Proč někteří lidé vidí duchy a jiná zjevení
Sandra Bullocková hraje ve vědeckofantastickém thrilleru Gravitace z roku 2013 astronautku, která uvízne v kapsli ve vesmíru po katastrofě, při níž je zřejmě jedinou přeživší. Chladná, vyděšená a osamělá se smíří se svým osudem, vypne v kabině přívod kyslíku a spáchá sebevraždu. Když začne ztrácet vědomí, navštíví ji (nebo ji navštíví?) její kolega astronaut v podání George Clooneyho, kterého považovala za mrtvého. Ten jí poskytne povzbudivou řeč a plán přežití – a pak odejde.
Nakonec si uvědomí, že Clooneyho návštěva se ve skutečnosti nekonala, ale tento zážitek jí přesto dodá sílu pokračovat dál. Díky tomu, že se řídí „jeho“ plánem, dokáže přežít to, co se zdálo být beznadějnou situací.
Film byl sice sci-fi, ale setkání postavy Bullockové s „bytostí“, která se objeví ve chvíli zoufalství, je lidskou zkušeností mnohem běžnější, než si možná myslíte. Psychologové ji označují jako „pocitovou přítomnost“ a je to jeden z mnoha důvodů, proč většina vědců zůstává k existenci duchů velmi skeptická.
„Pocitová přítomnost“
Pocitová přítomnost se obvykle stává jedincům, kteří se ocitli v izolaci v extrémním nebo neobvyklém prostředí, často při vysoké míře stresu. Tito jedinci uvádějí, že vnímají nebo mají pocit, že je zde jiná osoba, která jim pomáhá zvládnout nebezpečnou situaci. Živostnost přítomnosti se může pohybovat od neurčitého pocitu, že jsou pozorováni, až po jasně vnímanou, zdánlivě bytost z masa a kostí, jako je například Clooneyho postava ve filmu Gravitace. Touto entitou může být bůh, duch, předek nebo někdo, koho pozorovatel osobně zná. Vnímaná přítomnost se obvykle objevuje v prostředí s malými rozdíly ve fyzické a sociální stimulaci; častou složkou je také nízká teplota.
Mezi možná vysvětlení vnímané přítomnosti patří pohyb lodí, atmosférická nebo geomagnetická aktivita a změněné pocity a stavy vědomí vyvolané změnami v chemii mozku vyvolanými stresem, podchlazením, nedostatkem kyslíku, monotónní stimulací nebo nahromaděním hormonů. Existují totiž nové vzrušující důkazy od výzkumné skupiny vedené Olafem Blankem, které ukazují, že právě přesná stimulace specifických oblastí mozku oklame lidi, aby cítili „přítomnost“ přízračného zjevení.
Environmentální psycholog Peter Suedfeld se také domnívá, že to, co děláme kognitivně, se za těchto okolností mění a může hrát roli.
Suedfeld navrhl, že většinu času obvykle trávíme tím, že se věnujeme vnějším, okolním podnětům z fyzického světa, který nás obklopuje, a zpracováváme je. Trvalé vystavení podnětům, na jejichž zpracování nejsme evolučně připraveni, nebo nedostatek změn v našem okolí však může způsobit, že se budeme více soustředit sami na sebe, s čímž má většina z nás mnohem menší zkušenosti.
Máme mechanismy „detekce děje“
Vidění duchů může být také vyvoláno „mechanismy detekce děje“, které navrhují evoluční psychologové. Tyto mechanismy se vyvinuly, aby nás chránily před újmou ze strany predátorů a nepřátel.
Pokud jdete po temné městské ulici a uslyšíte zvuk něčeho, co se pohybuje v temné uličce, budete reagovat zvýšenou mírou vzrušení a ostře zaměřenou pozorností a budete se chovat, jako by byl přítomen svévolný „agent“, který se vám chystá ublížit. Pokud se ukáže, že jde jen o poryv větru nebo zatoulanou kočku, přehnanou reakcí ztratíte jen málo, ale pokud se vám nepodaří aktivovat poplachovou reakci a je přítomna skutečná hrozba, cena vašeho chybného odhadu může být vysoká. Vyvinuli jsme se tedy tak, abychom v takových nejednoznačných situacích chybovali při odhalování hrozeb.
Studie Kirsten Barnesové a Nicholase Gibsona zkoumala rozdíly mezi jedinci, kteří nikdy neměli paranormální zážitek, a těmi, kteří ho měli. Potvrdili, že k zážitkům s nadpřirozenými jevy dochází nejčastěji v ohrožujícím nebo nejednoznačném prostředí, a také zjistili, že ti, kteří měli paranormální zážitky, dosahovali vyššího skóre na stupnicích měřících empatii a tendenci hluboce se ponořit do vlastního subjektivního prožitku.
S největší pravděpodobností je zážitek vnímané přítomnosti výsledkem působení mnoha těchto faktorů najednou.
