'Breatharianii' Credeți că puteți supraviețui doar cu aer

Pentru Ana-Maria Ștefania, descoperirea breatharianismului a fost „dragoste la prima vedere. Cu cât consum mai puțină mâncare solidă, cu atât mă simt mai bine și mai prezentă”. Antrenoarea de sănătate și hipnoterapeutul stabilit în Cipru a găsit ceea ce ea descrie ca fiind „chemarea” ei în urmă cu trei ani. Acum, ea este una dintre miile de respiraționiști din întreaga lume.

Respiraționismul este credința că este posibil să supraviețuiești cu energia provenită din lumina soarelui și din aer (cunoscută și sub numele de prana) – și aproape în întregime fără mâncare sau apă. Adepților li se spune să treacă treptat de la alimente și fructe vegetariene, vegane și crude, înainte de a supraviețui cu o dietă pur lichidă.

Deși postul intermitent figurează în multe religii – inclusiv în islam, creștinism și jainism – respiraționismul este un post aparent fără sfârșit. Autointitulatul lider breatharian Jas Jas Jasmuheen și autorul cărții Living on Light: The Source of Nourishment for the New Millenium (Sursa de hrană pentru noul mileniu) susține că a petrecut peste patru decenii găsind diferite modalități de a-și hrăni corpul fără hrană și a spus că poate „rezista luni și luni de zile fără să mănânce absolut nimic în afară de o ceașcă de ceai.”

Experții medicali, desigur, spun că acesta nu este un stil de viață pe termen lung. „Oricine pledează pentru faptul că putem trăi în mare parte fără mâncare sau lichide oferă un sfat periculos”, spune profesorul David Oliver, vicepreședintele clinic al Colegiului Regal al Medicilor. „A trăi cu aer și soare nu va oferi niciun aport caloric sau de lichide. Oricine care pretinde că își menține o greutate corporală stabilă cu o astfel de dietă este puțin probabil să spună adevărul.”

În mod surprinzător, respiratorii de profil înalt au o istorie de a fi prinși cu mâncare. În 1999, unul dintre ei a fost descoperit părăsind un 7-Eleven cu o cutie de Twinkies, un hot-dog și un Slurpee, după ce a pretins că a trăit în aer timp de 30 de ani. Jasmuheen a fost surprins odată de un jurnalist comandând o masă într-un avion și nu a putut continua mai mult de patru zile un post televizat la un refugiu. (Jasmuheen nu a răspuns la solicitarea noastră de comentarii.)

Vezi: Chirurgie plastică braziliană: Frumusețe cu un buget

Acest lucru nu i-a împiedicat pe aspiranții la respirație să folosească cu aviditate forumurile online pentru a împărtăși ponturi despre cele mai bune tehnici de respirație și sfaturi despre cel mai bun mod de a parcurge tranziția de la alimentele solide. Dar, într-o epocă în care livrarea de alimente este la doar un clic distanță, de ce ar alege cineva să trăiască de bunăvoie în aer?

„Mâncarea nu este ceva cu care funcționez cel mai bine – combustibilul meu este cel mai bun sub formă de lumină”, îmi spune Stefania. „Este o fericire pură, ca și cum ai sta într-un cocon și nu vrei să ieși. Ești acceptată, iubitoare, recunoscătoare, împăcată și liniștită.”

În ciuda faptului că a întreprins atât posturi de 10 cât și de 21 de zile, Ștefania susține că tranziția nu constă în a număra numărul de zile fără mâncare sau apă. A fi un respirator, spune ea, este un instrument puternic care „îmi pune mintea în liniște. Mă simt mai ușoară și mi se pare mai ușor să simt, să simt și să evoluez la nivel spiritual.”

Nina Valentine, în vârstă de 33 de ani, a explorat veganismul și vegetarianismul și spune că respiraționismul părea următorul pas logic. „Am fost foarte conștientă de ceea ce consum în cea mai mare parte a vieții mele și de modul în care acest lucru îmi afectează sănătatea”, spune ea.

Potrivit hipnoterapeutului din Viena, mâncarea este legată în mod inextricabil de emoțiile noastre. Ea crede că breatharianismul le permite oamenilor să se vindece. „În societatea noastră, în care anxietatea, depresia și obezitatea sunt frecvente, rareori mai mâncăm pur și simplu din cauza foamei, ci pentru a ne suprima emoțiile. Mâncăm alimente reconfortante care ne fac să ne simțim bine temporar, fără să ne ocupăm de ceea ce se întâmplă cu adevărat dedesubt.”

În ultimii doi ani, Valentine s-a angajat în posturi uscate lunare. „După trei sau patru zile, gândirea mea este clară, nu mai obosesc și, când mă trezesc dimineața, sunt plină de energie care durează toată ziua. Este o stare de iubire de sine și de acceptare.”

În timp ce Ștefania și Valentine sunt de neclintit că viețile lor au fost îmbogățite, Rick Miller, dietetician clinic și sportiv și purtător de cuvânt al Asociației Dietetice Britanice, nu este atât de convins.

Ideea de a elimina principala mea sursă de durere și de conflict intern mi s-a părut foarte atractivă.

