Firemouth Cichlid (Thorichthys meeki) Care Sheet

Sharing is caring!

With hundreds of different cichlid species to choose from, it can be a little difficult to narrow down the perfect one for your tank. The firemouth cichlid is a type of semi-aggressive cichlid from Central America whose brilliant fiery colors match its sometimes territorial behaviors. These fish are especially hardy and could be a great gateway fish into the semi-aggressive and more aggressive species available in the freshwater aquarium trade.

Keep reading to find out everything you need to know about firemouth cichlid care and keeping one of these fish in your own aquarium!

Name

Thorichthys meeki is commonly known as the firemouth cichlid. De ingår i familjen Cichlidae tillsammans med sina nära släktingar, de afrikanska cikliderna. Thorichthys meeki särskiljs dock ännu mer till underfamiljen Cichlinae, som innehåller ciklider som endast är hemmahörande i Sydamerika.

Ännu mer differentierad ingår Thorichthys meeki i Thorichthysgenus, som endast omfattar de ciklider som finns på mycket specifika platser i långsamt strömmande vatten mellan Chachalacasfloden i Mexiko och Motaguafloden i Guatemala och Honduras. Detta släkte består endast av 9 arter i juni 2020.

Naturlig livsmiljö

Firemouthcichlider är huvudsakligen hemmahörande på Yucatánhalvön i Mexiko, men kan även hittas i vattendrag i hela de norra delarna av Belize och Guatemala. Dessa fiskar finns i långsamt rörliga och grunda vatten, som kan variera i salthalt (helt sötvatten till något bräckt) och turbiditet (helt klart till lerigt). Dessa vattenförekomster inkluderar cenotes, bäckar, diken och mindre bifloder till floder.

Substratet varierar också mycket, från att bestå av sand till lera till kalksten. Vattenvegetationen är vanligtvis sparsam i dessa områden, med arter av alger som oftast ersätter det typiska sötvattens lövverket. Firemouth-cichlider kan också hittas gömda i brutna trädgrenar och andra stenformationer.

Invasiva arter

Firemouth-cichliden har letat sig in i många avlägset belägna vattendrag långt från sitt hemland i Centralamerika, där den sedan dess har blivit en utbredd invasiv art. Thorichthys meeki har rapporterats i Florida, Arizona, Hawaii och Puerto Rico, men populationerna i Florida har sedan minskat på senare år och observationen i Arizona kan ha varit en enstaka händelse.

På Hawaii etablerades dock populationer avsiktligt i Nuuanu Reservoir och har trivts i nästan 100 år. Man tror att dessa fiskar introducerades genom utsättningar i akvarier och/eller att de möjligen rymde från kommersiella fiskodlingar på annat sätt.

Identifiering

Dessa tropiska fiskar har fått sitt gemensamma namn från den slående röd/orangefärgning de har på underlivet och under käken. På den övre halvan av dessa fiskar finns en mer grågrön grundfärg med mörkare överliggande vertikala ränder. De har också svarta fläckar precis under ryggfenan samt vid basen av operculum (gälskydd). Deras bäcken-, svans-, rygg- och analfenor kan ha accenter av iriserande blått, men det har inte bröstfenorna; de kan också ha några skimrande inslag av samma färg längs den mittlaterala linjen över hela kroppen.

Vuxna eldmunnadscichlider kan lätt könsbestämmas, vilket gör att det är lättare att avla med etablerade par än vissa andra sötvattensfiskar. Hanarna har längre dorsal- och analfilament och har en ljusare och mer levande färg under lekperioderna; hanarna tenderar att vara större i allmänhet medan honorna har rundare magar.

Hur stora blir brandmunnadscichlider?

Den manliga brandmunnadscichliden förblir relativt liten och blir bara cirka 15,2-17,8 cm lång, medan honorna bara blir 10,2-12,7 cm stora. Med rätt ciklidvård kan dessa fiskar lätt bli 10-15 år gamla, även om det är mycket vanligare att se kortare livslängd trots utmärkt skötsel.

Fyrmouthciklidans krav på akvariet

Trots att dessa fiskar inte blir särskilt stora kräver de samma ciklidvård och hänsyn som andra närbesläktade arter, vilket kan göra det lite svårare att planera ditt drömakvarium. För att hålla din firemouth-cichlide så lycklig och frisk som möjligt vill du replikera deras naturliga miljö så mycket som möjligt i ditt akvarium.

