Datura och Brugmansior

Dessa två växter har vissa gemensamma drag: de har båda håriga blad som luktar illa när man krossar dem eller bara borstar dem, de har parfymerade, trattformade blommor och ett rykte om att vara trollkarlsväxter! Även om européerna kände till Daturas (som främst användes av häxor och giftmördare) var det inte förrän efter upptäckten av Nya världen som Brugmansias dök upp i de dokumenterade flororna och senare i trädgårdarna i den gamla världen. Till en början grupperades Brugmansias med Daturas av den berömda botanisten Carl Linné, som dokumenterade dem 1753 från en teckning och inte från levande växtmaterial. År 1805 skapade den sydafrikanske taxonomen Christian Hendrik Persoon ett separat släkte för Brugmansia, men det var inte förrän 1973 som Tom E. Lockwood skapade en slutgiltig uppdelning mellan de två släktena i sin doktorsavhandling vid Harvarduniversitetet.

Det som skiljer Daturas från Brugmansias är en uppsättning kriterier som är uppenbara även för en nybörjare. Den förstnämnda sortens stam är örtartad och blir inte mer än en och en halv meter hög, medan den sistnämnda sorten har en vedartad stam och kan bli åtta meter hög. Datura är vanligtvis en ettårig eller tvåårig växt medan Brugmansias lever i många år. Daturas har upprättstående blommor medan deras stora kusiner har hängande blommor; frukterna hos den förstnämnda är rundade taggiga kapslar som ser ut ungefär som en kastanj medan den sistnämnda alltid saknar taggar och har en långsträckt form. Ett sista sätt att skilja de två från varandra är deras frön: Brugmansia frön är omgivna av ett korkigt hölje. Detta hölje saknas runt Daturas frön som har karunkler (bihang som fastnar på fröna och som är fulla av fetter och proteiner.) Du kommer också att upptäcka att Brugmansia ofta odlas i trädgårdar eller som krukväxter i svalare områden, medan Daturas sällan odlas och vanligen återfinns i ödemarker, träda och övergivna platser. Ett undantag är Datura metel-kultivarerna, varav vissa har lila blommor, som erbjuds som frön och plantor i plantskolor.

Det finns flera arter av Brugmansior (9 till 14 beroende på författaren) som skiljer sig åt genom blommornas storlek, deras färg, kronans form, kaltens öppning, om ståndarna är förenade eller inte och frukternas form. Den vanligaste är Brugmansia arborea som har små (12-17 cm långa) vita eller gräddvita blommor. B. aurea ger gula eller gyllene blommor, ibland vita eller rosa och B. sanguinea har rörformiga röda blommor och odlas inte så ofta. B. suaveolens är förmodligen den mest odlade och har vita, gula eller rosa blommor som har en stark doft vid mörkrets inbrott. B. versicolor är rekordhållaren när det gäller blommornas storlek, de kan bli 30-50 cm långa, de börjar vita och blir sedan gradvis aprikos, rosa eller vita. Det finns ett ständigt ökande antal hybrider, inklusive spontana hybrider från naturen samt hybrider skapade av odlare och entusiaster. Hybriderna erbjuder ett stort utbud av former och färger på blommorna, vissa med dubbla eller till och med tredubbla kronor, och det finns också några sorter med brokigt bladverk som ”Maya” eller ”Miner’s Claim”.

Brugmansior är ganska lätta att odla, om man kommer ihåg att de är ganska giriga när det gäller vatten och näringsämnen. De gillar en jord som kan behålla båda, men inte så mycket att växten blir vattenmättad, eftersom det leder till att rötterna ruttnar. Växten är känslig för gödsel eller konstgödsel som främjar mängder av blommor. Det är en ganska stark växt när den väl är etablerad och tål kraftig beskärning efter blomningen för att hålla den till en hanterbar storlek, särskilt om den måste övervintras inomhus; den kan också beskäras till olika former. Beskärning möjliggör också enkel förökning. Skott som tas från delar som tidigare blommat ger blommor tidigare än sticklingar som tas från lägre delar av trädet. Både örtartade och vedartade sticklingar klarar sig bra, stora sticklingar är bra (ca 30 cm eller 1 fot långa) men du kan också göra större sticklingar, upp till 1 m långa, som placeras antingen i en kruka eller direkt på en lätt skuggad plats i trädgården. Frön är inte särskilt pålitliga eftersom plantorna lätt korsbefruktas och de resulterande plantorna kan skilja sig mycket från moderplantan. Daturas förökas däremot oftast genom frön.

På Réunion är Brugmansior en vanlig syn i trädgårdarna, även om de trivs bättre på höglänta områden eftersom de inte trivs lika bra som på låglänta områden där blommorna snabbt vissnar. Daturas finns i naturen och begränsas till tre arter på ön (beroende på författaren finns det nio till elva arter i världen): D. inoxia, D. metel och D. stramonium, som alla är ganska lika varandra och ofta avfärdas som ogräs. De har också ett ganska dåligt rykte eftersom de ofta förknippas med trollkarlar och onda människor, därav de vardagliga namnen som ”djävulstrumpet”, ”zombiegurka” och ”trollkarlens ogräs”. Namnen syftar också på att både Daturas och Brugmansias, liksom många andra arter av Solanaceae-familjen, innehåller alkaloider som har giftiga egenskaper för kropp och själ. Skopolamin, hyoscyamin, atropin är några av dessa föreningar som i evigheter har använts antingen för att förgifta brottslingar, söva offer eller – enligt legenden – göra lydiga återigen inkonsekventa makar och låta häxor flyga till sina yrken på en kvast. (Legenden om den flygande kvasten kom med stor sannolikhet från det faktum att skopolamin framkallar hallucinationer och perceptionssvårigheter, vilket gör att människor tror att de flyger i luften). Brugmansia har också använts av shamaner i Latinamerika i evigheter för att nå transer och utföra ritualer. Naturligtvis har de, liksom många giftiga växter, medicinska användningsområden och Datura-bladen ingår i den blandning som finns i vissa antiastmacigaretter, men dosering är en ytterst svår sak att behärska så försök under inga omständigheter att själv behandla din astma genom att röka trädgårdsbladen. Du kan mycket väl hamna på sjukhus eftersom alkaloidnivåerna kan variera från en planta till en annan, från en del av samma planta till en annan och till och med beroende på säsong och tid på dygnet, alldeles för många variabler för den vanliga trädgårdsmästaren att mäta.

Slutsatsen är att vi utan tvekan kan säga att Brugmansia är en vacker växt som kan bli skrämmande om du inte håller dig till att bara odla den. Om din granne har underbara Brugmansior i sin trädgård är det inga problem, men om han också odlar Datura ska du inte bråka med honom, man vet aldrig vad han kan göra…