Tänker du på att ha en ”grön” begravning? Här är vad du bör veta
Med tanke på att begravningskostnaderna varierar inte bara från stat till stat utan även från kyrkogård till kyrkogård, erbjuder hybridkyrkogårdar – eller kyrkogårdar som erbjuder både konventionella och gröna begravningar – en balanserad syn på den ekonomiska aspekten av döden. Enligt Green Burial Council, en ideell organisation som uppmuntrar miljömässigt hållbar dödsvård, rapporterar de flesta hybridkyrkogårdar att gravar som är avsedda för grön begravning kostar ”lika mycket eller något mindre” än sina konventionella motsvarigheter. Efter att kostnaderna för valv, kistor och balsamering har räknats in är besparingarna som en grön begravning erbjuder ”betydande”. Gröna begravningar innebär att man slipper både balsameringskemikalier och den cement, det stål och andra icke biologiskt nedbrytbara material som konventionella begravningar lägger ner i jorden, och man slipper kremeringens koldioxidavtryck, som har beräknats motsvara en bilresa på 500 mil.
Det kanske mest personliga skälet är att idén om en grön begravning helt enkelt tilltalar en person. De kanske finner tröst i att kroppen ”återvänder till naturen” eller vill delta i en naturskyddsbegravning, där begravningsavgifterna också används för att täcka skydd, restaurering och förvaltning av mark. ”Naturvårdsbegravningar bidrar inte bara till att skydda mark, utan begravningsområdet blir helig mark som återställs till sitt naturliga tillstånd och skyddas för evigt med ett naturvårdsservitut”, förklarar Prairie Creek Conservation Cemetery. ”Medborgare som stöder bevarande erbjuds ett mer meningsfullt begravningsalternativ med förvissning om att skyddad mark är det ultimata arvet till kommande generationer.”
Men är det inte nödvändigt med balsamering?
Generellt sett, nej. Balsamering – konservering av mänskliga kvarlevor för offentlig visning genom användning av en kemisk blandning som fördröjer nedbrytningen och får kroppen att ”se naturlig” ut – är mer ett kosmetiskt förfarande än ett skydd för folkhälsan.
”Den enkla elimineringen i traditionella begravningar är balsamering”, säger Amber Carvaly, servicechef vid California’s Undertaking LA, med hänvisning till hur man kan minska en begravnings miljöpåverkan.
”Det är nästan utmattande att vid det här laget argumentera med människor i branschen om huruvida det är bra eller dåligt”, säger hon. ”Du tog en kropp som skulle ha förmultnat naturligt, du lägger kemikalier i den och en stor del som inte nämns är att de flesta av kemikalierna inte stannar kvar i kroppen: De spolas ner i avloppet när de släpps ut ur kroppens artärsystem igen.”
Populärkulturen tenderar ändå att förstärka idén att balsamering är ett nödvändigt steg: Enligt N.F.D.A.:s konsumentundersökning är bara 48 procent av befolkningen medvetna om att balsamering inte behövs för en kremeringstjänst.