Om du vill hålla ett par firemouth-cichlider är ett 30 gallon (113,6 L) akvarium ett absolut minimum. Om du vill hålla andra fiskar tillsammans med din firemouthcichlide bör minst 208,2 liter tillåtas för att hålla aggressionen nere.

I det vilda finns dessa fiskar i vatten som har en långsam ström och sparsam vegetation. Detta innebär att i akvariet kommer dessa fiskar att behöva lite eller ingen extra vattenrörelse förutom den som kommer från filtret. De flesta hobbyister väljer att inte plantera vegetation i sina cichlidakvarier eftersom de för det mesta rycks upp och förstörs på annat sätt. Om du däremot vill försöka introducera levande växter i ditt eldmunnadscichlideakvarium har vissa hobbyister haft tur med att lämna Sagittaria i en kruka så att rötterna inte exponeras.

Istället föredrar dessa fiskar mycket hellre bitar av drivved och andra akvariehygieniska grenar som är naturligt placerade så att de ger skugga och platser att gömma sig på. Substratet bör vara sandigt och blandas med större och jämnare stenar. Mindre naturliga dekorationer, som keramiska blomkrukor och plaströr kan också användas för att ge ytterligare gömställen i hela akvariet.

Om så önskas kan dessa fiskar också hållas i ett brackvattenakvarium. För några idéer om kamrater till brackvatten akvarier, se till att kolla in vår lista med 6 intressanta brackvattenfiskar här!

Vattenparametrar

Trots att eldmunnadscichliden finns på en mängd olika platser och ekosystem, är de fortfarande ganska exakta när det gäller deras föredragna vattenparametrar. Dessa fiskar trivs särskilt bra i mer etablerade akvarier och bör aldrig placeras i ett nycyklat system. Regelbundet akvarieunderhåll krävs, med månatliga filtermediebyten och vattenbyten varannan vecka för att hålla vattenparametrarna i schack.

Firemouth cichliden behöver en stabil vattentemperatur mellan 70-82° F (21,1-27,8° C) med ett pH mellan 6,5-8,0. Om du hyser din firemouth cichliden i brackvattenförhållanden, se till att hålla salthalten stabil också.

Firemouth cichliden akvariekamrater

Men även om firemouth cichliden är märkt som en halvaggressiv tropisk fisk är dessa cichlider faktiskt en av de mer vänliga arterna och kan sättas ihop med en del samhällslevande sötvattensfiskar. Några bra akvariekamrater kan vara:

Severumcichliden (Heros severus). Dessa fiskar, även kända som bandcichlider eller hjältecichlider, jämförs vanligen med diskusfiskar (Symphysodon-släktet) på grund av det stora utbudet av färger som de har. Severumcichlider kan bli cirka 25,5 cm stora och behöver en 378,5 liter om de hålls tillsammans med andra fiskar för att kontrollera aggressioner.

Blodpapegojcichlider. En av de mest populära cichlidhybriderna är blodpapegojan; dessa fiskar uppskattas för sin fylliga statur och sina livfulla röd-orangefärgade kroppar. Dessa fiskar kan växa någonstans mellan 17,8-25,4 cm (7-10 tum) och har varit kända för att leva över ett decennium! De tenderar att vara skygga för sin storlek och kan bli utkonkurrerade under matningstillfällena. Det rekommenderas att hålla blodpärlor i minst 208,2 liter (55 gallon) tillsammans med andra sötvattenfiskar.

Yoyo loach (Botia almorhae). Loach är kanske inte din första idé som tankkamrater till en eldmunnad ciklid, men dessa fiskar har faktiskt den perfekta storleken för att inte ses som mat! Dessa vackert svartrandiga fiskar blir cirka 12,7-15,2 cm långa och håller sig mot substratet och den låga vattenpelaren i akvariet. Kom ihåg att de kommer att behöva hållas på ett mjukt substrat för att förhindra att deras underliv skadas.

