Skutečná krajina mýtů o velké potopě

Na jaře roku 2002 jsem přijel do Tibetu, abych prozkoumal geologickou záhadu: Jak se mohutná řeka Tsangpo prodrala stoupajícím Himálajem a vyhloubila nejhlubší rokli na světě? Otázky původu, jako je tato, mě fascinují. Jsem geomorfolog – studuji tvary reliéfu a vytvářím vědecké příběhy, abych vysvětlil evoluční procesy, které je vytvořily a zformovaly. Dlouhá léta jsem věřil, že mé příběhy se liší od mýtů tím, že jsou ukovány v topografii skutečné krajiny – ve tvaru kopců až po rozložení údolí. Ale to bylo předtím, než jsem navštívil Tsangpo.

Z letiště ve Lhase jsme s kolegy jeli na jihovýchod, nahoru a přes ledový průsmyk, který klesal do přítoku. Když jsme se vinuli k hlavní řece, překvapilo mě, že nad dnem údolí se jako obří hodovní stoly tyčí řada rovných ploch. Tyto obrovské hromady sypkých sedimentů, známé jako terasy, běžně vznikají, když se řeka zařízne do svého koryta a zanechá za sebou starší, vyšší náplavy. Mnohé z teras, které jsem nyní spatřil, však byly pokryty střídajícími se vrstvami bahna a hlíny. Takové jemné, uspořádané vrstvy by se v rozbouřené horské řece, jako byla ta vedle nás, nikdy neusadily. Co dělaly tyto klidné vodní usazeniny ve vysokohorském údolí na vrcholu světa?“

Z této krajinné skládačky se utvořil obraz: Dávné jezero kdysi zaplavilo Tsangpo a jeho přítoky. Řeky, které se do jezera vyprazdňovaly, ukládaly delty a vršily sedimenty do vrstevnatých teras, které dnes zaznamenávají časem zničené břehy jezera. Chyběl už jen jeden dílek skládačky:

Mohly tyto dva příběhy – jeden odlitý v kultuře, druhý napsaný na souši – vyprávět různé verze téhož případu?

Také ve filozofii

Pochopit náboženství, Mysli na fotbal

Od Stevea Paulsona

Vynález náboženství je velkým třeskem v dějinách lidstva. Bohové a duchové pomáhali vysvětlit nevysvětlitelné a náboženská víra dávala lidem bojujícím o přežití smysl a cíl. Ale co když všechno, co jsme si mysleli, že o náboženství víme… ČTĚTE VÍCE

V čele soutěsky (která ve své nejhlubší hloubce sráží řeku téměř 20 000 metrů pod okolní vrcholy) jsme našli erodované zbytky ledovcové morény – hlínu a kameny vytlačené proudícím ledem. Na obou březích Tsangpo se objevily sutiny, které svědčily o tom, že ledovec postupující po úbočí nedaleké hory vyhrnul nad řeku obrovskou hráz z hlíny a ledu. Bariéra uzavřela údolí a řeka se rozvodnila a vytvořila mohutné jezero. Ale vodou zničená podoba morény nám napověděla, že hráz nevydržela. Když se protrhla, strmou úzkou roklí se valila stěna vody rychlostí stovek milionů litrů za sekundu – překonala tak i výtok Amazonky.

Tento objev byl elektrizující. Při čtení země jsme objevili velkolepou geologickou ságu, která byla dlouho ztracena pro historii. Nebo jsme si to alespoň mysleli. Jednoho dne, když jsme projížděli kolem malého vrcholku obklopeného terasami, vyprávěl jeden z mých postgraduálních studentů příběh, který četl v průvodci. Říkal, že na tomto vrcholu se koná kora – tibetská buddhistická pouť na památku toho, jak duchovní učitel Padmasambhava, známý také jako Guru Rimpočhe, přinesl do Tibetu buddhismus. Podle legendy Guru Rimpočhe obrátil lidi od animismu řadou zázraků, mezi něž patří i porážka démona, který sídlil ve velkém jezeře. Jak guru démona porazil? Vypustil jeho jezero.

Zesnulá geoložka Dorothy Vitaliano zavedla v 60. letech 20. století termín geomytologie, který popisuje ústní pověsti vysvětlující zvláštní tvary terénu nebo odkazující na geologická kataklyzmata – zemětřesení, požáry, záplavy, sopečné erupce, odkloněné vodní toky nebo náhlý vznik či zánik ostrovů. Stejně jako většina geologů jsem kdysi tato vyprávění odmítal jako bujnou fantazii. Přikrášlené nadpřirozenými detaily a zahalené jazykem mýtů nezněly o nic pravdivěji než vědeckofantastické příběhy o marťanských koloniích a rasách kyborgů. Existují však určité důkazy, že mnohé geomýty mají ve skutečnosti základ v událostech, které se skutečně staly.