În timp ce Miller spune că postul de rutină nu este problematic pentru persoanele sănătoase, abținerea de la mâncare pe termen lung poate duce la o scădere masivă a tensiunii arteriale și a temperaturii interne. Acest lucru vă poate face să vă simțiți grețos și, în cele din urmă, să duceți la imobilizarea la pat. „Corpul dumneavoastră este capabil să apeleze la combustibilii depozitați, cum ar fi grăsimea corporală, pentru a conserva energia pentru o anumită perioadă de timp, dar, pe termen scurt, sistemele interne de monitorizare (cum ar fi nivelul de glucoză din sânge) recunosc lipsa persistentă de hrană și încep să oprească orice proces neesențial pentru a conserva energia pentru funcționarea organelor vitale.

„Acest lucru duce la scăderea ritmului cardiac, a tensiunii arteriale și a temperaturii, precum și la puțină mișcare din partea persoanei din cauza oboselii excesive din cauza lipsei de „combustibil””, explică el. „Dacă ai putea prelungi și mai mult acest lucru, în ciuda foamei incredibile, probabil că vei începe să te simți confuz și ai putea avea halucinații, să alunece în inconștiență și există un risc real de a deceda în cele din urmă.”

Credința că este posibil să supraviețuiești doar cu aer poate avea consecințe mortale. În 1999, o femeie scoțiană a murit de foame după ce în jurnalul ei au fost menționate învățăturile lui Jasmuheen, în timp ce adepta australiană Lani Morris ar fi tușit un lichid negru și a decedat după ce a stat șapte zile fără mâncare și apă. Aceasta făcea parte din inițierea ei de 21 de zile în breatharianism.

Pentru mai multe povești ca aceasta, înscrieți-vă la newsletterul nostru

Nu este greu de înțeles de ce dieta restrictivă a atras comparații cu tulburările de alimentație – și nu este neobișnuit să auzim de adepți ai breatharianismului care o folosesc pentru a-și masca o afecțiune medicală preexistentă.

Am întrebat-o pe Dr. Stacey Rosenfeld, psiholog clinician specializat în tulburări de alimentație, dacă breatharianismul se califică drept o tulburare de alimentație. „Ceea ce definește în mod obișnuit o tulburare de alimentație este o teamă de creștere în greutate, o supraevaluare asupra greutății/formei și o tulburare a imaginii corporale”, răspunde Rosenfeld. „Cineva ar putea restricționa mâncarea din alte motive – de exemplu, o grevă a foamei din motive politice – dar dacă nu sunt îndeplinite criteriile de mai sus, nu am clasifica-o ca fiind anorexie, decât dacă se pare că aportul/planul respectiv este folosit în slujba restricției alimentare legate de greutate.”

Dieteticianul Rick Miller, cu toate acestea, observă că, deși breatharianismul nu se califică drept o tulburare alimentară, „comportamentul alimentar este în mod clar dezordonat.”

Acest lucru este mult prea familiar pentru Brynn Byrne, o profesoară de yoga în vârstă de 31 de ani din Texas, care recunoaște că „cochetarea” cu breatharianismul la 23 de ani a fost o manifestare a tulburării sale de alimentație compulsivă. „A deveni un breatharian aproape că părea o soluție ușoară. Am fluctuat de la a mă simți scăpată de sub control cu mâncatul compulsiv spre a nu mai dori niciodată să ating, să privesc, să gust sau să miros mâncare”, a spus ea. „Ideea de a elimina principala mea sursă de durere și de conflict intern mi s-a părut foarte atractivă.”

Byrne spune că era conștientă că a fi o respiraționistă nu va funcționa niciodată. Cu toate acestea, la momentul respectiv, părea „ușor și mai puțin dureros decât iadul zilnic de a încerca să-mi stăpânesc tiparele alimentare”. Dar cerințele extreme ale dietei s-au dovedit a fi prea restrictive; cel mai aproape a ajuns să adere la un aport caloric redus timp de câteva zile.

În timp ce poate fi ușor să presupunem că pur și simplu să mâncăm după o perioadă de înfometare va fi bine, Miller avertizează că cei care țin o dietă de respirație pot fi, de asemenea, expuși riscului de a suferi de sindromul de realimentare: „Atunci când oamenii nu mănâncă pentru o perioadă de timp și mănâncă alimente, epuizarea anumitor electroliți (cum ar fi magneziul, potasiul și fosfatul), împreună cu o creștere bruscă a nivelului de insulină din cauza faptului că mănâncă din nou, poate duce la disfuncții celulare, ceea ce duce la aritmie cardiacă, convulsii, comă și, adesea, are nevoie de spitalizare imediată. Așadar, nu numai că este periculos să nu mănânci, dar alimentele trebuie reintroduse treptat și încet.”

Pentru mulți, urmărirea breatharianismului continuă să fie o ambiție de-o viață. Dar pentru Brynn, care și-a depășit acum tulburarea de alimentație, experiența de a mânca este acum sacră. După cum spune ea, nimic nu se compară cu „plăcerea simplă și profundă de a te bucura de mâncare.”

.