Balaenoptera musculus

Foto cortesia do super devoika

Anatomia

As baleias azuis têm os maiores pénis da Terra. Um pénis de baleia azul erecto tem 12 polegadas de diâmetro e três metros de comprimento. É fibroelástico como os dos parentes artilhados da baleia-azul. O pénis retraído curva em forma de S e permanece dentro do corpo. Quando erecto, atinge o seu auge fora da fenda genital. As baleias azuis também têm uma válvula espiral distal como um tubo espermático. Os cetáceos não têm escroto, como os mamíferos terrestres têm. Os escrotos dos mamíferos baixam a temperatura ambiente para manter o esperma viável, pelo que os cetáceos tiveram de encontrar uma forma de compensar. E eles encontraram. O sangue nas veias que atravessam as barbatanas e o acaso perde o calor. Quando esse sangue é enviado directamente para os testículos, os espermatozóides são arrefecidos abaixo da temperatura corporal e mantêm-se viáveis. As fêmeas têm uma vulva longa com dois mamilos em cada lado para alimentar os recém-nascidos. Elas vão ao cio em qualquer altura do ano, mas a mais comum é durante a migração para águas mais quentes para a época de acasalamento.

pénis de baleia-azul. Foto cortesia de rwhgould

acasalamento

Baleia-azul atinge a maturidade sexual entre os 5 e 10 anos de idade. Elas são dióicas e se reproduzem sexualmente. Normalmente migram perto do equador para se reproduzirem. As baleias azuis são submetidas a um ritual de acasalamento muito elaborado. O macho e a fêmea passam tempo a rolar um ao outro, depois mergulham profundamente no abismo oceânico enquanto continuam a comunicar um com o outro. De repente, voam para cima e atravessam a superfície, e à medida que o macho empurra o pénis para a vulva e ejacula.

Reprodução Sexual

As baleias azuis reproduzem-se através da meiose sexual. O macho e a fêmea produzem, cada um, gâmetas haplóides. Os gâmetas machos são espermatozóides e as fêmeas são óvulos. Um único esperma e um único óvulo fertilizam para formar um zigoto diplóide. Eles fertilizam internamente, o que significa que o esperma é depositado dentro da fêmea.

Foto cortesia da Wikipedia Commons.

Desenvolvimento e Nascimento

Desde que as baleias azuis são mamíferos placentários, o feto desenvolve-se dentro da mãe no útero. O feto de baleia azul cresce rapidamente a 1 polegada por dia após 3 meses de gestação, e no sétimo mês ele se estende até 12 pés de comprimento. O bezerro nasce com a cauda primeiro após 12 meses de gestação, e pesa 6.000 libras. O nascimento ocorre principalmente no inverno e no início da primavera em águas quentes. Quando nasce o bezerro nada imediatamente para a superfície para obter oxigénio. A mãe cuida do bezerro durante um ano, alimentando-o com até 200 quilos de leite por dia.

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