Wat is de oorsprong van het feit dat een minyan uit tien mannen bestaat?

Rabbijn Dr. Jonathan Romain geeft antwoord op de vraag: Wat is de oorsprong van het feit dat een minyan uit tien man bestaat?

Er bestaat binnen het Jodendom een sterke traditie van gezamenlijk gebed voor de reguliere dagelijkse of sabbatdiensten. Men kan altijd zijn eigen gebeden opzeggen, op elk moment en op elke plaats, maar anderen om je heen hebben brengt een gevoel van kameraadschap, kan je helpen bidden als je niet in de stemming bent, en een bron van troost zijn als je met problemen wordt geconfronteerd; evenzo kan jouw aanwezigheid anderen helpen als zij zich in een van diezelfde situaties bevinden. Als u een dienst bekijkt, zult u merken dat vrijwel alle gebeden in het meervoud staan en verwijzen naar “wij” of “onze” of “ons”. De enige uitzondering is het begin van de Amidah (‘Mijn God, open mijn mond en laat mijn lippen Uw lof verkondigen’), en traditioneel wordt die regel tegen zichzelf gezegd.

Om mensen aan te moedigen samen te komen, werd bepaald dat zonder een quorum/minyan, men geen belangrijke delen van de dienst kon zeggen, bijvoorbeeld het reciteren van Kaddisj of het lezen uit de Tora. Er zijn vele verklaringen voor de keuze van tien: één ervan is dat er op de Ark van Noach acht mensen waren (Noach, zijn drie zonen en hun vrouwen) plus de goddelijke geest, en dat was niet genoeg om de wereld van de ondergang te redden (terwijl tien dat wel hadden kunnen doen!). Evenzo stemde God ermee in de steden Sodom en Gomorra te sparen als daar tien rechtvaardige mensen waren. Een ander punt is dat Psalm 82.1 zegt dat “God in de gemeente staat” en dat hetzelfde Hebreeuwse woord (eidah) elders wordt gebruikt voor de tien verspieders die een negatief rapport over het Land Israël terugbrachten.

Orthodoxe synagogen staan erop dat dit quorum uit tien volwassen mannen bestaat (d.w.z. ouder dan 13 jaar), terwijl Reform rabbijnen tien individuen tellen, waarbij vrouwen als volwaardige gelijken worden erkend. Veel reform rabbijnen staan toe dat Kaddish wordt gezegd, zelfs als er geen minyan is, om de rouwenden niet te straffen voor degenen die niet aanwezig waren.