Vad är ursprunget till att en minyan består av tio män?

Rabbi Dr. Jonathan Romain svarar på frågan:

Det finns en stark tradition inom judendomen av gemensam bön för de regelbundna dagliga eller sabbatsgudstjänsterna. Man kan alltid be sina egna böner själv, när som helst och på vilken plats som helst, men att ha andra omkring sig ger en känsla av kamratskap, kan hjälpa dig att be när du inte är på humör och vara en källa till tröst när du står inför problem; på samma sätt kan din närvaro hjälpa andra när de befinner sig i någon av dessa samma situationer. Om du tittar på någon gudstjänst kommer du att märka att praktiskt taget alla böner är i plural och hänvisar till ”vi” eller ”vår” eller ”oss”. Det enda undantaget är början av Amidah (”Min Gud, öppna min mun och låt mina läppar förkunna ditt lov”), och traditionellt sägs den raden till en själv.

För att uppmuntra människor att komma samman fastställdes det att man utan ett kvorum/minyan inte kunde säga viktiga delar av gudstjänsten, t.ex. recitering av Kaddish eller läsning ur Toran. Det finns många förklaringar till varför man valde tio: en av dem är att det på Noaks ark fanns åtta personer (Noa, hans tre söner och deras fruar) plus den gudomliga anden, och det räckte inte för att rädda världen från förintelse (medan tio hade kunnat göra det!). På samma sätt gick Gud med på att skona städerna Sodom och Gomorra om det fanns tio rättfärdiga människor där. En annan sak är att Psalm 82.1 säger att ”Gud står i församlingen” och att samma hebreiska ord (eidah) används på andra ställen om de tio spioner som kom tillbaka med en negativ rapport om Israels land.

Orttodoxa synagogor insisterar på att detta beslutsmässigt antal ska bestå av tio vuxna män (dvs. över 13 år), medan reformerna räknar med tio individer och erkänner att kvinnor är helt jämlika. Många reformrabbiner tillåter att Kaddish sägs även om det inte finns någon minyan, för att inte straffa de sörjande på grund av dem som inte var närvarande.