La TERRE, UN SYSTÈME OUVERT* : L’utilisation de l’énergie solaire

On a trop tendance à considérer la terre comme un système fermé vivant en autarcie sur ses ressources non renouvelables, alors qu’elle est un système ouvert nourri par l’énorme quantité d’énergie qui lui est envoyée par le soleil. L’homme en particulier et les êtres vivants en général sont des machines chimiques auto-programmées, auto-fabriquées, auto-entretenues et auto-décroissantes, fonctionnant directement ou indirectement grâce à l’énergie solaire. Ce chapitre met en lumière les différentes applications de l’énergie solaire, notamment l’énergie thermique à basse température, la photosynthèse, la concentration optique et les centrales solaires dans l’espace. L’utilisation de l’énergie solaire suscite de l’intérêt depuis le début de l’ère industrielle. La crise énergétique actuelle a recentré l’attention mondiale sur les possibilités de cette source d’énergie propre. Certaines utilisations futures pourraient concerner le chauffage de l’eau domestique, le chauffage et la climatisation des bâtiments, l’amélioration de la photosynthèse et l’utilisation des matières rejetées (gaz de fumier). Les centrales solaires, qu’elles soient sur terre ou dans l’espace, pourraient être combinées à d’autres sources d’énergie – le surgénérateur, l’énergie géothermique et la fission nucléaire.