La verdadera historia detrás de esta famosa foto
En 1970, Elvis Presley, el rey del rock and roll, conoció al presidente Richard Nixon. Es difícil imaginar dos personas más dispares. El Rey llevaba un mono morado y una hebilla de cinturón del tamaño de la cabeza de Nixon. Elvis le regaló al presidente una pistola. Nixon le regaló a Elvis una placa.
En la era de Internet y de los reality shows, lamentablemente ya hay pocas cosas que nos sorprendan. Lo que antes era raro y diferente ahora es habitual. A veces, algo captará nuestra atención, como el último meme o clip de YouTube, pero nuestra capacidad de atención es ahora tan reducida que las noticias de ayer rara vez se recuerdan siquiera una semana después.
Millones de personas en todo el mundo tienen la capacidad de captar o leer los sucesos más privados o extraños del mundo que nos rodea. Lo que antes era privado ahora es muy público.
Elvis Presley conociendo a Richard Nixon. El 21 de diciembre de 1970, a petición propia, Presley se reunió con el entonces presidente Richard Nixon en el Despacho Oval de La Casa Blanca.
A diferencia de las noticias de hoy, la foto de Nixon y el Rey no se hizo pública durante un año. Dentro de la Casa Blanca, Nixon y sus ayudantes debatieron si la foto tendría o no un efecto negativo o positivo en la opinión pública.
Al final se decidió que la foto mostraría a Nixon de forma positiva y tal vez ganaría algunos puntos de relaciones públicas con los jóvenes. En realidad no fue así. La mayoría de la gente pensó que era muy, muy raro.
Reunión Elvis-Nixon
En 1970, Elvis llevaba unos dos años de un regreso que lo situaba de nuevo en la cima de las listas de éxitos, y había tenido una serie de conciertos muy populares en Las Vegas. Sin embargo, fuera del Sur, Elvis no había sido realmente popular entre los jóvenes desde finales de la década de 1950. Sus millones de fans eran ahora mayores, de clase media y conservadores.
Presley en una foto publicitaria de la película The Trouble with Girls, estrenada en septiembre de 1969.
Al igual que los fans de Richard Nixon. En 1968, Nixon había ascendido finalmente a la presidencia, ganando por goleada a Hubert Humphrey. Se había presentado contra John Kennedy en 1960 y había perdido.
Es difícil recordarlo ahora, pero en 1970, Nixon era un presidente relativamente popular: había empezado a retirar lentamente las tropas estadounidenses de Vietnam, había establecido el Programa de Medio Ambiente. tropas de Vietnam, había creado la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), había impulsado una mayor desegregación de las escuelas en todo el país y estaba a dos años y medio del escándalo Watergate que acabaría con su presidencia en la vergüenza.
Richard M. Nixon
Elvis estaba en Los Ángeles cuando tuvo una idea. Nadie del entorno de Elvis le dijo nunca al Rey que sus ideas eran malas, así que cuando sugirió a dos miembros de su entorno que tomaran un vuelo a Washington DC, hicieron las maletas y se fueron.
En la mañana del 21 de diciembre de 1970, Elvis Presley entregó personalmente una carta en la puerta noroeste de la Casa Blanca. Escrita en papelería de American Airlines, la carta de cinco páginas solicitaba una reunión con el presidente Nixon.
En el camino a través del país, el Rey compuso una carta para el presidente de los Estados Unidos. En parte, decía:
«Estimado Sr. Presidente, En primer lugar, me gustaría presentarme. Soy Elvis Presley y le admiro y tengo un gran respeto por su cargo. Hablé con el vicepresidente Agnew… y le expresé mi preocupación por nuestro país. La cultura de la droga, los elementos hippies… no me consideran como su enemigo o como el «Establishment…. Lo llamo América y lo amo. Señor, puedo y seré de cualquier servicio que pueda para ayudar…. Ante todo, soy un artista, pero todo lo que necesito son las credenciales federales…»
Carta de Elvis a Nixon.
Elvis quería una placa. El motivo, según declaró su ex mujer Priscilla, era porque Elvis «(creía que) con la placa federal de narcóticos, (creía que) podría entrar legalmente en cualquier país tanto llevando armas como drogas que deseara.» Todos sabemos que Elvis murió más tarde de un ataque al corazón, ayudado por las enormes cantidades de drogas que tomaba.