Gigantiska danios (Devario aequipinnatus). Även om jättedanio kan se ut som en större och mer färgglad version av zebradanio (Danio rerio) har de två skolfiskarna väldigt lite gemensamt. Jättedansjor kan bli 10,2 cm långa och tenderar att vara lite aggressiva. Jättedanios är populära akvariekamrater eftersom de tenderar att hjälpa eldmunnadscichlider att visa mer av sina naturliga beteenden.

Colombianska tetror (Hyphessobrycon columbianus). Dessa fiskar ser ut som minipiranhas med sina röda fenor och blåsilverfärgade kroppar. Colombianska tetrafiskar kan bli upp till 6,6 cm och gillar att gå i stim med andra arter av tetrafiskar; de är dock mer aggressiva än de flesta andra arter av tetrafiskar, så se till att temperamenten stämmer överens mellan fiskarna.

Diamanttetrafiskar (Moenkhausia pittieri). Om du letar efter en mer dekorativ tetra kommer den bländande diamantsetra att skimra precis rätt. Dessa 5,1 cm (2 tum) stora fiskar är enkla på egen hand men ser spektakulära ut i en skola. Deras säkerhet i antal kommer att hindra din firemouth cichlide från att ge sig på dem samtidigt som de ger spänning och rörelse till de övre och mellersta delarna av vattenkolumnen.

En del hobbyister har upptäckt att om man håller minst fyra eller fler firemouth cichlider tenderar man att få fram deras bästa personligheter. Dessa fiskar kan dock bli särskilt aggressiva och territoriella under lekperioder, och förändrade beteenden bör noteras noggrant för att undvika potentiella slagsmål. Dessa slagsmål kan undvikas genom att ha ett tillräckligt stort akvarium, tillhandahålla extra gömställen och se till att fiskarna är väl utfodrade med en högkvalitativ diet.

Tankkamrater som du bör undvika

En brandmunnad cichlide kommer inte att tveka att äta upp en mindre fisk, som små arter av tetra eller rasbora. De tenderar också att äta räkor och sniglar, även om vissa hobbyister har haft tur med att hålla dem med framför allt större sniglar.

En av de vanligaste frågorna som man stöter på är: Kan ciklider från Central- och Sydamerika hållas tillsammans med afrikanska ciklider? Det korta svaret är nej, det kan de inte. Firemouth-cichliden är faktiskt en av de mindre aggressiva ciklidearter från Centralamerika som för närvarande finns tillgängliga i akvariehandeln, men det betyder inte att de är kompatibla med afrikanska ciklider.

Temat om att blanda central-/sydamerikanska ciklider med afrikanska ciklider diskuteras flitigt inom akvariebranschen, utan att något konkret svar hittas; de två fiskarna kommer från helt olika ekosystem, och skulle normalt sett aldrig hittas tillsammans; det betyder att de kommer att ha olika akvariebehov när det gäller vattenparametrar och dietkrav. Vissa hobbyister har dock haft framgång med att hålla specifika central- och sydamerikanska arter tillsammans med specifika afrikanska arter.

Det är inte bara akvariekraven som skiljer sig åt mellan arterna, utan även aggressionen kommer att spela en stor roll. Eftersom de inte förekommer tillsammans i naturen finns det inget sätt att förutsäga hur fiskarna kommer att reagera på varandras närvaro. Tyvärr slutar detta oftast med en mycket fientlig miljö där en eller flera fiskar måste avlägsnas.

Samt sett avråder vi från att hålla central-/sydamerikanska och afrikanska ciklider tillsammans i samma akvarium, även om akvariet kan tyckas vara tillräckligt stort för att bekvämt hysa de två. Det finns gott om andra central-/sydamerikanska arter som skulle göra sig bra tillsammans med din firemouth-cichlide istället!

Firemouth-cichlide beteende

Som med alla cichlider bör man ta särskild hänsyn när man inrättar cichlid-dominerade system. För det mesta håller sig dessa fiskar i den mellersta vattenkolumnen. När de är i grupp tenderar de att löst röra sig och interagera med varandra om de får tillräckligt med simutrymme.

Är brandmunnadscichlider aggressiva?

Men även om brandmunnadscichliden anses vara en av de mindre aggressiva arterna av central-/sydamerikanska cichlider, så exemplifierar de ändå typisk cichlideaggressivitet under lekperioderna. Under dessa tider blir de särskilt aggressiva och är mer benägna att trakassera och eventuellt döda andra fiskar. På grund av detta bör de endast hållas med cichlidkompatibla akvariekamrater enligt listan ovan.

