ERDE, EIN OFFENES SYSTEM*: Die Nutzung der Sonnenenergie

Man hat zu sehr dazu geneigt, die Erde als ein geschlossenes System zu betrachten, das in einem Zustand der Autarkie von seinen nicht erneuerbaren Ressourcen lebt, während sie ein offenes System ist, das von der enormen Menge an Energie genährt wird, die ihr von der Sonne zugeführt wird. Der Mensch im Besonderen und die Lebewesen im Allgemeinen sind selbst programmierte, selbst hergestellte, selbst erhaltende und selbst abklingende chemische Maschinen, die entweder direkt oder indirekt mit Hilfe der Sonnenenergie funktionieren. In diesem Kapitel werden die verschiedenen Anwendungen der Sonnenenergie vorgestellt, darunter die thermische Energie bei niedrigen Temperaturen, die Photosynthese, die optische Konzentration und die Solarkraftwerke im Weltraum. Die Nutzung der Solarenergie weckt seit dem Beginn des Industriezeitalters Interesse. Die aktuelle Energiekrise hat die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit erneut auf die Möglichkeiten dieser sauberen Energiequelle gelenkt. Einige künftige Verwendungszwecke könnten die Erwärmung von Brauchwasser, die Beheizung und Klimatisierung von Gebäuden, die Verbesserung der Photosynthese und die Nutzung von Abfallstoffen (Dunggas) sein. Solarkraftwerke, ob auf der Erde oder im Weltraum, könnten mit anderen Energiequellen – Brutreaktor, Erdwärme und Kernspaltung – kombiniert werden.