Balaenoptera musculus

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Anatomie

Blauwale haben die größten Penisse der Erde. Ein erigierter Blauwalpenis hat einen Durchmesser von 12 Zoll und eine Länge von drei Metern. Er ist faserelastisch wie bei den artiodactylen Verwandten der Blauwale. Der eingezogene Penis krümmt sich in einer S-förmigen Schlaufe und bleibt im Inneren des Körpers. Im erigierten Zustand ragt er aus dem Genitalschlitz heraus. Blauwale haben auch eine distale Spiralklappe als Spermaröhre. Wale haben keinen Hodensack wie die Männchen von Landsäugetieren. Der Hodensack von Säugetieren senkt die Umgebungstemperatur, um die Spermien lebensfähig zu halten, so dass die Wale einen Weg finden mussten, dies zu kompensieren. Und das haben sie getan. Das Blut in den Venen, die durch die Flossen und die Schwanzflosse fließen, verliert Wärme. Wenn dieses Blut direkt zu den Hoden geleitet wird, werden die Spermien unter die Körpertemperatur abgekühlt und bleiben lebensfähig. Die Weibchen haben eine lange Vulva mit zwei Brustwarzen auf jeder Seite, um die Neugeborenen zu ernähren. Sie werden das ganze Jahr über brünstig, aber am häufigsten während der Wanderung in wärmere Gewässer zur Paarungszeit.

Blauwalpenis. Foto mit freundlicher Genehmigung von rwhgould

Paarung

Blauwale erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 5 bis 10 Jahren. Sie sind zweihäusig und pflanzen sich sexuell fort. Normalerweise wandern sie zur Fortpflanzung in die Nähe des Äquators. Blauwale haben ein sehr aufwendiges Paarungsritual. Das Männchen und das Weibchen wälzen sich eine Weile umeinander, dann tauchen sie tief in den Meeresgrund ein, während sie weiter miteinander kommunizieren. Plötzlich fliegen sie nach oben und überqueren die Oberfläche. Dabei stößt das Männchen den Penis in die Vulva und ejakuliert.

Sexuelle Fortpflanzung

Blauwale pflanzen sich durch sexuelle Meiose fort. Das Männchen und das Weibchen produzieren jeweils haploide Keimzellen. Bei den männlichen Gameten handelt es sich um Spermien, bei den weiblichen Gameten um Eier. Ein einzelnes Spermium und ein Ei befruchten sich und bilden eine diploide Zygote. Die Befruchtung findet intern statt, d. h. die Spermien werden im Inneren des Weibchens deponiert.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Wikipedia Commons.

Entwicklung und Geburt

Da Blauwale plazentare Säugetiere sind, entwickelt sich der Fötus innerhalb der Mutter in der Gebärmutter. Nach drei Monaten der Trächtigkeit wächst der Blauwalfötus schnell mit einem Zentimeter pro Tag und erreicht im siebten Monat eine Länge von bis zu drei Metern. Das Kalb wird nach einer 12-monatigen Schwangerschaft mit dem Schwanz voran geboren und wiegt 6.000 Pfund. Die Geburt findet hauptsächlich im Winter und im frühen Frühjahr in warmen Gewässern statt. Nach der Geburt schwimmt das Kalb sofort an die Oberfläche, um Sauerstoff zu tanken. Die Mutter wacht ein Jahr lang über das junge Kalb und füttert es mit bis zu 200 Pfund Milch pro Tag.

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