Der Hundertjährige Krieg

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Was war das?

Der Hundertjährige Krieg war ein langer Kampf zwischen England und Frankreich um die französische Thronfolge. Er dauerte von 1337 bis 1453, so dass man ihn vielleicht besser als „116-jährigen Krieg“ bezeichnen sollte. Der Krieg beginnt mit mehreren überwältigenden Erfolgen Englands, und die englischen Streitkräfte beherrschen Frankreich jahrzehntelang. Dann wogt der Kampf hin und her. In den 1360er Jahren siegen die Franzosen. Von 1415 bis 1422 siegen die Engländer. Nach 1415 nimmt König Heinrich V. von England den Feldzug wieder auf und erobert große Teile Frankreichs, wobei er außerordentliche politische Zugeständnisse macht. Ab 1422 schlägt die französische Krone jedoch zurück. Das jugendliche Mädchen Jeanne d’Arc (Jeanne d’Arc), eine bemerkenswerte junge Mystikerin, führt die französischen Truppen an, um ihr Land zurückzuerobern. Hier ein kurzer Abriss der Ereignisse, wobei die wichtigsten Schlachten in fetter roter Farbe dargestellt sind:

(1337-1360) König Eduard III. von England, der durch französische Angriffe auf seine Ländereien in Frankreich provoziert wird, beschließt ein verzweifeltes Glücksspiel. Er erklärt sich selbst zum König von Frankreich und argumentiert, dass er aufgrund der Abstammung von seiner Mutter, Isabella von Frankreich, rechtmäßig Anspruch auf den französischen Thron erheben kann. Nach dem französischen salischen Recht können Besitz und Eigentum nur über die väterliche Linie vererbt werden. Das bedeutet, dass nur Männer, die von den Söhnen des Königs abstammen, den Thron, Land oder Titel erben können. Nach englischem Recht können Besitz und Eigentum jedoch auch über die mütterliche Blutlinie an männliche Kinder vererbt werden. Das bedeutet, dass männliche Nachkommen der Söhne des Königs ODER männliche Kinder, die von den Töchtern des Königs abstammen, Anspruch auf den Thron haben. Im englischen Recht kommt es nur darauf an, dass „das Blut der Könige“ in den Adern des erstgeborenen männlichen Kindes fließt, auch wenn dieses Blut nicht direkt von den Söhnen des Vaters stammt. (Um diese knifflige Rechtslage geht es König Heinrich V. und seinen Beratern in Shakespeares Heinrich V.)

(1340) Die Schlacht von Sluys. Der junge König Edward „ringt“ persönlich mit den mit Frankreich verbündeten spanischen Schiffen. (Er rammt die feindlichen Schiffe mit seinen eigenen). Es gelingt ihm, mehrere Schiffe zu versenken (darunter auch das, auf dem er selbst reitet), aber er gewinnt die Kontrolle über die Wasserwege zwischen Frankreich und England, was ihm die Möglichkeit eröffnet, Schiffe an der französischen Küste zu landen.

(1346) Die Schlacht von Crécy (das erste große Gefecht des Hundertjährigen Krieges): Nach der Schlacht von Sluys landete Edward III. im Juli 1346 mit etwa 10.000 Mann in der Normandie. Die Franzosen verfolgten sie. Edward III. beschloss, in der Nähe von Crecy in der Normandie Halt zu machen und sich auf die Schlacht am nächsten Tag vorzubereiten. Die französische Vorhut nahm jedoch Kontakt auf und begann ohne Plan anzugreifen. Die Franzosen unternahmen bis zu 15 Angriffe, die von den Engländern nacheinander abgewehrt wurden, vor allem wegen der englischen Langbogenschützen. Am Ende waren die Franzosen dezimiert und die Engländer errangen einen entscheidenden Sieg.