Příběh o velké potopě je jedním z nejstarších a nejrozšířenějších. Verze této legendy se objevuje v tolika kulturách, že se někteří pseudovědci odvolávají na její všudypřítomnost jako na důkaz globální potopy. Přestože však mýty o potopě mají společné prvky – katastrofální zaplavení; strastiplný útěk, obvykle na lodi – povaha potopy se v jednotlivých oblastech liší. A rozdíly jsou výmluvné. Často se rysy bájné potopy nápadně podobají místním geologickým procesům, což naznačuje, že mnohé mýty zaznamenávají skutečné katastrofy, jichž byli svědky ve starověku.

Ačkoli lama neměl nástroje a vzdělání moderního vědce, jeho snaha porozumět světu se od té mé příliš nelišila.

Příběhy o záplavách z pobřežních osad, například z Fidži a Tahiti, vyprávějí o obrovských vlnách, které udeřily z oceánu bez varování a bez srážek. Pravěký příběh ze středního Chile líčí dva mocné hady, kteří soupeří o to, kdo zvedne moře nejvýše, podnítí zemětřesení a zaplaví pobřeží. Na severozápadě amerického Pacifiku vyprávějí domorodé kmeny o epických bitvách mezi Hromovým ptákem a Velrybou. Znovu a znovu okřídlená bytost vytáhne z vody ostrozubou příšeru a pak ji upustí, čímž vzbudí obrovské vlny, které smetou kánoe do korun stromů.

Tyto zprávy znějí podobně jako tsunami. Díky záznamům z japonských chrámů skutečně víme, že 26. ledna 1700 zasáhlo severozápadní část Tichého oceánu silné zemětřesení, které vyvolalo vlny až v Japonsku. Zhruba v té době podle archeologických nálezů opustili indiáni vesnice podél západního pobřeží Severní Ameriky, od Britské Kolumbie po Oregon. V mýtu o Hromovém ptáku a velrybě si přeživší zřejmě uchovali vzpomínku na tuto nebo dřívější tsunami, která je vyhnala z jejich domovů.

Podobně jako Tibeťané v údolí Tsangpo si i obyvatelé arktických a vysokohorských oblastí uchovali mýty o povodních, které zřejmě popisují protržení ledovcových hrází. Severská mytologie například vypráví, jak Odin, „všeotec“ bohů, a jeho bratři zabili ledového obra Ymira, jehož krev, tvořená vodou, vytryskla v potopě, která utopila lidi i zvířata. Spojení tohoto fantastického příběhu s historickým činem je plné spekulací. Překvapilo by mě však, kdyby se Ymir nezrodil ze skutečného protržení ledové hráze při ústupu ledovců ze Skandinávie na konci pleistocénu.

Třetí kategorie příběhů o povodních odráží zkušenosti říčních společenství, která hovoří o věčných deštích a pomalu stoupajících vodách. Ikonickým příkladem je biblický příběh o Noemovi z knihy Genesis. Tento hebrejský mýtus má kořeny ve starším mezopotámském příběhu zaznamenaném kostrbatým klínovým písmem na fragmentární hliněné tabulce vykopané z ruin starověké knihovny. Nápis líčí spravedlivého muže, který obdrží božské varování před blížící se potopou, jež má zničit lidstvo. Je mu nařízeno, aby postavil plavidlo – archu – a vzal na ni svou rodinu a zvířata, aby přečkali bouři.

Začal jsem vnímat vědu a mytologii jako dvě strany jedné mince.

V tomto příběhu může být také geologická pravda. Je například možné, že prudké deště rozvodnily řeky Tigris a Eufrat natolik, že protrhly jejich hráze a naplnily nížiny jako vana. Oceánografové z Kolumbijské univerzity Bill Ryan a Walter Pitman přišli počátkem 90. let 20. století s další hypotézou. Analýzou jader sedimentů ze dna Černého moře zjistili, že před rokem 5600 př. n. l. bylo moře velkým sladkovodním jezerem. Když pak tání ledovců u pólů zvedlo hladinu světových moří, Středozemní moře překrylo úzký pruh pevniny a vlévalo se do jezera. Přítok „hučel a valil se plným proudem nejméně tři sta dní,“ píší vědci ve své knize Noemova potopa, a kaskádovitě se přeléval přes pevninu rychlostí 200krát větší než průtok Niagarských vodopádů.