Kdy se vyskytují vnímané přítomnosti?
Některé z nejpřesvědčivějších popisů vnímaných přítomností pocházejí od osamělých námořníků, kteří zažili halucinace a mimotělní zážitky. V jednom slavném případě Joshua Slocum, první člověk, který sám obeplul zeměkouli, přísahal, že viděl a mluvil s pilotem Kolumbovy lodi Pinta. Tvrdil, že pilot řídil jeho loď v těžkém počasí, když Slocum ležel nemocný otravou jídlem.
Mnoho dalších překvapivých a živých příkladů takových zjevení, o nichž referovali námořníci, horolezci a polárníci, je popsáno v článku Suedfelda a Mocellina z roku 1987. Patří mezi ně opakující se zprávy polárníků o tom, že měli pocit, jako by je na jejich túrách někdo sledoval; horolezci na Mount Everestu uvízlí ve sněhových dírách měli halucinace záchranářů; a trosečníci z potápějících se lodí počítali v záchranných člunech další osoby.
Přestože pocitové přítomnosti nejčastěji hlásí lidé na podivných nebo nebezpečných místech, není bezdůvodné předpokládat, že k takovým zážitkům může docházet i ve všednějším prostředí.
Například truchlící jedinci, kteří ztratili milovanou osobu, na níž byli velmi závislí, se mohou uzavřít před společenským kontaktem s ostatními a jen zřídka opouštějí své domovy. Osamělost a izolace spolu s vysokou úrovní stresu a neměnnou smyslovou stimulací mohou velmi dobře vyvolat stejné biologické podmínky, které mohou vyvolat „návštěvu“ nedávno zesnulého. Studie ukazují, že téměř polovina ovdovělých starších Američanů zažívá halucinace zesnulého manžela. Taková posmrtná komunikace se ve skutečnosti jeví jako zdravý mechanismus zvládání a normální součást procesu truchlení.
Náboženství může hrát roli při vidění duchů
Fenomén tušené přítomnosti může vysvětlovat i mnoho náboženských zážitků. Vnímaná přítomnost se často objevuje po delším období meditace a vnitřního rozjímání a může být usnadněna neobvyklou a intenzivní fyzickou stimulací. Rané náboženské postavy jako Mojžíš, Ježíš a Mohamed se údajně setkaly s nadpřirozenými bytostmi při putování pouští; půst, dlouhodobá meditace a stimulace těla bolestí a únavou jsou ostatně nedílnou součástí většiny náboženství. Téměř každé náboženství také nabízí vysvětlení toho, co se s námi stane po smrti, s ujištěním, že smrt není konec. A ve skutečnosti existují důkazy, že velmi věřící lidé se smrti nebojí tolik jako ostatní.
Náboženský talent zmírňovat naše obavy ze smrti však může mít zvrácený účinek v tom, že zvyšuje pravděpodobnost, že budeme mít strach z duchů, přízraků a dalších nadpřirozených bytostí ještě za života. Většina náboženství je zabydlena působivým zástupem proroků, bohů, duchů, andělů a zázraků, a tak zásady vaší náboženské víry určují, koho si myslíte, že potkáte, když se setkáte s duchem, a určují, zda je návštěvník ze světa duchů vítaným nebo nevítaným hostem.
Rites of Passage
V mnoha společnostech je období izolace a neobvyklých podnětů z prostředí rituálem přechodu z dospívání do dospělosti. Transcendentální změna vědomí může být důležitou součástí těchto zkušeností, stejně jako fyzické strádání nebo dokonce mučení. Při takových rituálech, někdy označovaných jako výpravy za vizí nebo výpravy za duchem, hledači doufají, že se setkají s duchem nebo bytostí, která jim poskytne vedení a radu. V některých indiánských kmenech dostával mladý muž během hledání vizí od takové bytosti své dospělé jméno. Tyto duchovní výpravy zahrnují samotu v drsném prostředí nebo intenzivní smyslové bombardování – bubnování, pocení, zpěv nebo tanec – v uzavřeném prostoru. Oba přístupy k hledání zahrnovaly hladovění, žízeň a nespavost jako prostředky k další změně hladiny vzrušení a vyvolání setkání s duchem.
Vidění ducha je tedy pro jedince, kteří ho zažili, velmi skutečnou percepční událostí a může být velmi těžké je přesvědčit, že to bylo něco jiného, než o čem jsou přesvědčeni. Při vyhodnocování vlastních zpráv od osob, které zažily mimořádné setkání, od únosu mimozemšťanem až po návštěvu nadpřirozené bytosti, může být obtížné vědět, jak postupovat.
There are really only three possibilities:
- The event really happened, just as the person has reported.
- The person truly believes that the event has happened, but it has not.
- The person is fabricating a story for some reason.
The best that any one of us can do under the circumstances is to evaluate the relative probability of each of these options and choose the one that appears most likely.