Firemouth cichlid diet

Firemouth cichlider är allätare och kommer att behöva en blandad diet av växt- och djurbaserad föda. Lyckligtvis tenderar dessa fiskar att äta allt som de råkar stöta på, vilket gör matningstiderna lite enklare.

Om ditt akvarium har ett sandigt substrat kan du se dessa fiskar ta skopor av substrat i munnen och sedan utstöta sanden genom gälarna; detta är en form av filtermatning som gör att de kan avlägsna och smälta alla detritus som blandats in i substratet. Om du har levande växter i ditt akvarium som har blottade rötter kan du också se din eldmunnadscichlide plocka på dem (eller bara komma hem till ett planterat akvarium som inte har några växter längre!).

Vad äter firemouth cichlider?

Hur som helst bör du dock aldrig förlita dig på att den föda som naturligt förekommer i ditt akvarium, som den från substratdetritus eller växtrötter, ska vara huvudföda för din fisk. Firemouth-cichlider bör erbjudas ett sortiment av levande, fryst och torkat foder, som t.ex. maskar (daggmaskar, blodmaskar, Tubifexmaskar), saltvattenräkor och fiskflingor/pellets. Även om högkvalitativa fiskflingor/pellets bör räcka för att tillfredsställa din fisks växtdietaspekt kan du också ibland erbjuda blancherade grönsaker, som sallad, zucchini eller gurka.

Då det kan bli dyrt och besvärligt att erbjuda levande föda ibland, rekommenderas det att odla din egen föda i ett separat akvarium. En av de enklaste lösningarna på detta är att odla egna saltvattenräkor, vilket du kan läsa mer om här!

Avel av eldmunnadscichlider

En av de mest givande aspekterna av att äga cichlider är att se dem bilda par och föröka sig. När det gäller uppfödning bildar dessa fiskar monogama förhållanden och tar hand om ynglen tillsammans. Det bör noteras att yngre och mer oerfarna avelspar kan äta eller överge sina första yngel om de hotas eller på annat sätt är stressade.

Firemouthcichlider har varit kända för att avla på eget initiativ, utan att man manipulerar vattenparametrar eller akvarieförhållanden. Men om dina fiskar inte verkar vara villiga att försöka på egen hand finns det några sätt att påverka mer gynnsamma lekförhållanden. Det första steget är att lyckas bilda ett avelspar. Detta kan enkelt göras genom att antingen könsbestämma varje vuxen cichlide eller genom att skaffa en större grupp av dem när de är yngre och låta dem naturligt para ihop sig när de växer.

Egg läggs vanligen på plana ytor, till exempel på drivved eller till och med på sidan av akvariet.En honlig eldmunnad cichlide kan lägga upp till 500 ägg åt gången, som sedan befruktas av hanen. Honan tenderar att stanna närmast äggen, medan hanen försvarar den allmänna närheten av boet.

Det rekommenderas att ta bort paret eller de andra akvariekamraterna från akvariet för att förhindra att dina andra fiskar blir trakasserade; detta kommer också att möjliggöra mer kontroll över utfodring och övervakning av äggens och yngelns allmänna välbefinnande. Äggen kommer att kläckas och bli frisimmande efter flera dagar. Vid denna tidpunkt bör de utfodras med högkvalitativt foder som nauplii och mikromaskar. Samtidigt kommer föräldrarna att fortsätta att ta hand om dem tills de är tillräckligt stora för att kunna försvara sig själva.

Slutsats

Firemouthcichliden är en av de mindre aggressiva arterna av central-/sydamerikanska cichlider, men särskild cichlidevård och hänsyn måste ändå tas. Dessa fiskar kan hållas i en mer samhällsliknande miljö och klarar sig även bra tillsammans med andra Thorichthys meeki, men bör aldrig hållas tillsammans med mindre sötvattenfiskar och kan äta räkor och andra ryggradslösa djur. Uppfödning av dessa fiskar kan ge goda insikter för nybörjare som kanske vill försöka föda upp svårare ciklidarter i framtiden.