Když jsem se v roce 2004 vrátil do údolí Tsangpo na další výzkumnou expedici, řekl jsem místní farmářce, že náš tým našel geologické důkazy o dávné povodni, která vysušila jezero v místě, kde nyní stojí její vesnice. Ano, odpověděla, o potopě věděla. Lámové v místním chrámu ji učili, že když se jezero vylilo, odkrylo rovnou úrodnou půdu, na které mohli její lidé hospodařit. Ukázala do poloviny údolní stěny. Řekla mi, že tam padající voda uvěznila tři lodě.

S kolegy jsme se rozhodli navštívit lámy. Jejich chrám se nacházel vysoko nad dnem údolí na terase jezera. Na barevné fresce na stěně chrámu se nad údolím plným jezer vznášel Guru Rimpočhe. Když jsme se zeptali na povodeň, hlavní láma trpělivě naslouchal a pak událost odmítl jako starou zprávu. Zajímal se však o jinou geologickou hádanku: Proč, zajímalo ho, lze na okolních svazích hor nalézt skály obtékané vodou? Nedokazuje jejich přítomnost, že nejvyšší vrcholy Tibetu kdysi pokrýval oceán?“

Začal jsem vnímat vědu a mytologii jako dvě strany jedné mince. Koneckonců rozdělení těchto oborů vzniklo relativně nedávno. Historicky se od sebe tak snadno neoddělovaly.

Příklad příběh o Noemovi. Víra raných přírodních filozofů v globální potopu podbarvovala jejich interpretace světových jevů, i když položila základy moderní geologie. Svatý Augustin, biskup římské provincie v Africe ze čtvrtého století, varoval před výklady Bible, které jsou v rozporu s rozumem a studiem přírody. Podle jeho názoru Země nelhala. Když našel mušle zapouzdřené v horské skále, považoval je za potvrzení globální potopy. Jak jinak by se mohla těla mořských tvorů uzavřít ve vrcholcích hor?

Nicolaus Steno, dánský přírodovědec žijící v Itálii 17. století, se při obhajobě pravdivosti biblické potopy podobně opíral o terénní pozorování. Při pitvě hlavy velkého bílého žraloka si všiml, že jeho zuby přesně odpovídají velikosti a tvaru záhadných trojúhelníkových objektů ve skalách známých jako jazykové kameny, o nichž dnes víme, že jsou to zkamenělé žraločí zuby. Aby vysvětlil, jak se tyto zuby dostaly do hornin, Steno uvažoval, že po stvoření se země usazovala z pravěkého moře ve vrstvách, přičemž nejstarší vrstvy byly dole a nejmladší nahoře. Toto pravidlo, dnes známé jako Stenův zákon superpozice, se stalo základním principem geologie. Steno z něj odvodil, že historie Země zahrnovala šest etap – jednou z nich byla Noemova potopa.

Postupně se však vazby spojující biblická vyprávění a geologickou vědu začaly rozpadat. Steno ukázal, že horniny mohou vyprávět své vlastní příběhy, a tím usměrňovat, omezovat a nakonec i vyvracet náboženské učení. Následující generace geologů a paleontologů zjistily, že historie naší planety a její flóry a fauny je příliš dlouhá a složitá na to, aby ji bylo možné přehledně zakreslit do doslovného výkladu Písma. V době, kdy Darwin publikoval své kontroverzní myšlenky o evoluci, geologicky vzdělaný klérus víru v globální potopu do značné míry opustil.

Nyní geomytologie znovu splétá empirii a symboliku a hledá jádra faktů pohřbených v pohádkách. Lidé se vždy snažili pochopit svět a naše místo v něm. A po většinu naší historie jako druhu byly ústní tradice jediným způsobem, jak uchovat znalosti pro potomky. V tomto smyslu lze vědu považovat za rozšíření folklóru – za nový způsob předávání stejných příběhů. Jen s lepšími daty.

David R. Montgomery je profesorem geomorfologie na Washingtonské univerzitě. Je autorem knihy The Rocks Don’t Lie: A Geologist Investigates Noah’s Flood a připravované knihy The Hidden Half of Nature: The Microbial Roots of Life and Health (Mikrobiální kořeny života a zdraví). Po večerech hraje na kytaru v seattleské folk-rockové kapele Big Dirt.