(1347) Die Schlacht von Calais. Nach dem Sieg bei Crecy marschierten die englischen Truppen nach Calais und begannen eine erfolgreiche Belagerung, die ein Jahr dauern sollte. Die französische Armee versuchte, Calais zu befreien, zog sich aber zurück, nachdem sie die englische Stellung für zu stark hielt. Die Engländer machten Calais zu einer Operationsbasis für weitere Vorstöße in Frankreich. Es blieb bis 1558 in englischer Hand.

(1348) Das Auftreten der Schwarzen Pest in Europa und England setzt den feindlichen Aktivitäten einen wirksamen Dämpfer auf. England verliert etwa ein Drittel seiner Bevölkerung, Frankreich etwa ein Viertel seiner Bevölkerung.

(1356) Die Schlacht von Poitiers (die zweite große Schlacht des Hundertjährigen Krieges): Nach einer Pause von sechs Jahren bricht der Krieg wieder aus, als Edward der Schwarze Prinz, Sohn von König Edward III., 1356 in Frankreich einfällt. König Johann II. von Frankreich verfolgte Edward. Außerhalb von Poiters trafen die Truppen aufeinander, und die Franzosen stiegen ab und griffen an. Der Angriff war fast erfolgreich, doch Edward konnte einen Gegenangriff starten und die französische Linie durchbrechen. Die Schlacht endete für Frankreich katastrophal: Der König von Frankreich (Jean II.) wurde zusammen mit etwa 2 000 Mitgliedern des französischen Adels in der Anfangsphase der Schlacht gefangen genommen und nach England zurückgebracht. Die Engländer verlangen ein enormes Lösegeld für seine Rückgabe – das entspricht etwa einem Drittel des französischen Bruttosozialprodukts. Frankreich ist ohne König gelähmt und kann erst in den 1370er Jahren eine angemessene Gegenoffensive starten.

Bis 1360 hat Edward den Seesieg bei Sluys (1340) und die ersten beiden Landschlachten bei Crecy und Poitiers gewonnen. Das überforderte Frankreich tritt im Vertrag von Brétigny (1360) einen großen Teil seiner nördlichen Territorien und Küstengebiete an England ab. Im Gegenzug verzichtet Edward auf seinen Anspruch auf den französischen Thron.

(1360-1396) Die Franzosen erobern nach und nach den größten Teil Frankreichs zurück, nachdem England seine beiden besten Generäle, König Edward III. und seinen Sohn Edward den Schwarzen Prinzen, verloren hat. Beide Seiten unterzeichnen 1389 einen Waffenstillstand und verlängern den Vertrag 1396 für 28 Jahre.

(1364) Die Schlacht von Auray: In der Schlacht von Auray ging es um die Kontrolle über das Herzogtum Bretagne. Englische Truppen unter John Chandos belagerten die Stadt Auray. Französische Truppen wurden entsandt, um die Belagerung zu durchbrechen. Am 29. September 1364 griffen die Franzosen zum Gegenangriff an. Der Angriff wurde zurückgeschlagen und die Stadt ergab sich. Der Anführer der französischen Armee, Bertrand du Guesclin, wurde gefangen genommen und später gegen Lösegeld freigelassen.

Nachdem der französische König Jean II. in britischer Gefangenschaft stirbt, wird sein Sohn Karl V., der Weise, König von Frankreich. Er regiert bis 1380. Unter seinem Kommando gewinnt Frankreich einen Großteil seiner verlorenen Gebiete zurück.

(1372) Französische Truppen erobern Poitou und die Bretagne zurück.

(1372) Schlacht von La Rochelle. Scharfe Seeschlacht. Die Franzosen gewinnen die Kontrolle über den Ärmelkanal zurück und machen es England unmöglich, Verstärkung nach Calais zu transportieren.

(1382) Die Schotten, von den Franzosen verstärkt und ausgerüstet, greifen England an.

(1389) Die Schotten unterzeichnen einen Waffenstillstand mit England, der weitere französische Unruhen im Norden für mehrere Jahre verhindert.

