Denken Sie über eine „grüne“ Bestattung nach? Das sollten Sie wissen
Da die Bestattungskosten nicht nur von Bundesland zu Bundesland, sondern auch von Friedhof zu Friedhof variieren, bieten Hybridfriedhöfe – oder solche, die sowohl konventionelle als auch grüne Bestattungen anbieten – einen ausgewogenen Blick auf den finanziellen Aspekt des Todes. Laut dem Green Burial Council, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für eine umweltverträgliche Sterbebegleitung einsetzt, berichten die meisten Hybrid-Friedhöfe, dass Gräber, die für eine grüne Bestattung vorgesehen sind, „gleich viel oder etwas weniger“ kosten als ihre konventionellen Gegenstücke; wenn man die Kosten für Gewölbe, Särge und Einbalsamierung mit einbezieht, sind die Einsparungen, die eine grüne Bestattung bietet, „signifikant“
Der Grund, warum sich andere für eine grüne Bestattung entscheiden, steckt schon im Namen: Sie ist umweltverträglich. Grüne Bestattungen kommen ohne Balsamierungschemikalien und ohne Zement, Stahl oder andere biologisch nicht abbaubare Materialien aus, die bei konventionellen Bestattungen in die Erde eingebracht werden, und sie haben nicht den Kohlenstoff-Fußabdruck einer Feuerbestattung, der einer 500-Meilen-Autofahrt entspricht.
Der vielleicht persönlichste Grund von allen ist der, dass die Idee einer grünen Bestattung einen Menschen einfach anspricht. Vielleicht finden sie Trost darin, dass ihr Körper „in die Natur zurückkehrt“, oder sie möchten an einer Naturschutzbestattung teilnehmen, bei der die Bestattungsgebühren auch für den Schutz, die Wiederherstellung und die Bewirtschaftung von Land verwendet werden. „Naturschutzbestattungen tragen nicht nur dazu bei, Land zu schützen, sondern der Bestattungsplatz wird zu einem geweihten Boden, der in seinen natürlichen Zustand zurückversetzt und für immer durch eine Naturschutzdienstbarkeit geschützt wird“, erklärt der Prairie Creek Conservation Cemetery. „Bürger, die den Naturschutz unterstützen, erhalten eine sinnvollere Bestattungsmöglichkeit mit der Gewissheit, dass geschütztes Land das ultimative Vermächtnis für künftige Generationen ist.“
Aber ist eine Einbalsamierung nicht notwendig?
Generell gesprochen, nein. Die Einbalsamierung – die Konservierung menschlicher Überreste für die öffentliche Zurschaustellung durch eine chemische Mischung, die die Verwesung verzögert und den Körper „natürlich“ aussehen lässt – ist eher ein kosmetisches Verfahren als ein Schutz der öffentlichen Gesundheit.
„Die Einbalsamierung ist das, was bei traditionellen Bestattungen einfach wegfällt“, sagte Amber Carvaly, eine Leiterin des kalifornischen Bestattungsunternehmens Undertaking LA, und bezog sich dabei auf die Frage, wie man die Umweltauswirkungen einer Beerdigung verringern kann.
„Es ist fast schon anstrengend, mit den Leuten in der Branche darüber zu streiten, ob das gut oder schlecht ist“, sagte sie. „Man nimmt einen Leichnam, der sich auf natürliche Weise zersetzt hätte, fügt ihm Chemikalien zu, und ein großer Teil der Chemikalien verbleibt nicht im Leichnam: Sie werden den Abfluss hinuntergespült, wenn sie wieder aus dem Arteriensystem des Körpers herausgelassen werden.“
Doch die Populärkultur neigt dazu, die Vorstellung zu verstärken, dass die Einbalsamierung ein notwendiger Schritt ist: Laut einer Verbraucherumfrage der N.F.D.A. wissen nur etwa 48 Prozent der Menschen, dass eine Einbalsamierung für eine Feuerbestattung nicht erforderlich ist.