Varför skvallrar ekorrarna som galningar? En snabbguide till ekorrarnas rop och ljud

Har du någonsin stött på en ekorre som pladdrade som en galning i skogen och undrat varför de beter sig på det här sättet?

En mycket vanlig upplevelse för nybörjare inom naturobservation är när du går ut för att koppla av lite i skogen, bara för att den lokala ekorren skriker och pladdrar hela tiden som om deras liv hängde på det.

Om du inte vet så mycket om djurljud kan du först tro att det rör sig om en fågel… men om du spårar upp ljudet inser du snart att det är en ekorre som pladdrar om och om igen på hög volym.

Så varför pladdrar ekorrar som galningar? Det finns flera anledningar till varför ekorrar skriker och pladdrar upprepade gånger. Ekorrar småpratar:

1. För att skydda sitt revir från rivaliserande ekorrar
2. För att varna sina grannar om rovdjur i området
3. För att skälla ut och irritera ett rovdjur så att det lämnar området
4. För att tigga om. mat (babyekorrar)
5. För att inleda parning med en annan ekorre

De fortsätter att avge sina ljud tills de är säkra på att det har hörts och förståtts av den önskade målgruppen, eller tills orsaken till deras oro har lämnat området.

Detta är anledningen till att ekorrens prat ofta verkar nästan oändligt för utomstående lyssnare. Det kan ibland pågå under otroligt långa perioder som får dig att undra om de någonsin slutar.

Och hur bisarrt detta beteende än kan verka finns det faktiskt en logisk överlevnadsorsak till varför de gör detta. Om det inte fanns det skulle de sluta göra det!

Det finns alltid goda skäl och motiv till varför ekorrar gör sådana extravaganta ljud och kroppsspråk, och för den skicklige naturforskaren eller den blivande djurspåraren kan du lära dig att förstå vad ekorrar berättar för dig!

Så låt oss idag dyka in i ekorrens språkvärld och lära oss hur deras pladder fungerar i några av de vanligaste situationerna.

Olika typer av ekorrars babblande

Om du vill veta varför en ekorre babblar är det första du måste göra att ta reda på vilken sorts ekorre du har att göra med.

Det finns många olika arter av ekorrar, och även om de alla har likheter finns det också betydande skillnader som påverkar deras vokaliseringsstrategi.

Den goda nyheten är att ekorrarter vanligtvis är ganska lätta att skilja från varandra på grund av deras läten och habitat.

De flesta bioregioner har bara 1 eller 2 olika typer av ekorrar att välja mellan, vilket gör dem mycket lättare att identifiera än fåglar.

De 2 viktigaste frågorna du måste ställa för att säkert kunna identifiera ekorrar är:

• Är det en jord- eller trädkråka?
• Är det en gemenskaplig ekorre eller en territoriell ekorre?

Om du kan besvara dessa 2 grundläggande frågor, så kommer några fler snabba observationer om färg, storlek & öron/ansiktsform att tala om exakt vilken ekorrart du tittar på. Det är verkligen så enkelt!

Först – lägg märke till om du har att göra med en jord- eller trädhund. Jag vet att detta är en ganska grundläggande distinktion, men den är mycket viktig eftersom detta har en dramatisk effekt på hur ekorrar använder sina rop & ljud.

Ground Squirrels VS Tree Squirrel Vocalizations

Ground Squirrels tenderar att leva i öppna livsmiljöer som slätter eller ängar. Du hittar dem ofta bland stora kolonier som gräver ner sig under jorden för att vara säkra eftersom de inte är så bra på att klättra.

Trädkråkor å andra sidan tillbringar en stor del av sin tid uppe i träden. De lever i skogar eller blandade landskap.

Denna enda grundläggande skillnad ger oss redan en hel del riktigt användbar information om vad det betyder när du hör en ekorre göra ljud.

Livande under jord respektive i skydd av träd resulterar i dramatiskt olika nivåer av exponering för dramatiskt olika typer av rovdjur.

På marken måste ekorrar vara akut medvetna om både flygande & marklevande rovdjur.

Som ett resultat av detta tenderar de att ägna mycket mindre tid åt att vara territoriella och mycket mer tid åt att gemensamt bevaka och kommunicera med varandra om faror.

Grundens ekorrar har mycket större incitament att inte dra till sig uppmärksamhet genom att göra mycket oväsen, så när du hör marken ekorrar som vokaliserar, betyder det oftast att det finns en god anledning.

Med tillräcklig övning i att titta & och lyssna på markekorrar är det fascinerande att bevittna hur de kan ha ett rop för prärievargar, ett annat rop för vesslor och ännu fler rop för hökar. Ganska fascinerande grejer!

