Die wahre Geschichte hinter diesem berühmten Foto

Im Jahr 1970 traf Elvis Presley, der King of Rock and Roll, auf Präsident Richard Nixon. Zwei ungleichere Menschen kann man sich kaum vorstellen. Der King trug einen lila Overall und eine Gürtelschnalle in der Größe von Nixons Kopf. Elvis schenkte dem Präsidenten eine Handfeuerwaffe. Nixon schenkte Elvis ein Abzeichen.

Im Zeitalter von Internet und Reality-TV gibt es leider nur noch wenig, was uns überrascht. Was früher seltsam und anders war, ist heute alltäglich. Manchmal erregt etwas unsere Aufmerksamkeit, wie das neueste Meme oder der neueste YouTube-Clip, aber unsere Aufmerksamkeitsspanne ist inzwischen so verkürzt, dass wir uns selten an die Nachrichten von gestern erinnern, nicht einmal eine Woche später.

Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt haben die Möglichkeit, die privatesten oder seltsamsten Geschehnisse der Welt um uns herum festzuhalten oder zu lesen. Was früher privat war, ist heute sehr öffentlich.

Im Gegensatz zu heutigen Nachrichten wurde das Foto von Nixon und dem King ein Jahr lang nicht veröffentlicht. Im Weißen Haus debattierten Nixon und seine Berater darüber, ob sich das Foto negativ oder positiv auf die öffentliche Meinung auswirken würde.

Schließlich entschied man, dass das Foto Nixon in einem positiven Licht zeigen und vielleicht ein paar Punkte in der Öffentlichkeitsarbeit bei jungen Menschen sammeln würde. Das tat es aber nicht. Die meisten Leute fanden es wirklich sehr seltsam.

Im Jahr 1970 erlebte Elvis seit etwa zwei Jahren ein Comeback, das ihn wieder an die Spitze der Charts brachte, und er hatte eine Reihe von sehr populären Konzerten in Las Vegas gegeben. Außerhalb des Südens war Elvis jedoch seit den späten 1950er Jahren bei jüngeren Menschen nicht mehr wirklich beliebt gewesen. Seine Millionen von Fans waren jetzt älter, aus der Mittelschicht und konservativ.

Genauso wie die Fans von Richard Nixon. 1968 hatte Nixon mit einem Erdrutschsieg über Hubert Humphrey endlich die Präsidentschaft errungen. Er hatte 1960 gegen John Kennedy kandidiert und verloren.

Es ist heute schwer, sich daran zu erinnern, aber 1970 war Nixon ein relativ beliebter Präsident: Er hatte langsam begonnen, die US-Truppen aus Vietnam abzuziehen. Er hatte langsam begonnen, die US-Truppen aus Vietnam abzuziehen, hatte die Umweltschutzbehörde (EPA) gegründet, hatte sich für eine stärkere Aufhebung der Rassentrennung an den Schulen im ganzen Land eingesetzt und war zweieinhalb Jahre vom Watergate-Skandal entfernt, der seine Präsidentschaft in Schande enden lassen sollte.

Elvis war in Los Angeles, als er eine Idee hatte. Niemand im Umfeld von Elvis hat dem King jemals gesagt, dass seine Ideen schlecht sind, und als er zwei seiner Gefolgsleute vorschlug, einen Flug nach Washington DC zu nehmen, packten sie ihre Koffer und flogen los.

Auf dem Weg durch das Land verfasste der King einen Brief an den Präsidenten der Vereinigten Staaten. Darin heißt es unter anderem:

„Sehr geehrter Herr Präsident, zunächst möchte ich mich vorstellen. Ich bin Elvis Presley und bewundere Sie und habe großen Respekt vor Ihrem Amt. Ich habe mit Vizepräsident Agnew gesprochen… und meine Sorge um unser Land zum Ausdruck gebracht. Die Drogenkultur, die Hippie-Elemente… betrachten mich nicht als ihren Feind oder als das „Establishment…. Ich nenne es Amerika und ich liebe es. Sir, ich kann und werde Ihnen in jeder Hinsicht helfen….In erster Linie bin ich ein Entertainer, aber alles, was ich brauche, ist ein staatlicher Ausweis…“

Elvis wollte einen Ausweis. Der Grund dafür war, wie seine Ex-Frau Priscilla erklärte, dass Elvis „(glaubte, dass) er mit dem Bundesdrogenausweis legal in jedes Land einreisen konnte, sowohl mit Waffen als auch mit Drogen, die er wollte.“ Wie wir alle wissen, starb Elvis später an einem Herzinfarkt, der durch die massiven Mengen an Drogen, die er zu sich nahm, begünstigt wurde.

