Hexenjagden: Ein globales Problem im 21. Jahrhundert

10.08.2020

Hexenjagden gehören auch im 21. Jahrhundert noch lange nicht der Vergangenheit an. In vielen Ländern ist dies auch heute noch traurige Realität für viele Frauen. Deshalb wurde der 10. August zum Welttag gegen Hexenverfolgung erklärt.

Akua Denteh wurde letzten Monat in Ghanas East Gonja District zu Tode geprügelt – nachdem sie beschuldigt wurde, eine Hexe zu sein. Der Mord an der 90-Jährigen hat einmal mehr die tief sitzenden Vorurteile gegenüber Frauen in Ghana deutlich gemacht, die der Hexerei beschuldigt werden und von denen viele ältere Menschen sind.

Anfang August wurde eine Frau verhaftet, doch die Angelegenheit zieht weiterhin die Aufmerksamkeit auf sich, nachdem den Behörden vorgeworfen wurde, den Fall nur schleppend voranzutreiben. Menschenrechts- und Gender-Aktivisten fordern nun einen Kulturwandel in einem Land, in dem der Glaube an das Übernatürliche eine große Rolle spielt.

Der Fall Akua Denteh ist jedoch kein Einzelfall in Ghana oder gar in der ganzen Welt. In vielen Ländern der Welt werden Frauen noch immer jedes Jahr der Hexerei beschuldigt. Sie werden in organisierten Hexenjagden verfolgt und sogar getötet – vor allem in Afrika, aber auch in Südostasien und Lateinamerika.

Weiterlesen: Ghana: Hexerei-Vorwürfe gefährden Leben

Hexenjagden: Ein aktuelles Thema

Diejenigen, die der Hexerei beschuldigt werden, haben jetzt einen vielleicht unwahrscheinlichen Verbündeten der Nächstenliebe in ihrem Kampf für Gerechtigkeit gefunden: die katholische Missionsgesellschaft missio, die zu den weltweiten Päpstlichen Missionsgesellschaften unter der Jurisdiktion des Papstes gehört, hat den 10. August zum Welttag gegen Hexenverfolgung erklärt und erklärt, dass in mindestens 36 Ländern der Welt weiterhin Menschen als Hexen verfolgt werden.

Während die katholische Kirche die Hexenverfolgung in Europa vom 15. bis zum 18. Jahrhundert förderte, versucht sie nun, Licht in diese dunkle Praxis zu bringen. Ein Teil davon mag ein Gefühl historischer Verpflichtung sein – aber die eigentliche Triebfeder ist die Zahl der Opfer, die die Hexenverfolgung noch heute kostet.

Der Historiker Wolfgang Behringer, der als Professor für Frühe Neuzeit an der Universität des Saarlandes arbeitet, glaubt fest daran, die Zahlen zu relativieren. Gegenüber der DW sagt er, dass in diesen drei Jahrhunderten zwischen 50.000 und 60.000 Menschen wegen sogenannter Hexereiverbrechen getötet worden sein sollen – eine Zahl, die in etwa dem Doppelten der damaligen Einwohnerzahl einiger deutscher Großstädte entspricht.

Allerdings seien allein im 20. Jahrhundert mehr Menschen, die der Hexerei bezichtigt wurden, brutal ermordet worden als in den drei Jahrhunderten, in denen die Hexenverfolgung in Europa praktiziert wurde: „Zwischen 1960 und 2000 wurden allein in Tansania etwa 40.000 Menschen ermordet, die der Hexerei verdächtigt wurden. Obwohl es im tansanischen Recht keine Gesetze gegen Hexerei als solche gibt, entscheiden oft Dorftribunale, dass bestimmte Personen getötet werden sollen“, so Behringer gegenüber der DW.

Der Historiker betont, dass es sich bei solchen Morden aufgrund der kollektiven Entscheidungsfindung dieser Tribunale keineswegs um willkürliche Einzelfälle handelt: „Ich bin daher zu dem Schluss gekommen, dass Hexenjagden kein historisches Problem sind, sondern ein brennendes Thema, das auch in der Gegenwart existiert.“

A pan-African problem?

In Tanzania, the victims of these witch hunts are often people with albinism; some people believe that the body parts of these individuals can be used to extract potions against all sorts of ailments. Similar practices are known to take place in Zambia and elsewhere on the continent.

Meanwhile in Ghana, where nonagenarian Akua Denteh was bludgeoned to death last month, certain communities blamed the birth of children with disabilities on practices of witchcraft.

In der Demokratischen Republik Kongo sind es meist die jüngeren Generationen, die mit Hexerei in Verbindung gebracht werden. Sogenannte „Kinder der Hexerei“ werden in der Regel von ihren Familien verstoßen und sind sich selbst überlassen. Ihre so genannten Verbrechen haben jedoch oft wenig mit Hexerei zu tun:

„Wir haben von zahlreichen Fällen erfahren, in denen Kinder vergewaltigt und dann von ihren Familien nicht mehr akzeptiert wurden. Oder sie werden als uneheliche Kinder geboren und sind gezwungen, bei einem Elternteil zu leben, der sie nicht mehr akzeptiert“, sagt Thérèse Mema Mapenzi, die als Missionsprojektpartnerin in der ostkongolesischen Stadt Bukayu arbeitet.