Trädkråkor och deras förvirrande ljud

Trädkråkor har mycket större frihet än jordekorrar att ge ifrån sig olika typer av ljud i ett större antal olika situationer.

Den utmärkta klättringsförmågan gör det mycket lättare att snabbt ta itu med marklevande rovdjur, och de har också det extra skyddet av att vara omgivna av ett tätt lövtak.

Som ett resultat av detta är trädkråkor vanligtvis mycket mer förvirrande med sina rop och ljud än jordkråkor.

Det blir ännu mer förvirrande när man lägger till det faktum att vissa trädkråkor är ganska kommunala och lever i fredliga grupper i trädtopparna, likt sina kusiner som bor på marken.

Medans andra trädkråkor har gått ett steg längre och helt brutit det gemensamma mönstret, vilket gör dem till några av de mest högterritoriella djuren i skogen!

Territoriella ekorrar VS kommunala ekorrar

En viktig sak att komma ihåg om trädkråkor är att en del av dem lever fredligt i grupper, medan andra käbblar i all oändlighet om mat & territorium.

Denna skillnad har en enorm inverkan på de underliggande orsakerna till varför dina lokala ekorrar gör oväsen, och det är detta som ofta gör trädkråkors vokaliseringar så otroligt svåra att förstå.

Låt oss ta en titt på två av de vanligaste exemplen: Först – en kommunal ekorre (grå ekorrar). Och för det andra – en territoriell ekorre (röda ekorrar).

Grå ekorrar (ett socialt vänligt exempel)

Grå ekorrar är en av de vanligaste ekorrarterna du kommer att stöta på som lever i träd, så det är en bra plats att börja.

Grå ekorrar är den typiska stadsekorren, som ofta ses färdas längs kraftledningar och gör stora fluffiga bon i lövträd.

De finns i svarta, vita och rödaktiga nyanser, så enbart färg är inte ett pålitligt identifieringsmärke.

En av de bästa ledtrådarna till att du har att göra med en koloni av grå ekorrar är dock när du ser flera ekorrar som samexisterar fredligt tillsammans, och som tillbringar en del tid på marken och en del i trädtopparna.

Här är en liten video av en grå ekorre som beter sig ganska typiskt som en trädkråka, med lite skällande i början (mer om detta skällande snart).

Röda ekorrar och douglasekorrar (ett territoriellt exempel)

I mitt område på östkusten har vi också röda ekorrar som ockuperar skogsområden, medan grå ekorrar tenderar att bo i städerna.

Röda ekorrar är lite mindre än grå ekorrar, men den största skillnaden är att röda ekorrar är mycket territoriella (och detsamma gäller för douglasekorrar på västkusten).

Detta innebär att man nästan aldrig ser dem blanda sig med andra ekorrar, utom under uppvaktning, parning och uppfödning av nästa generation.

Det betyder också att en mycket större del av deras röstrepertoar ägnas åt territoriella vokaliseringar.

Det är därför det är mycket viktigt innan du försöker förstå vad en ekorre säger – Se till att du vet vilken typ av ekorre du har att göra med (mark- vs träd- och social- vs territoriell ekorre).

Ekorrars skrikande läten & Exempel

Så låt oss ta en titt på några exempel på vanliga skrikande ekorrar som du kan höra i ditt område och vad de betyder!

#1 Trill/Rattle Call: Territoriell vokalisering

Det första ljudet som alla bör lära sig när det gäller ekorrar är trill eller rasslande rop.

Här är ett exempel på hur detta låter (vid 17 sekunder):

Trill/rattel-ropet är ett mycket vanligt ljud som görs av Röda ekorrar & Douglas ekorrar under territoriella situationer.

När du hör detta skramlande ljud från en ekorre är det ett tecken på att flera ekorrar har inrättat sin hemmabas i samma område och att de aktivt konkurrerar om reviret.

Ibland märker du att ekorrar har en särskild sittpinne eller flera viktiga platser runt om i sitt skogsparti där de tittar ut och gör detta rop.

Territoriella rop kan också blandas med larmsignaler, vilket kan bli mycket förvirrande att reda ut om du inte vet varför detta sker (mer om detta i nästa avsnitt).

#2 Ekorrars larmsignaler

Väldigt ofta när folk pratar om att ekorrar babblar som galningar i skogen, är det de egentligen syftar på ett larmsignal.

Dessa rop är en högljudd, repetitiv sekvens av tjattrande & som sparkar upp en storm av buller, som ibland varar i otroligt långa perioder.

Ekorrars larmsignaler används för att:

• Få en förhandsvarning om närliggande faror
• Avskräcka rovdjur från att stanna kvar i ekorrens revir

Det är viktigt att inse att bara för att en ekorre ger ett larmsignalsignalsignalsignalsignalsignalsignalsignalsignalsignaler betyder det inte nödvändigtvis att du alltid kommer att se en katt eller en hök precis bredvid ekorren.

