Spartacus Educational

(Quelle 2) John Guy, Tudor England (1986)

Thomas Cromwell überredete den widerstrebenden König, eine Ehe mit einer deutschen Adligen einzugehen, um ein Bündnis mit der protestantischen Liga von Schmalkalden auszuhandeln. Das Ergebnis war ein Vertrag zwischen Heinrich VIII. und Herzog Wilhelm von Kleve, der im Oktober 1539 in Hampton Court unterzeichnet wurde. Doch Heinrich heiratete Anne von Kleve unter Protest (6. Januar 1540); Cromwells Karriere stand auf dem Spiel.

(Quelle 3) Nicholas Wotton, Bericht an Thomas Cromwell (März 1539)

Sie (Anne of Cleves) beschäftigt sich die meiste Zeit mit der Nadel… Sie kann ihre eigene Sprache lesen und schreiben, aber von Französisch, Latein oder einer anderen Sprache hat sie keine Ahnung … sie kann weder singen noch irgendein Instrument spielen, denn man hält es hier in Deutschland für einen Tadel und eine Gelegenheit zur Leichtigkeit, dass große Damen gelehrt sein oder irgendeine Kenntnis von Musik haben sollten.

(Quelle 4) David Loades, The Six Wives of Henry VIII (2007)

Durch ihre willensstarke und äußerst konservative Mutter dominiert, hatte Anne of Cleves keine Bildung erhalten, die diesen Namen verdiente, sie wurde hauptsächlich in Bescheidenheit des Denkens und des Ausdrucks geschult… die einzige Leistung, für die sie bekannt war, war Gelegenheitsarbeit… Anne konnte weder singen noch ein Musikinstrument spielen. Sie konnte tanzen, aber ihr Repertoire beschränkte sich auf die traditionellen deutschen Takte, die ihre Mutter als scheinbar…. angesehen hatte. Sie konnte nur Plattdeutsch sprechen und lesen, und wenn sie irgendwelche intellektuellen Qualitäten hatte, waren diese nie zum Vorschein gekommen.

Das alles hätte vielleicht nichts ausgemacht, wenn sie eine auffallende Schönheit gewesen wäre, aber leider besaß das arme Mädchen auch diese Eigenschaft nicht… Als Heinrich, wie es seine Gewohnheit war, Abgesandte schickte, um die Dame zu inspizieren, erschien sie so verhüllt, dass man kaum etwas von ihrem Gesicht oder Körper sehen konnte, was von ihren Vormündern mit dem Argument der Bescheidenheit entrüstet verteidigt wurde.

(Quelle 5) Kelly Hart, The Mistresses of Henry VIII (2009)

Henry VIII. beherrschte mehrere Sprachen, und die meisten europäischen Prinzessinnen hätten sich mit ihm zumindest auf Latein verständigen können; Anne jedoch sprach nur ihre Muttersprache Deutsch. Auch verfügte sie über keine der am englischen Hof so geschätzten sozialen Fähigkeiten: Sie konnte kein Musikinstrument spielen und nicht singen – sie stammte aus einer Kultur, in der üppige Feste und Unbeschwertheit, die am Hof von König Heinrich üblich waren, verpönt waren. Doch all das hätte keine Rolle gespielt, wenn ihr Aussehen dem König gefallen hätte. Es wurde schnell klar, dass das nicht der Fall war.

(Quelle 6) Retha M. Warnicke, Anne of Cleves : Oxford Dictionary of National Biography (2004-2014)

Im März begannen Nicholas Wotton und Richard Beard die Verhandlungen in Kleve, wurden aber durch die Hinhaltetaktik Wilhelms, der immer noch versuchte, den Kaiser zu beschwichtigen, frustriert. Im Spätsommer hatten die Botschafter Erfolg, und Hans Holbein der Jüngere erhielt den Auftrag, ein Porträt von Anne zu malen, das Wotton als getreues Abbild von ihr beschrieb. Viele Zeitgenossen, darunter auch Wotton, lobten ihre Schönheit. Der erste Schriftsteller, der sie als „flämische Stute“ verspottete und darauf bestand, dass Holbein ihr geschmeichelt hatte, war Bischof Gilbert Burnet, der Ende des siebzehnten Jahrhunderts schrieb.

