Badu Babies: Wie Erykah Badus Gesangsstil die Musik veränderte

Erykah Badu war eine der vier R&B-Sängerinnen, die zusammen mit D’Angelo, Maxwell und Lauryn Hill die Neo-Soul-Ära der späten 90er Jahre einleiteten. (Tatsächlich wurde der Name des Subgenres ursprünglich geprägt, um Badu zu vermarkten). Ihre Stimme erinnerte an Billie Holiday, ihr Stil an den schwarzen Stolz und den Afro-Futurismus der 70er Jahre, aber ihr Gesamtbild war etwas völlig Neues für R&B. Jahrzehnte nach ihrem Debüt von 1997 ist Erykah Badu immer noch eine Inspirationsquelle für Produzenten und Sängerinnen wie SZA, Lion Babes Jillian Harvey und Ari Lennox.

Badu hat in der Zeit, in der sie als „First Lady of Neo-Soul“ regiert, ihre Blüten getrieben; gefeiert für ihr Geschichtenerzählen durch vielschichtige und nuancierte Texte; für ihre Persönlichkeit und ihren Stil; und ihre Mischung aus Soul, Hip-Hop und Jazz in ihrer Musik. Während Badu uns ihre verschiedenen künstlerischen Facetten vorstellt, mit Pseudonymen wie Badulla Oblongata, Sara Bellum und Analogue Girl in a Digital World spielt, als DJ auflegt, reimt, moderiert und Babys zur Welt bringt, geht ihr Gesang fast in der Unterhaltung unter. Aber wenn man sich einen Fan-Liebling wie „Green Eyes“ anhört, wird schnell klar, wie wichtig ihr Gesang für ihr Vermächtnis ist. Ihre Stimme war schon immer ein wesentlicher Bestandteil der Art und Weise, wie wir Badus Kunst verstehen.

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In dem 10-minütigen „Eyes“ besteht Badu sarkastisch darauf, dass ihre Augenfarbe das Ergebnis ihres Gemüsekonsums ist – und nicht der Eifersucht auf den neuen Begleiter ihres Liebhabers. Sie nutzt eine luftige Vortragsweise, um den Biss in ihren Texten über eine Jazz-beeinflusste Produktion zu verbergen. „Du bedeutest mir nichts, also geh und sei mit deinem Freund zusammen“, bietet sie leise an und schafft es kaum, das letzte Wort herauszuzwingen – ein Zeichen ihrer wahren Verachtung. In Songs wie „Other Side of the Game“ und „Window Seat“ streckt sie ihre Stimme mit ihrem typischen Südstaaten-Twang, wenn sie sich am verletzlichsten und verzweifeltsten nach Akzeptanz sehnt. In Badus typischem Song „Tyrone“ ist die Sängerin verzweifelt über einen besorgten Liebhaber, und ihre verspielte, verzögerte Stimme unterstreicht ihre lebhafte Erzählweise.

Der Produzent, Songwriter und Mitglied des Produktionskollektivs The Roots und The Soulquarians, James Poyser, arbeitet mit Badu seit ihrem Debütalbum Baduizm zusammen und schrieb „Other Side of the Game“ während einer ihrer ersten gemeinsamen Sessions. Er sagt, dass Badu „auf eine Art und Weise singt, die unvollkommen perfekt ist“

„Es gibt eine Rohheit darin. Die Art und Weise, wie sie emotional ist, wie sie knurrt und dieses Billie Holliday-Tremolo, das sie hat, das alles funktioniert“, sagt er. „

Der Sänger Durand Barnarr, der als Backgroundsänger für die aus Dallas stammende Sängerin anfing, nachdem sie vor fast zehn Jahren seine Coverversion ihres Songs „That Hump“ auf YouTube entdeckt hatte, nannte die jungen Künstler, die von Erykahs Sound und Lyrik beeinflusst wurden, die „Badu Babies“. (Nicht zu verwechseln mit den tatsächlichen Babys, denen Badu in ihrer Rolle als Doula hilft, auf die Welt zu kommen.)

