O fotografie alb-negru, veche de zeci de ani, a fost singura pistă pe care a avut-o Johny Isla când a pornit pe urmele unui monstru marin.
Arheologul peruan a reperat imaginea la o expoziție din 2014 în Germania despre Liniile Nazca, imaginile vaste și complicate din deșert care atrag zeci de mii de turiști în fiecare an.
Fotografia realizată la începutul anilor 1970 arăta o misterioasă zeitate de balenă ucigașă sculptată într-un versant arid. Figura semăna într-o oarecare măsură cu altele pe care le cunoștea, dar pe aceasta nu o mai văzuse niciodată.
Isla, acum arheolog șef al Peru pentru linii, a petrecut ore întregi răsfoind arhivele, înainte de a se întoarce în Peru – înarmat cu o dronă și cu o viață întreagă de experiență locală pe teren – pentru a o găsi.
După mai multe porniri false, au fost necesare doar două săptămâni pentru a găsi imaginea de 25 pe 65 de metri, care se ascunsese la vedere pe dealurile din Palpa, la aproximativ 50 de kilometri nord de Nazca, într-o imensă întindere de deșert din sudul Peru.
Desenul sculptat în versantul dealului înfățișează o bestie mitologică terifiantă, parțial orcă, dar cu un braț uman care ține un cap de trofeu și mai multe capete în interiorul corpului său.
Noile cercetări cu ajutorul dronelor au ajutat la descoperirea a sute de astfel de figuri sculptate în deșert în apropierea liniilor din Nazca, dar care le preced cu până la 1.500 de ani. Arheologii care au condus efortul cred acum că figura antropomorfă de orcă umple o verigă lipsă între sute de geoglife mai vechi și gravurile din deșert ale culturii Nazca.
Formele mai mici au fost gravate pe versanții dealurilor din apropiere de Palpa de către culturile Paracas și Topará între anii 500 î.Hr. și 200 d.Hr.
„Această orcă a fost realizată într-o perioadă de abundență și de creștere a populației, într-un moment de schimbare de la o societate la alta”, a spus Isla.