Kinder der Hexerei in der Demokratischen Republik Kongo

Mapenzis Einrichtung war ursprünglich als Frauenhaus gedacht, in dem Frauen untergebracht werden sollten, die von den Milizen im Osten des Landes vergewaltigt wurden. Doch im Laufe der Jahre suchten immer mehr Kinder ihre Hilfe, nachdem sie als „Kinder der Hexerei“ abgewiesen worden waren.

Mit Hilfe der katholischen Missionsgesellschaft missio unterstützt Mapenzi nun auch diese Minderjährigen bei der Bewältigung ihrer vielen Traumata und versucht, Waisenhäuser und Schulen für sie zu finden.

„Wenn diese Kinder hierher kommen, sind sie oft zu Brei geschlagen worden, wurden als Hexen gebrandmarkt oder haben andere Verletzungen erlitten. Es ist schmerzhaft, sie auch nur anzusehen. Wir sind immer wieder schockiert, diese Kinder ohne jeglichen Schutz zu sehen. Wie kann das sein?“ fragt sich Mapenzi.

Sie sucht den Dialog, um die Hexenjagd zu beenden

Aber es gibt eine ganze soziale Infrastruktur, die diesen Hass gegen diese jungen Menschen in der Demokratischen Republik Kongo schürt: Viele charismatische Kirchen schieben Krankheiten wie HIV/AIDS oder weibliche Unfruchtbarkeit auf Hexerei, wobei uneheliche Kinder als Sündenböcke für Probleme dienen, die in einem der ärmsten Länder der Welt nicht einfach zu lösen sind. Als weitere Gründe werden plötzliche Todesfälle, Missernten, Habgier, Eifersucht und vieles mehr genannt.

Thérèse Mema Mapenzi sagt, dass es schwierig ist, denjenigen zu helfen, die Opfer dieses Zorns werden, vor allem weil es keinen rechtlichen Schutz gibt: „Im kongolesischen Recht wird Hexerei nicht als Gesetzesverstoß anerkannt, weil es keine Beweise gibt, die man vorlegen kann. Leider haben die Menschen daher ihre eigenen Rechtspraktiken entwickelt, um Vergeltung zu üben und diejenigen zu bestrafen, die sie als Hexen bezeichnen.“

Neben der Hilfe für diejenigen, die vor Verfolgung fliehen, sucht Mapenzi auch den Dialog mit den Gemeinschaften, um Vorurteile gegen diejenigen abzubauen, die der Hexerei und Zauberei beschuldigt werden. Sie möchte entfremdete Familien, die durch die Hexenverfolgung auseinandergerissen wurden, wieder zusammenbringen. Als Vermittlerin spricht sie mit den Menschen und schafft es gelegentlich, Verwandte mit Frauen und Kindern, die geächtet und beschämt wurden, wieder zusammenzubringen. Mapenzi sagt, dass solche Bemühungen – wenn sie erfolgreich sind – im Durchschnitt zwei bis drei Jahre von Anfang bis Ende dauern.

Aber selbst mit dem Restrisiko, dass die Opfer wieder der Hexerei verdächtigt werden, sagt sie, dass ihre Bemühungen das Risiko wert sind. Die Tatsache, dass der 10. August zum Welttag gegen die Hexenjagd erklärt wurde, ist für sie ein Zeichen dafür, dass ihre Arbeit wichtig ist – und gebraucht wird.

Die Jagd auf die Jäger – ein gefährliches Unterfangen

Für Thérèse Mema Mapenzi ist der Welttag gegen die Hexenjagd ein weiterer Meilenstein in ihrem schwierigen Kampf in der DRC. Jörg Nowak, Sprecher von missio, pflichtet ihr bei und hofft, dass das Bewusstsein für dieses Thema nun weltweit wächst.

Im Rahmen seiner Arbeit hat Nowak in den letzten Jahren mehrere missio-Projektpartner besucht, die sich für ein Ende der Hexenjagd einsetzen. Doch das Ausmaß des Problems war ihm selbst erst 2017 bewusst.

Der erste Fall, mit dem er sich beschäftigte, war die Ermordung von Frauen, die als Hexen beschuldigt wurden, in Papua-Neuguinea in den 2010er Jahren – was schließlich dazu führte, dass er einen Artikel über die Krisensituation in dem Land veröffentlichte und zum engagierten Experten für Hexenjagden bei missio wurde.

Allerdings bleiben viele von Nowaks umfangreichen Recherchen in Papua-Neuguinea zumindest im Land selbst vorerst unter Verschluss: Die Beweise, die er gegen einige der dortigen Täter zusammengetragen hat, könnten das Leben von missio-Partnern, die für ihn arbeiten, gefährden.

Am okkulten Hexenglauben habe sich seit Jahrhunderten nicht viel geändert, abgesehen von den Lokalitäten, sagt Nowak und betont: „So etwas wie Hexerei gibt es nicht. Aber es gibt Anschuldigungen und Stigmatisierungen, die darauf abzielen, Menschen zu dämonisieren, ja, sie zu diskreditieren, um anderen egoistische Vorteile zu verschaffen.“

Maxwell Suuk und Isaac Kaledzi haben zu diesem Artikel beigetragen.