Bernarr sagt, dass er als Kind zunächst von Badus Tonfall angezogen wurde, einem „fluffigen, vollen Twang“. „Wenn man die Band wegnimmt, ist sie eine Bluessängerin“, sagt er. Bernarr wuchs in einem Haushalt auf, in dem seine Eltern nur Gospel und Jazz spielten. Badu war eine der einzigen Popkünstler, die er hören durfte. Als er als Teenager anfing, sein Talent ernst zu nehmen, fing er an, zu Badus Platten zu singen und zu harmonisieren“ und ihre Lieder zum Aufwärmen seiner Stimme zu benutzen. Durch den Titel seiner 2010 erschienenen Platte 8ight taufte er sich selbst auf den Namen Badu Baby: Der Stiefsohn von Erykah Badu. Der Produzent Zach Witness aus Dallas, der einmal überrascht war, als Badu vor seiner Haustür auftauchte, um Musik aufzunehmen, nachdem er über Instagram gechattet hatte, betrachtet die Sängerin als eine zweite Mutter. Ihr Besuch bei ihm führte dazu, dass er 2016 ihr Mixtape But You Can’t Use My Phone produzierte.

Unter der neuen Klasse von Sängerinnen, die von Badu beeinflusst wurden, sticht Ari Lennox als klare Schülerin und Erbin hervor. Lennox hat ihre eigene Identität und ihr eigenes Flair als Performerin, aber ihre übertriebene, nasale Stimmgebung erinnert fast sofort an die junge Badu. In „BMO“ singt Lennox unter den Strophen und Refrains ständig „aye“, wobei sie das Wort in die Länge zieht. Das erinnert an die beliebten „Hey“-Adlibs aus Badus Diskografie, etwa in „Window Seat“. Wie Badu ist auch Lennox‘ Musik sowohl modern als auch eine nostalgische Neuinterpretation der Jazz- und Soulsängerinnen, die vor ihr kamen.

Der nasale Tonfall, der Badu zum Ruhm katapultierte, ist auch in der Stimme von Künstlern wie SZA und Jillian Harvey zu hören. Sogar Teyana Taylor, die Badu kürzlich bei der Geburt ihres zweiten Kindes unterstützt hat, wurde vom Stil der Sängerin beeinflusst. Die beiden arbeiteten kürzlich an dem Song „Lowkey“, der eine Interpolation von Badus „Next Lifetime“ enthält, für Taylors The Album.

Das Beste an den „Badu Babies“, wie Bernard sie genannt hat, ist, dass sie nicht darauf aus sind, Badus gesamten Sound zu kopieren. „Es gibt Leute, die sich von etwas inspirieren lassen können, aber trotzdem wie sie selbst klingen. Das ist so wichtig“, sagt Bernard. Diese Künstler bringen ihren eigenen Stil ein, der wahrscheinlich zukünftige Generationen von R&B-Sängern beeinflussen wird, so wie Badu sie inspiriert hat.

Black Music Reframed ist eine fortlaufende redaktionelle Serie auf uDiscover Music, die eine andere Sichtweise, eine breitere Sichtweise, eine neue Sichtweise bei der Betrachtung von schwarzer Musik fördern soll; eine Sichtweise, die nicht durch Genre-Parameter oder Labels definiert ist, sondern durch die Schöpfer. Verkaufszahlen und Charts, Erstlingswerke und Raritäten sind wichtig. Aber Künstler, Musik und Momente, die die Kultur prägen, sind nicht immer Bestseller, Chartstürmer oder unmittelbare Erfolge. Diese Reihe, in deren Mittelpunkt schwarze Autoren stehen, die über schwarze Musik schreiben, wirft einen neuen Blick auf Musik und Momente, die bisher entweder übersehen wurden oder deren Geschichten nicht im richtigen Kontext erzählt wurden.