Neymar

Neymar, eigentlich Neymar da Silva Santos, Jr, (geboren am 5. Februar 1992 in Mogi das Cruzes, Brasilien), brasilianischer Fußballspieler, einer der erfolgreichsten Torjäger in der Geschichte des brasilianischen Fußballs.

Neymar begann als Junge in São Vicente mit dem Fußballspielen unter der Anleitung seines Vaters, einem ehemaligen Profifußballer, der während der gesamten Karriere seines Sohnes ein enger Berater und Mentor blieb. Nachdem er Straßen- und Hallenfußball gespielt hatte, schloss sich Neymar der Jugendmannschaft von Portuguesa Santista in São Vicente an, und 2003 zog er mit seiner Familie nach Santos. Dort schloss sich Neymar, der bereits ein beeindruckender Spieler war, der Jugendakademie des FC Santos an (demselben Verein, für den die brasilianische Fußballlegende Pelé den größten Teil seiner nationalen Karriere bestritt). Im Alter von 14 Jahren absolvierte er ein erfolgreiches Probetraining bei Real Madrid, und Santos musste seine Ausgaben erhöhen, um ihn zu halten.

Neymar – ein schlanker, 1,75 Meter großer Stürmer – war auf dem Spielfeld äußerst selbstbewusst, verfügte über eine hervorragende Körperbeherrschung, schnelle Reflexe und eine explosive Geschwindigkeit. Sein Debüt in der ersten Mannschaft von Santos gab er 2009. Während seiner Zeit bei Santos schoss er im Durchschnitt jedes zweite Spiel ein Tor und trug dazu bei, dass die Mannschaft 2011 den Libertadores Cup (den prestigeträchtigsten südamerikanischen Vereinswettbewerb) gewann. Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die Neymar bei Santos erhielt, gehörte auch der Titel „Südamerikas Fußballer des Jahres“ in den Jahren 2011 und 2012.

Im Juni 2013 unterzeichnete Neymar einen Fünfjahresvertrag mit dem FC Barcelona, nachdem er für 57 Millionen Euro (etwa 76 Millionen Dollar) von Santos gewechselt war – einer der teuersten Fußballtransfers der Geschichte. Zwei Jahre später verhalf er dem FC Barcelona zum „Triple“, d. h. zum Gewinn der Meisterschaft in La Liga, der Copa del Rey und der Champions League des Europäischen Fußballverbands (UEFA). Obwohl Neymar von 2013 bis 2017 mit insgesamt 105 Toren in 186 Spielen in allen Wettbewerben maßgeblich am Erfolg Barcelonas beteiligt war, sehnte er sich danach, aus dem Schatten seines Mannschaftskameraden Lionel Messi, einem der größten Spieler der Fußballgeschichte, herauszutreten. Daher wechselte er im August 2017 für die damalige Rekordablösesumme von 222 Millionen Euro (263 Millionen US-Dollar) zum französischen Klub Paris Saint-Germain (PSG). Neymar wurde nicht nur das neue Gesicht von PSG, sondern auch der bestbezahlte Spieler der Welt mit einem Jahresgehalt von 45 Millionen Euro (53 Millionen US-Dollar). In seiner ersten Saison bei PSG bestritt er nur 30 Spiele und erzielte 28 Tore für den Verein, bevor er sich einen Knochen im rechten Fuß brach.

International wurde Neymar für die brasilianische Mannschaft, die an der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika teilnahm, in Betracht gezogen, aber er wurde schließlich nicht in den Kader aufgenommen. Stattdessen gab er sein Debüt für die Nationalmannschaft im August 2010 in einem Freundschaftsspiel gegen die USA, wo er beim 2:0-Sieg Brasiliens sein erstes Länderspieltor erzielte. Beim Konföderationen-Pokal 2013 erzielte er vier Tore für Brasilien, darunter eines beim 3:0-Finalsieg gegen Spanien, und gewann den Goldenen Ball als wertvollster Spieler des Turniers sowie den Bronzenen Schuh als drittbester Torschütze. Bei der Weltmeisterschaft 2014 in seinem Heimatland war Neymar der Star der brasilianischen Nationalmannschaft. In fünf Spielen erzielte er vier Tore, bevor er im Viertelfinale mit einem Wirbelbruch ausschied. Ohne den wichtigsten Spieler der Mannschaft verlor Brasilien im Halbfinale mit 1:7 gegen den späteren Weltmeister Deutschland. Trotz seines frühen Ausscheidens aus dem Turnier gewann Neymar den Bronzenen Schuh. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro führte er die brasilianische Herrenmannschaft zu ihrer ersten olympischen Goldmedaille, indem er in der Verlängerung des Endspiels gegen Deutschland den entscheidenden Elfmeter verwandelte. Bei der Weltmeisterschaft 2018 erzielte er zwei Tore, war aber für seine vielen theatralischen Fouls während des Turniers (Neymar war der meistgefoulte Spieler des Turniers) ebenso bekannt wie für sein Spiel auf dem Platz. Brasiliens WM-Teilnahme endete mit einer Viertelfinalniederlage gegen Belgien.

Außerhalb des Spielfelds hatte Neymar mit rechtlichen Problemen zu kämpfen. Im Jahr 2012 verurteilte ein brasilianisches Gericht ihn und seinen Vater zu einer erheblichen Steuernachzahlung für die Jahre 2007 bis 2008. Eine Berufung wurde 2016 abgelehnt, und im selben Jahr befand ein brasilianisches Gericht Neymar zusätzlich für schuldig, Dokumente gefälscht zu haben, um die Zahlung von Steuern auf Einkünfte aus den Jahren 2011-13 zu vermeiden. Der Spieler und sein Vater mussten sich auch vor einem spanischen Gericht verantworten, nachdem ein Investmentfonds, der ihn gesponsert hatte, behauptet hatte, er sei während seines Transfers 2013 nach Barcelona betrogen worden.