Was ‘Jingle Bells’ Was ‘Jingle Bells’ Written as a Christmas Song?

Poate că nici o piesă de muzică laică nu este mai omniprezentă în timpul sărbătorilor de Crăciun decât „Jingle Bells”, cântecul venerabil despre bucuria de a alerga prin câmpuri acoperite de zăpadă în timp ce călătorești într-o sanie deschisă cu un singur cal. În mod ironic, însă, autorul cântecului a intenționat să facă referire la o sărbătoare complet diferită.

Deși istoricii încă dezbat când, unde și de ce a fost compus cântecul, știm că „Jingle Bells” a fost scris la mijlocul secolului al XIX-lea de James Pierpont. Cântecul a fost protejat prin drepturi de autor sub titlul „One Horse Open Sleigh” în 1857, în timp ce Pierpont locuia în Savannah, Georgia, iar titlul a fost schimbat în „Jingle Bells” atunci când cântecul a fost republicat în 1859. În ciuda faptului că melodia a fost publicată și a primit drepturi de autor în Georgia, casa din copilărie a compozitorului, Medford, Massachusetts, insistă asupra faptului că a fost scrisă de fapt la Simpson Tavern din Medford în 1850:

„Jingle Bells”, melodia de sărbători devenită celebră în întreaga lume, a fost compusă la Simpson Tavern din Medford, Massachusetts, în 1850, de James Pierpont (1822-1893). Taverna se afla pe locul care este acum 19 High Street, în Medford Square. Cântecul a fost compus în prezența doamnei Otis Waterman, care a verificat ulterior locul unde a fost compus cântecul. În 1857, James Pierpont, în timp ce locuia în Georgia, a înregistrat drepturile de autor pentru „Jingle Bells”. Versurile cântecului vorbesc despre plimbările cu sania organizate pe Salem Street la începutul anilor 1800.

Pentru partea lor, locuitorii din Savannah recunosc că „Jingle Bells” a fost cel mai probabil scris despre sezonul de iarnă din Medford și cred că Pierpont a scris cântecul în timpul primei sale ierni fără zăpadă în Georgia:

Mulți istorici locali cred că Pierpont a compus „Jingle Bells” în timp ce se afla în Savannah, experimentând prima sa iarnă fără zăpadă, ca o odă la educația sa înzăpezită din Massachusetts.

Dezbaterea dintre Savannah și Medford a început în 1985, când Savannah a ridicat un marcaj istoric în Piața Troupe din Savannah, vizavi de Biserica Unitariană pe care Pierpont a numit-o casă. În 1989, primarul din Medford, Michael McGlynn, i-a trimis o scrisoare primarului de atunci al orașului Savannah, John Rousakis, în care spunea că Medford a fost casa lui „Jingle Bells” și că melodia a fost compusă în orașul Medford în 1850. Savannahienii din Savannah încă proclamă Savannah ca fiind casa lui „Jingle Bells”, deoarece cântecul a fost protejat prin drepturi de autor în timp ce Pierpont locuia în primul oraș din Georgia.

Indiferent de locul și momentul exact în care ar fi putut fi scris „Jingle Bells”, este clar că melodia nu a fost concepută ca un cântec de Crăciun. (Într-adevăr, nu conține nicio referire la Crăciun sau la decembrie, singura sa asociere cu oricare dintre aceste anotimpuri fiind o mențiune a zăpezii). Deși există mai multe povești despre originea cântecului „Jingle Bells”, cea mai populară spune că Pierpont a scris cântecul pentru un program de Ziua Recunoștinței la școala de duminică a tatălui său. Cântecul s-a dovedit a fi atât de popular încât copiilor li s-a cerut să cânte din nou cântecul de Crăciun, iar de atunci a fost legat de această din urmă sărbătoare:

S-a raportat, deși nu s-a dovedit, că a scris cântecul său popular de iarnă pentru clasa de la școala de duminică a tatălui său pentru Ziua Recunoștinței și că s-a dovedit atât de popular încât a fost cântat din nou de Crăciun. Unul dintre prietenii lui Pierpont a numit cântecul – „un jingle mic și vesel.”

Această versiune a poveștii a fost însă contestată de unii istorici, care cred că „Jingle Bells” ar fi fost prea picant pentru o școală de duminică din anii 1850:

Cei care și-au exprimat îndoiala că acest cântec ar fi putut fi scris pentru un cor de biserică pentru copii. Margaret W. DeBolt, un istoric din Savannah, a scris că „Referințele la curtare nu ar fi fost permise într-un program de școală duminicală din acea vreme, cum ar fi „Du-te cât ești tânăr””. Ca atare, nu ar fi putut fi scris ca un cântec bisericesc. În schimb, a fost doar un „cântec de săniuș”. Sănii rapide și fete frumoase. Unele lucruri nu se schimbă niciodată.

„Jingle Bells” poate că nu a început ca un cântec de Crăciun, dar acum, la mai bine de 150 de ani de la publicarea sa inițială, a devenit un element de bază al sezonului sărbătorilor de iarnă. Historian Roger Lee Hall noted the song was first recorded by the Edison Male Quartette in 1898, and later by Benny Goodman in 1935 and Glenn Miller in 1941, but the song didn’t truly become a Christmas staple until after Bing Crosby waxed a jazzy version of it with the Andrews Sister in 1943: