Östlicher Berglöwe offiziell für ausgestorben erklärt

Berglöwen, die das ganze Jahr über in Pennsylvania gemeldet werden, sind östlich des Mississippi und nördlich von Florida offiziell für ausgestorben erklärt worden, so der U.S. Fish and Wildlife Service.

Die Behörde hat den östlichen Puma, eine von 11 Unterarten der in Nordamerika heimischen Berglöwen, für ausgestorben erklärt.

Berglöwen durchstreiften vor der Ankunft der europäischen Siedler und ihrer Ausbreitung nach Westen den gesamten Kontinent, aber nur die östliche und die Florida-Unterart waren östlich des Mississippi zu finden. Eine winzige Population von Florida-Pumas lebt noch in der südöstlichen Ecke der Vereinigten Staaten.

Trotz gemeldeter Sichtungen im gesamten Osten, einschließlich Pennsylvania, und eines bestätigten Berglöwen, der 2011 in Connecticut getötet wurde, gibt es keinen Beweis dafür, dass eine dieser Katzen im Osten heimisch ist.

Das Cougar Network hat in Zusammenarbeit mit staatlichen Behörden in den letzten Jahren mehrere Berglöwen bis nach Kentucky, Tennessee und Michigan dokumentiert, ebenso wie die Katze, die im Juni 2011 auf einem Highway in Milford, Connecticut, getötet wurde.

Die Katzen, für die DNA-Beweise gefunden wurden, kamen östlich von South Dakota, einem Teil des heute bekannten Verbreitungsgebiets des Berglöwen in den USA.

Im Allgemeinen geht man davon aus, dass es sich um junge Katzen handelt, die auf der Suche nach neuen Brutgebieten sind, die sie für sich beanspruchen können.

Obgleich es keine Beweise dafür gab, dass der Berglöwe von 2011 jemals einen Fuß in Pennsylvania gesetzt hat, bestätigten DNA-Beweise, dass er sich sowohl westlich als auch östlich des Staates aufgehalten hat. Ende 2009 und Anfang 2010 wurde er in Minnesota und Wisconsin gesichtet, und 2011 starb er in Connecticut. Da die Großen Seen im Weg waren, bewegte sich die Katze entweder nördlich oder südlich des Wassers, und auf der letztgenannten Route hätte sie zumindest einen Teil Pennsylvanias durchquert.

Obwohl unbestätigt, werden Berglöwen weiterhin an vielen Orten in Pennsylvania gemeldet, darunter auch mehrfach in den vergangenen Monaten. Einige Naturliebhaber bestehen darauf, dass sie die Großkatzen hier gesehen haben und glauben, dass es sich um natürlich vorkommende, einheimische Tiere handelt. Und einige könnten entlaufene oder illegal freigelassene Haustiere sein.

„Obwohl in letzter Zeit bestätigte Puma-Sichtungen in freier Wildbahn im Osten aufgetreten sind, gibt es derzeit keine wissenschaftlichen oder physischen Beweise, die das Fortbestehen einer Population wild lebender östlicher Pumas belegen“, so der U.S. Fish and Wildlife Service. „Bei den Pumas, die in den letzten 70 Jahren im Nordosten untersucht wurden, handelt es sich wahrscheinlich um freigelassene oder entkommene Gefangene. Einige Katzen hatten ein südamerikanisches genetisches Profil. Bei einigen könnte es sich um Tiere handeln, die sich aus westlichen Populationen in die Region ausgebreitet haben. Bestätigte Puma-Sichtungen haben in den letzten Jahren im Mittleren Westen und in den Staaten der Großen Seen zugenommen.“

„In Anbetracht der Zeitspanne, die verstrichen ist, ohne dass auch nur ein einziger östlicher Puma nachgewiesen werden konnte, kommt der Dienst zu dem Schluss, dass die letzten verbleibenden Mitglieder dieser Unterart vor Jahrzehnten ausgestorben sind“, so der Fish and Wildlife Service in einer Mitteilung im Federal Register.

Die letzte dokumentierte Sichtung eines östlichen Pumas war ein 1938 in Maine getöteter Puma.

Nach Angaben der Pennsylvania Game Commission wurde der letzte Berglöwe in Pennsylvania in den späten 1800er Jahren getötet. Es wird angenommen, dass die Population im Nordosten der USA in den 1930er Jahren verschwunden ist.

Das State Museum of Pennsylvania in Harrisburg zeigt in einer Glasvitrine das Präparat eines Berglöwen mit dem Vermerk: „Dieser Löwe, der um 1871 in der Nähe von Hawk Mountain in Berks County gefunden wurde, ist der letzte einheimische Berglöwe, der in Pennsylvania erlegt wurde.“

(PennLive ist vielen Berichten über Berglöwen und andere mysteriöse Kreaturen nachgegangen und hat keine bestätigenden Beweise gefunden, auch nicht bei einer gemeldeten Sichtung in Berks County am 8. Januar. Wenn Sie jedoch einen Berglöwen oder eine andere rätselhafte Kreatur in Pennsylvania gesehen haben, oder Beweise für beides, kontaktieren Sie den Outdoor-Autor Marcus Schneck unter [email protected].)

Hier ist mehr über Berglöwen in Pennsylvania:

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