Vyhlášení nezávislosti

Kolonisté z Rhode Islandu pod vedením Johna Browna spálili britský přístavní kutr Gaspee

Britové museli řídit impérium. Způsob, jakým udržovali své hospodářství zdravé, byl systém zvaný merkantilismus. Merkantilismus byl v 17. a 18. století oblíbenou ekonomickou filozofií. V tomto systému byly britské kolonie pro mateřskou zemi zdrojem peněz. Britové omezovali způsob, jakým jejich kolonie utrácely peníze, aby mohli kontrolovat jejich ekonomiku. Omezovali, jaké zboží mohou kolonie vyrábět, čí lodě mohou používat a hlavně s kým mohou obchodovat. Britové dokonce zavedli na dovážené zboží daně zvané cla, aby od této praxe odradili. To nutilo kolonisty kupovat pouze britské zboží namísto zboží z jiných evropských zemí.

Vzdálenost od Británie a velikost britského impéria byla pro kolonie výhodou. Vysílání britských vojsk do kolonií bylo nákladné. Po mnoho let se britská vláda řídila filozofií „spásného zanedbávání“. To znamenalo, že vydávala zákony regulující obchod v koloniích, ale příliš se nesnažila je prosazovat. Britové však věděli, že kolonie těží ze zboží od Nizozemců, Francouzů a Španělů. Nakonec v roce 1763 začali řadu obchodních omezení prosazovat a dokonce přijali nová.

Dva ze zákonů přijatých za účelem omezení koloniálního obchodu byly zákony o plavbě a zákon o cukru. Zákony jako tyto vedly ke vzpouře a korupci v koloniích. Kolonisté, zejména v Nové Anglii, se proti těmto zákonům bouřili nelegálním pašováním zboží do kolonií a z kolonií. Lodě z kolonií často nakládaly do svých podpalubí nelegální zboží z francouzské, nizozemské a španělské Západní Indie. Pašeráci platili úplatky britským celním úředníkům, kteří byli najati, aby regulovali obchod v koloniích. Tito úředníci dostávali od Britů také skromný plat, takže z toho měli prospěch ze všech stran. Americké poroty, které soudily pašeráky v dobách, kdy byli skutečně dopadeni, je jen zřídka shledaly vinnými. Protože získávali tak velkou moc, pašeráci rozšiřovali svůj tajný obchod téměř do všech přístavů v koloniích. Odhaduje se, že v této době bylo do amerických kolonií každoročně přivezeno více než 700 000 britských liber.

Obchod a zdanění

Bostonský přístav byl kolem roku 1746 domovem úspěšné koloniální obchodní flotily.

Anglie pokračovala ve zdaňování kolonií. Protože však bylo obtížné kontrolovat obchod a daně z velké dálky, uzavřela Anglie s koloniemi dohodu. Nadále bude regulovat obchod, ale povolí kolonistům právo vybírat vlastní daně.

Francouzská a indiánská válka podrobila tuto křehkou dohodu zkoušce. Protože válka byla drahá, Britové se domnívali, že by ji měli pomoci zaplatit kolonisté. Argumentovali tím, že ochránili kolonisty před francouzskými a indiánskými hrozbami. V důsledku toho Britové vybírali nové daně, což kolonisty děsilo.

Mezi uvalenými daněmi a opatřeními, která britské námořnictvo přijímalo k zatýkání pašeráků, se kolonisté stále více rozčilovali. Američtí přepravci se stále více bouřili proti omezením obchodu s ostatními zeměmi. All of these actions served as stepping stones to the Revolution.