Am Morgen des 21. Dezember 1970 fuhr Elvis also vor das Tor des Weißen Hauses, übergab den Wachen seinen Brief für Nixon mit seiner Hotelnummer und fuhr davon.

Die Mitarbeiter des Weißen Hauses konnten es nicht so recht glauben, aber sie luden ihn ein, den Präsidenten später am Nachmittag wieder zu treffen. Sie dachten, es würde dem Präsidenten ein „In“ bei der jüngeren Generation verschaffen.

Als Elvis und die zwei Jungs aus seinem Gefolge auftauchten, hatten sie eine Waffe dabei, die sie nicht für nötig hielten, dem Secret Service auszuhändigen – schließlich war dies „The King“.

Natürlich schlagen Präsidenten im Weißen Haus Könige, und die .45er wurde untersucht. In der Zwischenzeit wurde Elvis ins Oval Office eskortiert, wo Richard Nixon ein schnelles Treffen und einen Fototermin erwartete.

Das war nicht das, was Elvis im Sinn hatte. Er schritt ein wenig im Raum umher und setzte sich dann auf die Couch vor Nixons Schreibtisch. Niemand nahm das Treffen auf, aber einer von Nixons Adjutanten, Egil „Bud“ Krogh (später im Watergate-Skandal angeklagt), war die ganze Zeit dabei und machte sich kurz darauf Notizen.

Zunächst versuchte Nixon immer wieder, Elvis aus dem Büro zu locken, so wie man sich höflich bei einem lange verlorenen Verwandten entschuldigen würde. Elvis verstand den Wink nicht und begann, Nixon von seinen Erfahrungen mit der „radikalen Linken“ zu erzählen, die, so glaubte Elvis, daran arbeitete, Amerika von innen heraus zu zerstören. Dazu gehörten auch die Beatles, auf die Elvis insgeheim eifersüchtig war und die er Jahre zuvor versucht hatte, aus dem Land fernzuhalten.

Hauptthema des Gesprächs war die „Drogenkultur“ und wie sie Amerika zerstörte. Elvis war der Meinung, dass er der Nation von Nutzen sein könnte, indem er in seinen Liedern eine Pro-Amerika-Botschaft vermittelte und gegen Drogen predigte/ sang. Niemand weiß mit Sicherheit, ob Elvis tatsächlich daran geglaubt hat.

Menschen mit Drogenproblemen leugnen in der Regel sehr stark – Elvis schimpfte häufig über die Hippies, LSD und darüber, dass die Gegenkultur der 1960er Jahre „unamerikanisch“ war.“

Das Ironischste an Elvis‘ Rede an Nixon ist, dass er wahrscheinlich total high von einer Vielzahl von Pillen war, genau dort im Oval Office.

Allerdings traf alles, was Elvis sagte, den Nerv des Präsidenten, der die Jugendkultur der 1960er und 70er Jahre nicht verstand und verachtete. Nach einer Weile hörte Nixon auf, Elvis verabschieden zu wollen, und setzte sich zu einem relativ langen Gespräch mit ihm ins Oval Office.

Bevor Elvis ging, überreichte er Nixon die 45er, die der Präsident liebte, und Nixon sagte dem King, dass er dafür sorgen würde, dass er einen Ausweis bekam. Elvis legte dann seinen linken Arm um den Präsidenten und umarmte ihn – Nixon hasste persönlichen Kontakt, und Elvis wusste das.

Eine Reihe von Fotos wurde von dem Treffen gemacht, darunter das berühmte Bild der beiden vor der Flagge beim Händeschütteln. Elvis bekam zwar seinen Ausweis und prahlte später damit, dass er ein „Federal Agent-at-large“ sei, aber so etwas gibt es nicht.

Lesen Sie eine andere Geschichte von uns: Larry King fuhr JFK versehentlich hinten auf

Niemand weiß mit Sicherheit, ob Elvis es ernst meinte und Nixon auf den Arm nahm, indem er im Weißen Haus high war und gegen Drogen predigte, oder ob er einfach nur zugedröhnt war, wie er es zu tun pflegte.

Matthew Gaskill hat einen MA in Europäischer Geschichte und schreibt über eine Vielzahl von Themen, von der mittelalterlichen Welt über den Zweiten Weltkrieg bis hin zur Genealogie und mehr. Als ehemaliger Pädagoge legt er großen Wert auf Neugierde und sorgfältige Recherche. Er ist der Autor zahlreicher Kindle-Bestseller auf Amazon.