(1392) Karl VI. von Frankreich wird wahnsinnig.

(1396) Richard II. heiratet im Rahmen eines Friedensvertrags die siebenjährige Prinzessin Isabella von Frankreich.

(1405) Französische Soldaten landen in Wales, um den Anspruch des walisischen Kriegsherren Owain Glendwr auf das Fürstentum Wales zu unterstützen. Sie sind zunächst erfolgreich.

(1412) Jeanne d’Arc wird geboren.

(1415-1422) Heinrich V. greift den Anspruch Edwards III. wieder auf und behauptet, er sei der rechtmäßige König von Frankreich. Die Franzosen stehen unter der Herrschaft des teilweise wahnsinnigen Herrschers König Karl VI. und scheinen unter seinem unorganisierten Regime reif für die Ernte zu sein. In einem schnellen Feldzug nimmt er Harfleur und verschiedene Küstenregionen ein und besiegt eine französische Armee, die um ein Vielfaches größer ist als seine Armee. Er zwingt König Karl VI. dazu, ihn zu seinem Erben zu machen. Heinrich heiratet Karls Tochter Katharina. Heinrich V. stirbt 1422 und hinterlässt einen Säugling als Erben auf dem englischen Thron.

(1415) Schlacht von Harfleur: Heinrich V. landet im Sommer 1415 mit etwa 10.000 Mann in Frankreich. Sein erstes Ziel war Harfleur, eine Hafenstadt im Nordwesten Frankreichs. Die Belagerung dauerte etwa einen Monat, und Heinrich marschierte siegreich in die Stadt ein, allerdings mit einer stark dezimierten Armee – vor allem wegen Krankheit. Seine nächste Station sollte Calais sein, aber die französische Armee fing ihn bei Agincourt ab.

(1415) Schlacht von Agincourt. Nach der erfolgreichen Belagerung von Harfleur marschierte Heinrich mit seiner Streitmacht von etwa 6000 Rittern, Bogenschützen und Waffenknechten in Richtung Calais. Während seines Marsches gelang es dem französischen Heer von 20 000 Mann, sich zwischen Heinrich und Calais zu positionieren. Heinrich nutzte eine schmale, von Wäldern durchzogene Front, um seiner zahlenmäßig stark unterlegenen Streitmacht eine Chance zu geben. Die Franzosen stellten sich in drei Linien auf. Die erste Linie der französischen Ritter griff an, wurde aber von den englischen Langbogenschützen zurückgeschlagen. Die zweite Linie griff an und wurde zurückgeschlagen, da ihr Angriff durch den Schlamm auf dem Feld behindert wurde. Die dritte Linie setzte zum Angriff an, verlor aber den Mut, als sie das mit französischen Toten übersäte Feld überquerte, und zog sich bald darauf zurück. Heinrich hatte die Kontrolle über das Schlachtfeld und einen entscheidenden Sieg errungen. Bald nahm er seinen Marsch nach Calais wieder auf.

(1421) Schlacht von Beauge: Beauge war eine der ersten Niederlagen für die Engländer im Hundertjährigen Krieg. Französische und schottische Truppen schließen sich zusammen, um die englischen Besitzungen in der Normandie zu überfallen. Thomas, der Herzog von Clarence (der Bruder von Heinrich V.), versuchte, die verbündeten Truppen abzufangen. Während des Abfangens war Thomas‘ Kavallerie seiner Infanterie überlegen. Die französischen und schottischen Truppen dezimierten die Engländer und Thomas wurde getötet.

(1424) Schlacht von Verneuil: In einem letzten Versuch, die Engländer aus der Normandie zu vertreiben, griffen etwa 15.000 französische und schottische Truppen die 9.000 Mann starke englische Armee unter dem Kommando von John, Herzog von Bedford, an. Der Angriff fand bei Verneuil, etwa 50 Meilen westlich von Paris, statt. Die französischen und schottischen Truppen griffen an, wurden aber von den englischen Langbogenschützen schnell ausgeschaltet. Etwa die Hälfte der französischen/schottischen Armee ging verloren, der Rest zog sich zurück. Das Ergebnis der Schlacht war, dass die Schotten als wichtige Stütze der französischen Sache beseitigt wurden.

