Úvod do ekologie vodních organismů

Ekologie je vědecké studium vzájemné interakce organismů a jejich prostředí. Zahrnuje vztahy mezi jedinci stejného druhu, mezi různými druhy a mezi organismy a jejich fyzikálním a chemickým prostředím. Vodní ekologie zahrnuje studium těchto vztahů ve všech vodních prostředích, včetně oceánů, ústí řek, jezer, rybníků, mokřadů, řek a potoků.

Ekosystém je společenství živých organismů a jejich fyzikálního a chemického prostředí, propojené toky energie a živin. Ekosystémy fungují jako samostatné ekologické jednotky a lze je definovat v různých měřítkách. Za ekosystém lze považovat například povodí řeky Athabasca, malý rybník, kmen nebo celou planetu. Hranice vodního ekosystému jsou poněkud libovolné, ale obecně ohraničují systém, v němž lze odhadnout přítoky a odtoky. Ekologové ekosystémů studují, jak živiny, energie a voda proudí ekosystémem.

Fyzikální vlastnosti vodních stanovišť ovlivňují typy organismů, které se v nich vyskytují. Živé organismy v určitém prostředí jsou přímo ovlivňovány charakteristikami prostředí, jako je koncentrace živin, teplota, proudění vody a úkryt. Pouze organismy, které jsou schopny přežít v podmínkách určitého prostředí a využívat zdroje, které jsou v něm k dispozici, budou prosperovat. Vzájemné vztahy mezi živými organismy také ovlivňují typ organismů vyskytujících se ve vodním ekosystému, protože konkurence o zdroje (např. potravu, stanoviště) a predace ovlivňují početnost a rozmanitost druhů. Živé organismy v prostředí zase mohou ovlivňovat některé aspekty svého prostředí (např. bobří hráze mohou měnit vodní toky).

Pochopení základních složek vodních ekosystémů a interakcí mezi živými organismy a jejich prostředím může vést k lepšímu řízení vlivu člověka na tyto systémy.