Andean Condor
Perilous prestige. Andinska kondorer spelar en nyckelroll i en hälsosam och välbalanserad miljö på grund av sin viktiga roll som naturens återvinnare. Genom att konsumera kadaver av vilda djur bidrar de till att minska spridningen av sjukdomar som mjältbrand och botulism. Ändå är andinska kondorer hotade i större delen av sitt utbredningsområde, och de är både vördade och fruktade av människor. Kondoren ses som en symbol för makt, hälsa och frihet, och dess ben och organ används i traditionell medicin. Man tror att fågelns mage botar bröstcancer, att rostade kondorögon förbättrar synen och att en kondorfjäder under sängen skyddar mot mardrömmar.
Kondorer förekommer också i många sydamerikanska myter. Inkafolket trodde att kondoren förde upp solen på himlen varje morgon och var en budbärare till gudarna. Det finns också missuppfattningar om kondorns roll i näringskedjan, så kondorer skjuts eller förgiftas för att ”skydda” boskap. Kondorerna hotas också av förlust av livsmiljöer och minskade födokällor.
Höga förhoppningar. De goda nyheterna är att Andinska det fortsätter framgångsrika insatser för att återställa kondorpopulationen i deras naturliga livsmiljö. Michael Mace, fågelkonservator vid San Diego Zoo Safari Park, är samordnare för den andinska kondorns artöverlevnadsplan. Sedan 1989 har 68 andinska kondorer, uppfödda i amerikanska och colombianska djurparker, återintroducerats i Colombia, Venezuela och Peru i ett försök att återetablera fåglarna i deras utbredningsländer. Med hjälp av satelliter och radiotelemetri har colombianska biologer kunnat spåra och övervaka de återinförda fåglarna och konstaterat att de har överlevt, mognat och nu börjat häcka i sitt ursprungliga habitat, vilket är en viktig milstolpe för att lyckas med ett återinförandeprogram.
Inom 1995 fick vi en betydande utmärkelse för vårt program för återinförande av andinska kondorer. Detta program kommer att fortsätta tills de andinska kondorerna har återhämtat sig. Vi undersöker också andra möjligheter i Sydamerika där ytterligare ett återintroduktionsprogram skulle kunna utvecklas.
Teamarbete! En av orsakerna till att de återintroducerade fåglarna överlever är utbildning och uppsökande verksamhet för allmänheten. Kondorvakter från lokalsamhällen undervisar i kondors naturhistoria och bevarande, och lokala skolelever lär sig att ”se upp mot himlen” genom workshops i tekniker som biotelemetri (radiospårning), fältanteckningar och användning av kikare och kikarsikten. Detta ger en djupare förståelse för varför kondorerna är viktiga för miljön, Andinska ekologin och deras inneboende värde för människosamhället.
Programmet för andinska kondorer är ett lysande exempel på vad som kan åstadkommas när det finns ett samarbete mellan den offentliga och privata sektorn, djurparker och statliga myndigheter, fältbiologer och fågelodlare. Spänningen och entusiasmen för återhämtningen av andinska kondorer är inte mindre nu än den var 1989, när de första kondorhanarna flög ut från återintroduktionsvoljärerna i Chingaza, Colombia.
Framtiden för den andinska kondoren är mycket ljusare nu än den var när vi började. Detta är fåglar som vi kan njuta av att titta på över de andinska topparna i många fler år framöver.
Du kan hjälpa oss att skydda andinska kondorer genom att stödja San Diego Zoo Wildlife Alliance. Tillsammans kan vi rädda vilda djur världen över.