(1422-1453) Der Krieg flammt erneut auf. Die Engländer erringen zunächst zahlreiche Siege, doch dann taucht das Bauernmädchen Jeanne d’Arc (Jeanne d’Arc) auf, die behauptet, eine Vision von Gott gehabt zu haben. Sie schenkt den französischen Armeen neuen Glauben und führt sie zu wiederholten Siegen gegen die Engländer. Im Jahr 1453 ist die Küste von Calais der einzige verbliebene englische Besitz in Frankreich.

(1428-1429) Belagerung von Orleans Die Belagerung von Orleans war der Wendepunkt des Hundertjährigen Krieges. Nach über 80 Jahren Kriegsführung gewannen die Franzosen mit dem entscheidenden Sieg bei Orleans endlich die Oberhand. Thomas de Montacute und 5.000 englische Soldaten beginnen am 23. Oktober 1428 mit der Belagerung von Orleans, der größten befestigten Stellung Karls von Frankreich. William de la Pole, Herzog von Suffolk, trat im November die Nachfolge Montecutes an, nachdem dieser durch eine Kanonenkugel getötet worden war. Die Belagerung dauerte Monate. Etwa zur gleichen Zeit erscheint Jeanne d’Arc am Hof von Karl. Karl erlaubt Johanna im April, eine Hilfstruppe anzuführen. Im Mai greift Johanna die Engländer zusammen mit einer Truppe aus Orléans an und vertreibt die Engländer aus ihren Stellungen. Am nächsten Tag geben sie die Belagerung auf; der militärische Vorteil liegt nun bei den Franzosen.

(Anfang 1430) Jeanne d’Arc (Jeanne d’Arc) versucht, die Belagerung von Paris aufzuheben.

(Ende 1430) Burgunder (englische Sympathisanten in Nordfrankreich) nehmen Jeanne d’Arc gefangen und liefern sie an den englischen Hof.

(1431) Jeanne d’Arc wird als Hexe in Rouen verbrannt.

(Ende 1431) Heinrich VI. von England wird in Paris zum König von Frankreich gekrönt. Unter seiner inkompetenten Herrschaft schmälert Frankreich die englischen Besitztümer in Frankreich.

(1450) Schlacht von Formigny: Nach dem französischen Sieg bei Rouen im Oktober 1449 setzt Karl VII. die französische Offensive fort und drängt die Engländer in die Stadt Formigny zurück. Die französische Artillerie beschießt den größten Teil der englischen Armee, und die Engländer erleiden eine schwere Niederlage, bei der sie mehr als 4.000 der 5.000 Mann starken Truppe verlieren. Formigny markiert das Ende der Kämpfe in Nordfrankreich.

(1453) Schlacht von Castillon: Castillon ist das letzte Gefecht des Hundertjährigen Krieges. Nachdem er in den Jahren zuvor aus Nordfrankreich vertrieben worden war, schickt Heinrich VI. ein neues Heer nach Bordeaux im Südwesten Frankreichs. Er versucht, zumindest einige Gebiete in Frankreich zu halten. Im Juli 1453 greifen die englischen Truppen eine französische Streitmacht an, die die Stadt Castillon belagert. Der Angriff wird zurückgeschlagen, die Engländer werden aufgerieben, und Shrewsbury wird getötet. Bordeaux wird französisches Territorium und die letzten englischen Überlebenden segeln nach Hause.

(Ende 1453) Heinrich VI. wird wahnsinnig. Im Jahr 1453 ist die Küste von Calais der einzige englische Besitz in Frankreich. Sie wird bis Mitte des 15. Jahrhunderts in englischem Besitz bleiben.