(Quelle 8) Alison Weir, The Six Wives of Henry VIII (2007)

Anne lächelt sittsam aus einem Elfenbeinrahmen, der einer Tudor-Rose nachempfunden ist. Ihr Teint ist klar, ihr Blick unverwandt, ihr Gesicht zart und attraktiv. Sie trägt eine Kopfbedeckung im holländischen Stil, die ihr Haar verdeckt, und ein Kleid mit einem reich mit Juwelen besetzten Mieder. Alles an Annes Porträt verkündete ihre Würde, ihre Erziehung und ihre Tugend, und als Heinrich VIII. es sah, war ihm sofort klar, dass dies die Frau war, die er heiraten wollte.

(Quelle 9) Helen Langdon, Holbein (1976)

Holbein befand sich in einer unmöglichen Lage: Er wurde mit dem Auftrag nach Düren geschickt, ein sofortiges Bildnis der nächsten Braut Heinrichs VIII. anzufertigen, und musste Diplomatie und Taktgefühl beweisen… Wie dem auch sei, Annes Kleid scheint ihn mehr fasziniert zu haben als die seltsam leblose Symmetrie ihrer Gesichtszüge. Heinrichs Unmut darüber, dass Anne von Kleve eher einer „fetten Stute aus Flandern“ glich, als sie im Januar 1540 zur Trauung eintraf, kostete Holbein viel Prestige, und er erhielt keine weiteren wichtigen Aufträge aus diesem Viertel.

(Quelle 10) Derek Wilson, Hans Holbein: Portrait of an Unknown Man (1996)

Anne von Kleve… war sympathisch, talentlos, naiv, klumpig… häuslich vielleicht, aber gewiss nicht schön… Wie sollte er (Holbein) diese Wahrheit in Farbe darstellen? Bei der Herzogin von Mailand war Einfachheit die geeignete Technik gewesen. Holbein hatte die Aufmerksamkeit bewusst auf das Gesicht und die Hände konzentriert und die Schönheit des Mädchens für sich selbst sprechen lassen. Bei Anna von Kleve… war genau das Gegenteil gefragt. Holbein wollte und wagte es nicht, die Natur zu verbessern. Alles, was er tun konnte, war, die Aufmerksamkeit von den Gesichtszügen abzulenken, indem er das Beste aus dem Schmuck, dem aufwendigen Hofkleid und dem mit Edelsteinen besetzten Haarschmuck machte…

Holbein verwendete Tempera auf Pergament, das er nach seiner Ankunft in London auf die Leinwand klebte… Wenn der Künstler jemals nervös war, was die Rezeption eines Porträts anging, dann muss er bei diesem Bild besonders ängstlich gewesen sein… Er musste tun, was er konnte, um einen Ton der Vorsicht anzuschlagen. Das bedeutete, dass er gezwungen war, seine Zweifel im Gemälde zum Ausdruck zu bringen. Bei der Betrachtung des Porträts von Anna von Kleve fällt eine merkwürdige Komposition auf. Es ist das quadratischste Porträt, das Holbein je gemalt hat. Alles ist perfekt ausbalanciert: Es könnte fast eine Studie über Symmetrie sein – bis auf die Schmuckbänder an Annes Rock. Das Band auf der linken Seite wird nicht durch ein anderes auf der rechten Seite ergänzt. Außerdem machen ihre rechte Hand und der Fall ihres linken Unterarms auf diese Diskrepanz aufmerksam. Damit wird dem Betrachter signalisiert, dass trotz der Ausführlichkeit des Kostüms etwas nicht stimmt, eine gewisse Unbeholfenheit… Holbein beabsichtigte, dem König den weitestgehenden Hinweis zu geben, den er wagte. Heinrich würde ihn nicht nach seiner Meinung über seine zukünftige Braut fragen, und der Maler konnte es sicher nicht wagen. Deshalb vermittelte er durch seine Kunst eine unangenehme Wahrheit. Mehr konnte er nicht tun.

