Zoë Saldana: The Complicated Politics of Casting a Black Latina Isabel Molina-Guzmán / University of Illinois
. La 12 septembrie, 2012, cotidianul New York Times a prezentat un articol cu următoarea întrebare: „Ar trebui Zoe Saldana să o interpreteze pe Nina Simone? Unii spun că nu”. În centrul reportajului se aflau dezbaterea în creștere și petițiile online cu privire la faptul dacă Saldana, latină de culoare născută în SUA, ar trebui sau nu să o interpreteze pe iconica cântăreață, compozitoare și activistă pentru drepturile civile afro-americană Nina Simone. ((Vega, Tanzina. 2012. „Stir builds over actress to portray Nina Simone” (în engleză). The New York Times, 12 Sep. Retrieved from the World Wide Web http: nytimes.com on 31 Dec 2012.)).
Cu toate acestea, la baza întrebărilor și a criticilor legate de distribuirea lui Saldana se află un set de probleme complicate și serioase, printre care: Practicile de tipărire cu prejudecăți rasiale care limitează rolurile pentru afro-americanii și latino-americanii cu pielea închisă la culoare; și, un angajament supărător față de autenticitatea distribuției care întărește noțiunile stereotipice de etnie și rasă, adesea bazate pe biologie și culoarea pielii. Într-un moment „post-rasial”, în care se presupune că rasa și etnia nu mai contează, politicile de distribuire a rolurilor în jurul actorilor latino-americani de culoare produc o triplă povară între barierele de gen, etnice și rasiale, pe care este din ce în ce mai greu de trecut. ((Molina-Guzmán, 2010.)))
„Soy una mujer negra” (Sunt o femeie de culoare) ((Renteria, 2007))
Într-o industrie în care există puține roluri pentru femei, mai puține roluri pentru afro-americani și chiar mai puține roluri pentru latino/os, opțiunile sunt limitate. În 2006, Screen Actors Guild a raportat că actorii albi sunt distribuiți în peste 73% din roluri; oportunitățile de distribuție pentru minoritățile etnice și rasiale sunt rare; iar directorii de distribuție rămân refractari la angajarea minorităților etnice și rasiale pentru personaje desemnate ca fiind albe: „‘Directorii de casting iau în considerare rasa și sexul într-un mod care ar fi în mod flagrant ilegal în orice altă industrie’, a declarat autorul studiului, Russell Robinson, profesor de drept interimar la UCLA.” ((McNary, 2006)) Șapte ani mai târziu, mediul de casting rămâne același.
În mod suplimentar problematic pentru actrițele latino de culoare este o industrie care favorizează actrițele de culoare deschisă.actrițele latine cu pielea deschisă și albe, cum ar fi Sofia Vergara sau Jennifer Lopez, acest lucru înseamnă, de asemenea, că ea este adesea considerată prea întunecată pentru a fi latină: „‘Oh, știi, nu ești ceea ce căutam, pielea ta este un pic mai închisă la culoare'”, a declarat aceasta, citată de New York Daily News.” ((Hindustan Times. 2010. „Zoe Saldana spune că tonul pielii a împiedicat-o să obțină roluri la Hollywood”. Renteria, 2010.)) În timp ce „boom-ul mediatic al latino-americanilor” a adus o vizibilitate fără precedent unor actori latino-americani, multe latino-americane de culoare, cum ar fi Rosario Dawson sau Gina Torres, au fost lăsate în urmă. Vorbind în documentarul Mun2 „Black and Latino”, Gina Torres a remarcat: „Când am devenit actriță, mi-am dat seama foarte repede că lumii îi plăcea ca latinele lor să arate ca italiencele, nu ca mine, așa că nu mă prezentam pentru roluri de latină, ci pentru roluri de afro-americană.” ((Ibid)) Pentru actrițele latino de culoare, rolurile care le sunt puse la dispoziție constau adesea în interpretarea unor personaje negre sau indefinibile din punct de vedere rasial.
Nu este surprinzător faptul că Saldana și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale la Hollywood jucând personaje afro-americane, cum ar fi în „Burning Palms” (2010), „Death at a Funeral” (2010) și „Guess Who” (2005). Iar marea ei șansă a venit în 2009, când Saldana a fost distribuită în rolul lui Neytiri, un hibrid etnic și rasial fictiv, în filmul Avatar al lui James Cameron și Uhura, un personaj inspirat din Swahili în Star Trek al lui J.J. Abrams, interpretat inițial în serialul de televiziune de afro-americana Nichelle Nichols.
În calitate de actriță americană-născută latină de culoare de origine portoricană și dominicană, Saldana navighează o identitate care este fluidă, complicată și care nu are legătură cu aspectul fizic: Saldana, la fel ca și alți latino-americani de culoare, i se cere adesea să se identifice printr-o etichetă rasială sau etnică, uneori i se cere să aleagă între rădăcinile hispanice și moștenirea neagră.
Când este întrebată de jurnaliști dacă este dominicană sau afro-americană, Saldana dă acest răspuns: „Yo soy una mujer negra (Sunt o femeie de culoare)”. Spunând simplu, într-o spaniolă perfectă: „Sunt o femeie de culoare”, Saldana pune la îndoială presupunerea că trebuie să alegi fie o etnie (dominicană), fie o rasă (afro-americană). În schimb, ea revendică negritatea americană prin identitatea sa latino-americană de culoare. După ce a trăit cea mai mare parte a vieții sale în New York, Saldana înțelege ce înseamnă să fii etichetată, catalogată și discriminată pentru că ești percepută ca fiind de culoare.