La placa de Eliv. Photo by stepnout CC By 2.0
Así que, en la mañana del 21 de diciembre de 1970, Elvis condujo hasta la puerta de la Casa Blanca, entregó a los guardias su carta para Nixon con el número de su hotel y se marchó.
El personal de la Casa Blanca no podía creérselo del todo, pero le invitaron a volver a reunirse con el Presidente esa misma tarde. Pensaron que eso le daría al Presidente una «entrada» con la generación más joven.
La Casa Blanca en Washington, DC.
Cuando Elvis y los dos chicos de su séquito aparecieron, tenían una pistola, que no creyeron necesario entregar al Servicio Secreto – se trataba de «El Rey» después de todo.
No hace falta decir que los presidentes ganan a los reyes en la Casa Blanca, y la 45 fue examinada. Mientras tanto, Elvis fue escoltado hasta el Despacho Oval, donde Richard Nixon esperaba un rápido encuentro y una sesión de fotos.
El presidente Richard M. Nixon se reunió con Elvis Presley y dos de sus socios, Jerry Schilling y Sonny West, el 21 de diciembre de 1970.
Eso no es lo que Elvis tenía en mente. Se paseó un poco por la sala y luego se sentó en el sofá frente al escritorio de Nixon. Nadie grabó la reunión, pero uno de los ayudantes de Nixon, Egil «Bud» Krogh (más tarde acusado en el escándalo del Watergate), estuvo presente durante todo el encuentro y tomó notas poco después.
Al principio, Nixon trató de facilitar la salida de Elvis del despacho de la misma manera que uno se excusaría educadamente de un pariente perdido hace tiempo. Al no captar la indirecta, Elvis comenzó a contarle a Nixon sus experiencias con la «izquierda radical» que, según Elvis, estaba trabajando para destruir América desde dentro. Esto incluía a los Beatles, de los que Elvis estaba secretamente celoso e intentó mantener fuera del país años antes.
Elvis Presley y Richard Nixon dándose la mano.
El eje de la conversación fue la «cultura de la droga» y cómo estaba destruyendo América. Elvis pensó que podía ser útil a la nación transmitiendo un mensaje pro-americano en sus canciones, y predicando/cantando contra las drogas. Nadie sabe con certeza si Elvis realmente creía en esto.
Las personas con problemas de drogas suelen negarlo mucho – Elvis despotricaba con frecuencia sobre los hippies, el LSD y cómo la contracultura de los años 60 era «antiamericana».»
Lo más irónico del discurso de Elvis a Nixon es que probablemente estaba colocado como una cometa con una variedad de pastillas allí mismo, en el Despacho Oval.
Acerca de la icónica foto.
No obstante, todo lo que dijo Elvis tocó la fibra del presidente, que no entendía y despreciaba la cultura juvenil de los años 60 y 70. Al cabo de un rato, Nixon dejó de intentar despedir a Elvis y se sentó con él en el Despacho Oval para mantener una conversación relativamente larga.
Antes de marcharse, Elvis le regaló a Nixon la 45, que al Presidente le encantaba, y Nixon le dijo al Rey que se aseguraría de que le dieran una placa. A continuación, Elvis rodeó al Presidente con su brazo izquierdo y le dio un abrazo – Nixon odiaba el contacto personal, y Elvis lo sabía.
El presidente Richard M. Nixon se reunió con Elvis Presley y sus socios Jerry Schilling y Sonny West (guardaespaldas de Elvis), el 21 de diciembre de 1970. Imagen tomada por el fotógrafo jefe de Nixon, Ollie Atkins.
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Nadie sabe a ciencia cierta si Elvis era sincero, si le tomaba el pelo a Nixon al estar colocado en la Casa Blanca y predicar contra las drogas, o si simplemente estaba colgado sin dormir, como solía hacer.
Matthew Gaskill tiene un máster en Historia Europea y escribe sobre una gran variedad de temas, desde el mundo medieval hasta la Segunda Guerra Mundial, pasando por la genealogía y otros. Antiguo educador, valora la curiosidad y la investigación diligente. Es el autor de muchas obras de Kindle más vendidas en Amazon.