Tyra Banks
Raný život a kariéra modelky
Banks vyrůstala v Inglewoodu na předměstí Los Angeles, kde navštěvovala místní dívčí katolickou školu. Její otec byl zaměstnán jako počítačový konzultant a matka pracovala jako fotografka. Banksová se v patnácti letech začala věnovat modelingu a s pomocí své matky si sestavila modelingové portfolio. V 17 letech začala hledat profesionální zastoupení u místních modelingových agentur. Přes počáteční odmítnutí – údajně kvůli svému „etnickému“ vzhledu – podepsala v roce 1990 smlouvu o profesionálním zastoupení s Elite Model Management, jednou z nejlepších světových modelingových agentur. Brzy poté se objevila v předním časopise pro teenagery Seventeen. Po absolvování střední školy v roce 1991 se Banksová zapsala na Loyola Marymount University, ale její plány se změnily, když jí francouzský modelingový skaut nabídl možnost předvádět kolekce vysoké módy na pařížských molech. Banksová během své první sezóny absolvovala rekordních 25 přehlídek a následně se objevila na obálce španělského vydání předního módního časopisu Vogue a brzy byla překřtěna na „novou Naomi Campbellovou“.
Banksová založila vlastní společnost pro řízení své kariéry a následně se po vzoru svého idolu, supermodelky Cindy Crawfordové, pustila do mnoha odvětví. Banksová se následně objevila v řadě popových videoklipů, včetně klipu Michaela Jacksona „Black or White“ (1991), Tiny Turner „Love Thing“ (1992) a George Michaela „Too Funky“ (1992). V roce 1992 se vrátila z Paříže a v roce 1993 se objevila ve stálé roli v několika epizodách televizního komediálního seriálu The Fresh Prince of Bel-Air (1990-96), který natáčel Will Smith. V témže roce se stala novou tváří značky CoverGirl, což ji katapultovalo do pozice supermodelky – topmodelky, která se současně objevuje na obálkách předních světových módních časopisů a je celosvětově známá jen podle jména. V roce 1994 a znovu v roce 1996 byla jmenována jednou z „50 nejkrásnějších lidí“ časopisu People. Ve filmu debutovala v dramatickém snímku Vyšší vzdělání (1995).
V polovině 90. let začala Banksová kvůli své stále oblejší postavě přicházet o zakázky na přehlídkových molech. Odmítla podlehnout tlaku průmyslu, aby zhubla, a místo toho se zaměřila na modeling spodního prádla a plavek, který obvykle upřednostňuje modelky s kypřejší postavou. Stala se první Afroameričankou, která se objevila na obálce časopisu GQ (únor 1996), plavkového vydání Sports Illustrated (s další topmodelkou Valerií Mazzou) a katalogu Victoria’s Secret. V roce 1997 se stala jedním z původních andílků Victoria’s Secret – nejviditelnějších mluvčích značky. Následně založila vlastní filmovou a televizní produkční společnost Bankable Productions a spolu se svou matkou spoluzaložila nadaci Tyra Banks TZONE Foundation, která se věnuje rozvoji příležitostí pro dívky s nízkými příjmy a znevýhodněné dívky prostřednictvím provozování různých programů a služeb včetně seminářů o sebevědomí. Spolu s Vanessou Thomas Bushovou napsala knihu Tyra’s Beauty Inside & Out (1998), sbírku rad o kráse, zdraví a módě.