Cu toate acestea, răspunsul lui Saldana la întrebările despre identitatea sa critică, de asemenea, ștergerea negresei în ideologiile latino-americane despre identitatea rasială: „Saldana, într-un interviu acordat în mai 2006 revistei Latina, care a prezentat-o pe copertă, a declarat că s-a simțit jignită de dominicani cu pielea mai deschisă, care credeau că ochii lor albaștri și pielea deschisă sunt mai atrăgătoare decât pielea și ochii negri ai multor dominicani.” Crescând printre dominicani care valorizează ochii albaștri și pielea deschisă la culoare, Saldana recunoaște că a interpreta negritatea și latinitatea este o identitate radicală.
Probleme cu autenticitatea: De ce nu sunt unele latino suficient de negre
Dorința, dorința și capacitatea complexă a lui Saldana de a ocupa și de a revendica o identitate etnică latină și o identitate rasială de culoare din SUA este cea care se află în centrul disconfortului din jurul interpretării lui Simone de către Saldana. În contextul subreprezentării comunităților afro-americane și latino-americane și al oportunităților reduse de distribuție de calitate pentru actrițele afro-americane și latino-americane, fiecare rol, în special cele care se referă la figuri istorice îndrăgite și populare la nivel mondial, este foarte contestat. Cu toate acestea, apelurile pentru reprezentări etnice și rasiale exacte intră adesea pe terenul fragil al autenticității, unde ceea ce o comunitate consideră o reprezentare pozitivă, alții nu o consideră.
În dezbaterea privind distribuția lui Saldana în rolul Simonei, nimeni nu pune la îndoială capacitatea Saldanei ca interpretă. În schimb, accentul se pune pe culoarea pielii Saldanei și pe mărimea nasului ei: „‘Mama mea a fost crescută într-o perioadă în care i s-a spus că nasul ei este prea lat, că pielea ei este prea închisă la culoare’, a declarat doamna Kelly (fiica lui Simone) într-un interviu. ‘Din punct de vedere al înfățișării, aceasta nu este cea mai bună alegere’, a adăugat ea, referindu-se la doamna Saldana.”
Imaginea 4: Saldana se confruntă cu critici din ce în ce mai multe din partea activiștilor afro-americani, a interpreților și a criticilor culturali
Alți critici culturali citesc distribuția lui Saldana ca parte a dorinței industriei de a avea actrițe afro-americane cu pielea deschisă, cum ar fi Halle Berry și Thandie Newton, despre care se crede că sunt mai acceptabile pentru public. Cu o producție cinematografică independentă de mai puțin de 11 milioane de dolari, aceasta este cu siguranță o presupunere plauzibilă. Cu toate acestea, pentru unele audiențe și activiști culturali, interpretarea cinematografică a identității afro-americane este influențată de așteptările populare de autenticitate legate de noțiunile biologice de rasă legate de culoarea pielii și de alți markeri fenotipici ai negricității.
Un element tacit al acestei dezbateri sunt tensiunile existente și în creștere între activiștii și comunitățile afro-americane și latino-americane. Cândva aliați apropiați în timpul luptelor naționaliste din anii 1960 și 1970 pentru locuințe, educație și locuri de muncă mai bune în comunitățile urbane afro-americane și latino/o, ultimele decenii au îndepărtat latino/os dinspre negriciozitate spre maroniu și privilegierea implicită a albului. Nefiind nici albe, nici negre, latino-americanele/os au făcut presiuni pentru un acces și oportunități sporite în calitate de outsideri unici în categoriile rasiale din SUA. Prin urmare, opoziția față de distribuirea unei latino-americane, negre sau nu, într-un rol de actriță râvnit pentru o figură culturală afro-americană iubită nu este complet neașteptată.
Ironic, aceleași noțiuni de autenticitate rasială care stau la baza apelurilor pentru reformarea Ninei Simone îi constrâng, de asemenea, pe directorii de casting să angajeze minorități etnice și rasiale pentru a juca roluri desemnate pentru personaje albe. Privilegiind culoarea pielii și definițiile fenotipice ale autenticității de către directorii de casting limitează accesul la rolurile de la Hollywood al actorilor aparținând minorităților etnice și rasiale. Iar romantizarea autenticității afro-americane ca fiind uniformă și fixă din punct de vedere istoric amenință să șteargă istoria complexă a diasporei africane din interiorul și din afara Statelor Unite. Prin versurile sale provocatoare despre ceea ce înseamnă să fii femeie și neagră, precum și prin viața sa de ex-patriot american care trăiește în Franța, Nina Simone însăși a scos în evidență politicile culturale ale Atlanticului negru care se extind mult dincolo de granițele Statelor Unite. În mod similar, distribuirea lui Saldana în rolul lui Simon amintește publicului că comerțul cu sclavi a avut loc pe tot cuprinsul Americii și că unii afro-americani au și ei identități etnice.
Credite imagine:
1. ABC News
2. Revista Latina
3. Saldana în rolul lui Uhura din Star Trek
4. E! News
5. Ebony
.