Råttdjur tillbringar hela sitt liv med att öva sig i smyg, så det kan krävas lite bra spårning för att ta reda på exakt vad som händer.

Och ibland är orsaken till en ekorrs larm faktiskt DU!

Så om du vill spåra källan till larmet är det viktigt att titta och lyssna noga efter ledtrådar i ekorrens röst. Så här fungerar det…

Lyssna efter ekorrars larmsubröst

Här är ett exempel på en röd ekorrs larmsignal:

När du hör denna komplexa, pladdrande blandning av aktivitet, är det viktigt att lägga märke till att det faktiskt är flera ljud som avges samtidigt.

Hör du hur en del av ropet är liksom pipigt och högt, medan en annan del av ropet är mycket djupare, i en mer mellanliggande eller lägre del av ljudspektrumet?

Dessa hörbara skillnader hjälper till att avslöja en hel del om hotets karaktär och om ett rovdjur kommer från luften eller marken (se forskning – Red Squirrels produce predator-class specific alarm calls).

Råttdjur på marken:

När ekorrar larmar om rovdjur på marken tenderar deras tjatteri att innehålla mer av de djupare skällsorterna & chuckling calls.

Dessa ljud i mellanslag av en ekorrs röst är lättare att lokalisera med hjälp av ljudet, och hjälper till att identifiera dess position.

Att ge bort sin position är en fördel när man har att göra med marklevande rovdjur som katter, rävar, grävlingar och lodjur, eftersom det inte finns någon större risk att bli förföljd av dessa djur uppe i träden.

Det finns också vanligtvis ganska demonstrativa ledtrådar i kroppsspråket som följer med detta ljud, till exempel att svansen viftar och stampar med fötterna, vilket hjälper till att uppmärksamma andra ekorrar &fåglar i området.

Var uppmärksam på i vilken riktning ekorren vänder sig och hur länge larmet fortsätter.

Lyssna också efter larmsignaler från andra djur, t.ex. fåglar, för att avgränsa ditt sökande och lokalisera djuret.

Luftiga rovdjur:

När ekorrar larmar på flygande rovdjur tenderar deras vokaliseringar att inkludera mycket mer högre tonlägen och gnisslande kvaliteter.

Höga ljud är svåra att lokalisera i skogen, så detta är ett sätt för ekorrarna att slå larm, samtidigt som de håller sig gömda från rovdjuret som kan följa dem i träden.

Du kommer att märka när detta händer att deras kroppsspråk också är helt annorlunda. Istället för att vifta med svansen och väcka uppmärksamhet, kan du märka att ekorrar gipsar sig mot ett träd och är väldigt stilla.

Detta är ett bra tecken på att din ekorre är under press från något som en hök, uggla eller örn etc.

Självklart – olika typer av ekorrar uttrycker larm med vissa skillnader i rösten, men samma agiterade kroppsspråk, svansviftande och utdragna pladder hjälper dig att förstå vad som händer.

För kontrast skull, här är ett exempel på en grå ekorre som larmar:

Blandade larm & Territoriella rop

Om du bor på en plats där det finns territoriella ekorrar som röda ekorrar eller Douglasekorrar, är det viktigt att inse att du ibland också kommer att höra rop som låter som en blandning av knattrande larm i kombination med revirmarschaller.

Detta förvirrade mig när jag först började studera ekorrar eftersom det låter som ett riktigt intensivt larm.

När du hör larmsignaler blandat med territoriella rop är det istället ett tecken på att du faktiskt hör ett territoriellt gräl på nära håll mellan två ekorrar.

Om du närmar dig ljudet och tittar noga kommer du att märka att det finns två ekorrar närvarande när det här beteendet sker, och att det faktiskt inte alls är ett larm.

Här är ett exempel på blandade larm & territoriella rop med röda ekorrar:

Märk att du börjar med att höra en serie intensiva skrammel, och allteftersom klippet fortsätter blir ekorrmamman mer och mer upprörd tills hon börjar ringa tillbaka.

Det låter som ett larm men det är det faktiskt inte!

Skällande VS varnande larm

Som jag nämnde ovan är det också bra att veta att det faktiskt finns två olika anledningar till varför ekorrar gör larmsignaler.

Undertiden upptäcker ekorrar närvaron av ett rovdjur i närheten i skogen och de ropar av rädsla eller en generaliserad varning för att något är på gång.

Men andra gånger gör ekorrar faktiskt ett beteende som nästan verkar som om de skäller ut ett djur för att irritera det och förhoppningsvis få det att försvinna.

Dessa är två subtila skillnader, men det kan hjälpa dig att förstå varför en ekorre larmar och hur långt bort hotet är.

