Öronanatomi – innerörat

Närmast mellanörat i skallbenet finns en liten avdelning som innehåller hörsel- och balansapparaten, det så kallade innerörat. Innerörat har två huvuddelar. Snäckan , som är hörseldelen, och de halvcirkulära kanalerna är balansdelen.

Snäckan är formad som en snigel och är uppdelad i två kamrar genom ett membran. Kamrarna är fulla av vätska som vibrerar när ljudet kommer in och får de små hårstråna som kantar membranet att vibrera och skicka elektriska impulser till hjärnan.

De halvcirkulära kanalerna kallas också för labyrintiska. Dessa små kanaler är uppradade i rät vinkel (90°) mot varandra. Detta gör det möjligt för hjärnan att veta i vilken riktning huvudet rör sig. Dessa halvcirkulära kanaler är fyllda med vätska och har några små kalciumkristaller inbäddade i fodret.

Från innerörat och till hjärnan löper den åttonde kranialnerven, hörselnerven. Denna nerv transporterar både balans- och hörselinformation till hjärnan. Tillsammans med den åttonde kranialnerven löper den sjunde kranialnerven. Den sjunde kranialnerven är också känd som ansiktsnerven eftersom den levererar nervimpulser till ansiktsmusklerna.

Hur fungerar systemet?

Det yttre örat fångar upp ljudvågor. Ljudet färdas ner genom hörselgången och träffar trumhinnan. Trumhinnan vibrerar vilket får hörselbenen (ben i mellanörat) att vibrera. En kolvverkan från benhinnorna skapar en våg i vätskan i innerörat. Vätskans våg stimulerar hårcellerna i snäckan och en elektrisk impuls skickas genom den åttonde kranialnerven till hjärnan.

Balanssystemet fungerar genom att skicka kontinuerliga elektriska impulser till hjärnan. Om huvudet rör sig får vätskan i de halvcirkulära kanalerna att förskjutas. Detta förändrar i sin tur de elektriska impulserna till hjärnan. Hjärnan använder denna information för att göra de justeringar som kroppen behöver för att hålla balansen.