CRANBERRY
Cranberry Health
Cranberries mogen dan pittig en heerlijk zijn, maar geloof niet dat ze alleen maar een mooie plant zijn. Veenbessen zitten boordevol gezondheidsvoordelen die zich over het hele menselijke lichaam uitstrekken, en onderzoekers zijn er zeker van dat de omvang van hun voordelen toeneemt naarmate er meer en meer onderzoek wordt gedaan. Veenbessen werden erkend door de 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans als een nutriënten-dichte vrucht. Een glas cranberrysapcocktail van 8 ounces bevat 137% van de dagelijkse hoeveelheid vitamine C.
Voordelen komen in verschillende vormen
Huidig onderzoek wijst uit dat ongeveer 10 ounces cranberrysapcocktail per dag nodig is om de bacterie-blokkerende voordelen te bereiken die UTI’s, zweren en tandvleesaandoeningen afwenden. Deze voordelen zijn te vinden in een scala aan cranberryproducten. For round-the-clock protection, snack or cook with one of these products at least once a day.
The illustrations below show the equivalent amounts of other cranberry products needed to achieve these bacteria-blocking health benefits.
Historical Health Consideration
Historically, the health-promoting properties of cranberries have been based on folkloric remedies, which have existed for centuries. The healthy giving properties of this fruit were recognized by Native American Indians, and early New England sailors are said to have eaten the vitamin C-rich wild cranberries to prevent scurvy.
Composition of Raw Cranberries
| Component | Amount (%) |
|---|---|
| Water | 86.5 |
| Protein | 0.4 |
| Ash | 0.2 |
| Fat (lipids) | 0.2 |
| Dietary Fiber | 4.2 |
| Available Carbohydrates | 8.2 |
Urinary Tract Health
One of the best-known benefits of cranberries is their use in promoting urinary tract health. Since the turn of the century, cranberries have been used as a folk remedy for the treatment of bacterial urinary tract infections (UTIs), which cause frequent and painful urination. Het eerste gerapporteerde gebruik van cranberry’s door conventionele medici dateert van 1923, toen werd gesuggereerd dat cranberry’s de urine aanzuren en zo de bacteriën doden die de UTI veroorzaken. Meer recentelijk lijkt de toegenomen wetenschappelijke belangstelling en laboratoriumonderzoek het effect van cranberry’s op UTI’s te bevestigen, maar een andere verklaring te geven dan verzuring van de urine.
In een onderzoek uit 1994, uitgevoerd aan de Harvard Medical School, werd vastgesteld dat regelmatige consumptie van cranberrysap de hoeveelheid bacteriën in de urinewegen van oudere vrouwen verminderde. In plaats van de urine aan te zuren, concludeerden deze onderzoekers dat iets specifieks aan de cranberry ervoor zorgde dat bacteriën zich niet aan de binnenkant van de blaas konden hechten. In 1998 identificeerden onderzoekers van de Rutgers University de specifieke bestanddelen in cranberry’s die functioneren zoals eerder werd gesuggereerd. Deze gecondenseerde tannines of proanthocyanidinen uit de cranberryvrucht voorkomen dat Escherichia coli (E.coli), de belangrijkste bacterie die verantwoordelijk is voor UTI’s, zich hecht aan cellen in de urinewegen. Zo worden de bacteriën uit de tractus gespoeld in plaats van te worden toegestaan om zich te hechten, te groeien en tot infectie te leiden.
Een nieuwe baanbrekende studie gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition in juni van 2016 ontdekte dat het drinken van een 8-ounce glas cranberrysap per dag symptomatische UTI’s met bijna 40% vermindert bij vrouwen met terugkerende UTI’s, wat de vermindering van de behoefte aan antibiotica suggereert. De studie werd uitgevoerd aan de Universiteit van Boston in samenwerking met Ocean Spray Cranberries, Inc. (http://www.businesswire.com/news/home/20160614005444/en/Landmark-Study-Suggests-Cranberries-Decrease-Antibiotics)
De kracht van proanthocyanidinen (PAC’s)
Cranberries bevatten proanthocyanidinen, ook wel bekend als PAC’s. PAC’s zijn unieke bioactieve verbindingen die in verband worden gebracht met een lange lijst van gezondheidsvoordelen in cranberry’s. Deze voordelen omvatten:
- Vermindering van bepaalde infecties
- Bevordering van de gezondheid van het hart
- Bescherming van de urinewegen
- Vermindering van ontstekingen die samenhangen met chronische ziekten en veroudering
- Ondersteuning van de gezondheid van de spijsvertering
Cranberries Extend to the Gut
Een recente studie getiteld Impact of Cranberries on Gut Microbiota and Cardiometabolic Health: Proceedings of the Cranberry Health Research Conference 2015 heeft aangetoond dat het opnemen van cranberry’s in een dieet voordelen oplevert voor de darm.
De hoofdauteur van deze publicatie, Jeffrey Blumberg, PhD, stelt dat “cranberrypolyfenolen mogelijk een interactie aangaan met andere bioactieve verbindingen in cranberry’s die de darmmicrobiota kunnen beschermen en antioxidant- en ontstekingsremmende functies kunnen bieden die het cardiovasculaire systeem, het metabolisme en de immuunfunctie ten goede komen.” Deze interactie kan helpen de darm te versterken ter bescherming tegen infecties.
Phytochemische en antioxidante eigenschappen
Naast hun voordelen voor de gezondheid van de urinewegen, bevatten cranberry’s ook fytochemische stoffen die kunnen helpen de gezondheid te behouden. Wetenschappers geloven dat de gecombineerde werking van veel verschillende fytochemicaliën bijdraagt aan hun algemene effecten, en cranberry’s zijn rijk aan deze verbindingen. Sommige van deze fytochemicaliën fungeren als antioxidanten, verbindingen die helpen bij het neutraliseren van schadelijke vrije radicalen in het lichaam. Deze antioxidanten verminderen de oxidatieve schade aan cellen die kan leiden tot kanker, hartziekten en andere degeneratieve ziekten.
Zo zijn anthocyaninen, verbindingen die cranberry’s hun rode kleur geven, krachtige antioxidanten die mogelijk sterker zijn dan vitamine E. Bovendien hebben laboratoriumstudies aangetoond dat cranberry-extract de oxidatie van LDL-cholesterol (het zogenaamde “slechte” cholesterol) vermindert, een effect dat volgens onderzoek belangrijk kan zijn voor het behoud van een gezond hart. Wanneer cranberry’s worden geconsumeerd als onderdeel van een goed uitgebalanceerd dieet met een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, kunnen ze dus positieve gezondheidsvoordelen bieden.
Voor meer informatie over de gezondheids- en voedingsaspecten van cranberry’s kunt u terecht bij het Cranberry Institute, de marktleider op het gebied van de coördinatie en catalogisering van gezondheidsonderzoek. (www.cranberryinstitute.org)