Skällandet tenderar att ske på nära håll, så det är troligare att du ser djurets inkräktare.

Typiskt sett måste man när det gäller larm med lång räckvidd göra lite mer undersökningar och kombinera sina observationer av ekorrlarm med fågellarm för att lösa mysteriet.

Detta är lite mer avancerat än vad vi behandlar här, men jag diskuterade mer om detta ämne i min nybörjarguide om fågelspråk om du vill gå djupare!

#3 Uppvaktning & Parning

Självklart gör ekorrar inte bara kvittrande ljud och rop för att försvara sig mot rovdjur.

Det finns andra tillfällen, som under uppvaktningen, då ekorrar kan vara otroligt högljudda och högljudda.

Ibland hör du ett kvittrande ekorrljud som återigen låter väldigt mycket som ett larm.

I själva verket kan de faktiska ljuden och ropen vara identiska med larmexemplen ovan, men om du tittar noga kommer du att märka att ekorren rusar galet genom grenarna och jagar en annan ekorre på nära håll.

När ekorrar jagar andra ekorrar är det ett tecken på att de inte är oroliga för rovdjur. Så även om det faktiska ljudet kan låta väldigt likt är sammanhanget helt annorlunda!

När en ekorrhona visar tecken på att hon är redo att börja para sig kan hanekorrar känna av det.

Du kommer att märka att hanarna blir särskilt territoriella och högljudda vid den här tiden.

Alla denna energi och aktivitet kan riktas mot honan när han börjar jaga henne runt i skogen.

Och på platser där det råder konkurrens mellan flera hanar om möjligheten att para sig kan denna aktivitet också riktas mot andra hanar.

Ibland är det svårt att avgöra om du ser territoriell jakt eller jakt i syfte att para dig. Men om du fortsätter att titta på slutet av jakten kan du så småningom sätta ihop bitarna.

Det viktigaste att känna igen här är att allt detta tjatteri är riktat mot andra ekorrar snarare än mot ett rovdjur som en uggla eller katt.

Det är därför det är mycket viktigt att se OCH höra när det är möjligt för att fastställa den verkliga orsaken till ekorrens tjatteri.

Turligtvis är den hektiska aktiviteten med rop som görs mellan ekorrar vanligtvis ganska lätt att lösa eftersom allt du behöver göra är att titta på ekorren i några minuter och det kommer att vara uppenbart att den jagar en annan.

Ekorrellbebisar & Juvenila rop

För det mesta när ekorrar är nyfödda och lever inne i boet kommer du inte ens att märka att de gör rop eller låter.

Jag såg en gång hur en ekorrmamma förflyttade sina ungar en och en från en fågelbo i min trädgård, ut till en trädhåla i en rödlönn.

Bebisarna var helt tysta under hela processen, som tog cirka 30 minuter eftersom hon var tvungen att bära dem genom skogen cirka 30 meter i sin mun, och sedan åka tillbaka för att hämta nästa.

Hon släppte till och med en av dem från en meters höjd, och den gav inte ett pip ifrån sig! (Oroa dig, den var oskadd)

När ekorrarna blir äldre och börjar likna vuxna börjar de gradvis imitera sin mamma och kommer ibland att göra vissa rop.

Min bästa personliga erfarenhet av detta var en gång när jag promenerade i skogen under senvåren och kom lite för nära en ekorrmamma med sina unga ekorrar.

Hon började larma och under loppet av ungefär 5 minuter anslöt sig alla hennes barn till larmet.

Dera röster var lite tystare och en aning högre, men det blev ett ganska otroligt oväsen med minst fem ekorrar som skrek samtidigt.

Skatter + svansar = ekorrarnas språk

För att komplettera de ljud de ger ifrån sig när de närmar sig rovdjur eller när de kommunicerar med andra använder ekorrar också ett mycket demonstrativt kroppsspråk för att hjälpa till att kommunicera sina tankar till andra.

Ekorrarnas svansrörelser är nästan som ett andra språk för dem.

För att verkligen förstå ekorrens språk är nyckeln att kombinera din kunskap om rop & ljud med det övergripande kroppsspråket och rörelserna i ekorrens svans.

Slutsats:

När man först tittar på en ekorre är det lätt att inse att de inte är de största eller läskigaste varelserna. Det är därför de måste utveckla andra sätt att skydda sig mot faror.

Ibland är det bästa försvaret om man saknar storlek för att skydda sig själv att ha en stor röst!

Det häftiga är att nu kan vi människor också lära oss att använda dessa rop, och ekorrarnas språk kan hjälpa oss att tolka skogens hemliga budskap.

Nu när du hör dem kvittra i parken, försök då att se om du kan känna igen vad de kommunicerar och förtjäna dig själv titeln ”ekorrarnas viskare”!