Inuti mordhotellet som H.H. Holmes använde för att locka och tortera sina offer

De flesta människor när de hör namnet Holmes tänker troligen på den fiktiva detektiven Sherlock. Men det finns en annan man, en riktig, som heter Holmes och som skulle få blodet att rinna kallt till och med hos Sherlocks fiende Moriarty.

H.H. Holmes har ansetts vara USA:s första seriemördare, och vissa menar att han mycket väl kan ha det högsta antalet offer också. Även om mannen bara erkände att han begått tjugosju, räknar uppskattningar kropparna långt över 200.

H.H. Holmes bodde i det som kallas mordslottet. På första våningen fanns vanliga affärer inklusive ett apotek. På övervåningen hade Holmes en egen lägenhet samt en labyrint av ”mordrum”.

Men även om det inte finns stora mängder information om den övergivna byggnaden eftersom den gick upp i lågor bara några dagar efter att Holmes hade arresterats, så vet vi tillräckligt mycket för att säga att mannen var en vilde.

Det fanns hundra olika rum (utan fönster) som var byggda med ett syfte, och endast ett syfte – att döda. Många rum var ljudisolerade för att underlätta de kusliga handlingarna.

Rummen var verkligen en labyrint av död. Vissa dörrar öppnades bara för att hälsa öppnaren med en solid vägg, medan andra bara kunde öppnas från utsidan. Det fanns trappor som ledde till ingenstans, och falldörrar eller rännor som förde liken till källaren.

När de väl var i källaren hanterades kropparna på flera olika sätt. Vissa brändes till aska, andra begravdes i gropar med osläckt kalk, och skelett av andra såldes till medicinska skolor. I slutet av 1800-talet frågade folk inte var den sortens saker kom ifrån.

När offret väl hittade ett rum fanns det ett antal olika sätt som rummet kunde döda dem på. Vissa rum var gaskammare avsedda att kväva alla som vandrade in, medan andra människor brändes ihjäl av eldkastare inbäddade i väggarna. Det fanns rum med syrabrunnar, rum att hängas i, rum för kvävning och ett rum med en sträckningsställning.

Rummen hade falska väggar, dolda gångar och väggar med gångjärn – allt för att underlätta Holmes visning. Det fanns till och med stulna möbler som användes i hela labyrinten.

När myndigheterna upptäckte H.H. Holmes depraverade handlingar och gick in i hans slott av galenskap möttes de av en gräslig syn. Tortyrkamrarna och passagerna var helt intakta, det fanns fortfarande skelett i källaren, människohår, torkat blod på avlagda kläder och ett dissektionsbord, och så många kvarlevor att det var uppenbart att mannen dödat fler än de tjugosju han erkänt.