevărat ca tratament pentru diabetul de tip 1. Mai degrabă, cercetătorii au fost interesați de ea ca tratament pentru afecțiuni cognitive, cum ar fi Alzheimer, care este puternic legată de leziunile cerebrale cauzate de nivelurile ridicate de glucoză din sânge.

5. Exubera

Introdusă în 2006, retrasă în 2007 – Exubera a fost o idee frumoasă. Din păcate, era enormă, ceea ce era problematic din două motive: era greu de transportat și arăta cam ciudat, într-adevăr.

4. Pompele de insulină

Pompele de insulină sunt încă un pic invazive, dar înlătură necesitatea tuturor autoînțepăturilor. În schimb, acestea sunt atașate cu ajutorul unui cateter plasat sub piele. Bolusul de insulină este administrat automat, utilizatorii putând ajusta când și cât de multă insulină.

3. Afrezza

Afrezza este o insulină inhalată cu acțiune rapidă. Și, spre deosebire de faimosul Exubera, este foarte mică, cam de mărimea degetului mare. Este doar o insulină pentru timpul mesei, atenție; veți avea nevoie în continuare de injecțiile bazale. În timp ce Afrezza a fost aprobat de US Food and Drug Administration, nu există încă vești la fel de bune pentru piața din Marea Britanie.

2. Pancreasul artificial

Pancreasul artificial nu a ajuns încă acolo, dar este o idee destul de inspirată. În teorie, pancreasul artificial va detecta nivelurile scăzute de glucoză din sânge și va opri administrarea de insulină ca răspuns. Pentru o lungă perioadă de timp, cel mai apropiat lucru pe care îl avem este o pompă de insulină și un monitor de glicemie combinate – nu cele două dispozitive înfășurate împreună cu bandă adezivă, așa cum vă imaginați, ci un dispozitiv separat care combină ambele tehnologii.

În ianuarie, am asistat la o descoperire, când lui Xavier Hames, în vârstă de patru ani, i s-a montat primul pancreas artificial din istorie. Este vorba despre o pompă care știe când nivelul glicemiei sale este scăzut și oprește furnizarea de insulină, fără a fi nevoie ca el să ajusteze pompa manual. Problema este că dispozitivul costă peste 5.000 de lire sterline.

De atunci, o doamnă din Norfolk a născut, în timp ce folosea pancreasul artificial, un copil sănătos.

1. Pancreasul bionic

Pancreasul bionic este și mai bun. La fel ca pancreasul artificial, pancreasul bionic poate detecta nivelurile scăzute de glucoză din sânge, moment în care va opri administrarea de insulină. Spre deosebire de pancreasul artificial, pancreasul bionic poate, de asemenea, să administreze glucagon, ceea ce îl face capabil să trateze hipoglicemia.

Aveți două pompe – una pentru insulină și una pentru glucagon – și un iPhone. Prin utilizarea tehnologiei Bluetooth, cele două pompe pot comunica prin intermediul iPhone-ului și pot calcula câtă cantitate din fiecare este necesară, pe baza monitorizării continue a glucozei. Mie mi se pare că ar putea fi folosit de Terminator, dar sunt ușor de derutat de tehnologie.

Pancreasul bionic este dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea din Boston. Echipa speră să efectueze studiul clinic final în cursul acestui an și să îl introducă pe piață până la sfârșitul anului 2017.