(Quelle 11) David Starkey, Six Wives: The Queens of Henry VIII (2003)

Holbein scheint, entgegen der Legende, Anne nicht geschmeichelt zu haben. Stattdessen sind sein Gemälde und Wottons Federporträt aus einem Guss. Beide betonen den sanften, passiven Charakter der Frau… Aber in jedem Fall war Henry zu diesem Zeitpunkt schon fast nicht mehr zu bremsen. Denn er hatte sich verliebt, nicht wie früher in ein Gesicht, sondern in eine Idee. Und seine Gefühle wurden nicht mit Bildern, sondern mit Worten genährt. Den ganzen Sommer über hatten Cromwell und seine Agenten ihm gesagt, dass Anne – die Schöne, die Sanfte, die Gute und Gütige – die Frau für ihn sei. Schließlich war er dazu gekommen, ihnen zu glauben. Nur ein Anblick der Frau selbst konnte den Bann brechen.

(Quelle 12) Antonia Fraser, The Six Wives of Henry VIII (1992)

Sir Anthony Browne sagte, dass er (Heinrich VIII.) von dem Moment an, als er Lady Anna erblickte, sofort von Bestürzung ergriffen war… Die wichtigste Bemerkung war die, die der König gegenüber Cromwell machte, nachdem er die Lady Anna verlassen hatte. „Sie gefällt mir nicht“, sagte Heinrich VIII.

Die Frage ist nun, was der König sah, verglichen mit dem, was er zu sehen erwartet hatte: Gab es eine Täuschung und wenn ja, von wem? Immerhin gibt es eine Reihe von Kandidaten, nicht nur Holbein, sondern auch die englischen Agenten und Gesandten im Ausland. Betrachten wir zunächst das tatsächliche Aussehen von Anna von Kleve: Hier haben wir das Glück, eine Beschreibung aus erster Hand zu erhalten, die nur wenige Tage später von dem französischen Botschafter Charles de Marillac verfasst wurde, der weder in Bezug auf ihre Schönheit noch auf ihre Hässlichkeit voreingenommen war. Anna von Kleve sah etwa dreißig aus, schrieb er (in Wirklichkeit war sie vierundzwanzig), groß und schlank, „von mittlerer Schönheit, mit einem entschlossenen und entschlossenen Blick“. Die Dame war nicht so schön, wie die Leute behauptet hatten, und auch nicht so jung (damit lag er natürlich falsch), aber es lag eine „Zielstrebigkeit in ihrem Gesicht, die ihrem Mangel an Schönheit entgegenwirkte“. Dies wiederum scheint gut zu Christopher Mont’s vorsichtigem Hinweis auf den „Ernst in ihrem Gesicht“ zu passen, der so gut zu ihrer natürlichen Bescheidenheit passte.

Die „Tochter von Kleve“ war feierlich, jedenfalls nach englischen Maßstäben, und sie sah alt für ihr Alter aus. Sie war feierlich, weil sie zu nichts anderem erzogen worden war, und die deutsche Mode trug wenig dazu bei, den Eindruck jugendlichen Charmes an einem Hof zu erwecken, der wie immer in französische Dinge verliebt war oder sie zumindest mit Spaß und Vergnügen assoziierte. Obwohl Heinrich VIII. nie wirklich „geschworen hat, dass sie ihm eine Stute aus Flandern gebracht haben“, fasst die apokryphe Geschichte, wie es apokryphe Geschichten oft tun, die tiefe kulturelle Kluft zwischen den beiden Höfen von Kleve und England zusammen. Wenn man sich Holbeins Bild ansieht, findet man diese Feierlichkeit gut eingefangen: Ein Kritiker könnte sie tatsächlich als Stolidität bezeichnen. Außerdem hatte Nicholas Wotton in seinem Bericht bestätigt, dass Holbein, der zu seiner Zeit allgemein als Meister des „Lebendigen“ oder Lebensechten (nicht des Schmeichelnden) galt, Annas „Bild“ in der Tat sehr gut eingefangen hatte.

Natürlich wäre eine schöne junge Frau, wie behäbig oder schlecht gekleidet auch immer, noch akzeptabel gewesen. Anna von Kleve war nicht schön, und die Berichte, die sie für schön erklärten, waren ungeheuerliche Übertreibungen im Interesse der Diplomaten – insofern sind die Gesandten die eigentlichen Schuldigen, nicht der Maler. Aber war Anna von Kleve tatsächlich hässlich? Holbein, der sie, wie es üblich war, mit dem ganzen Gesicht malte, macht sie für das moderne Auge nicht zu einer solchen, mit ihrer hohen Stirn, den weit auseinanderstehenden, schwer lidenden Augen und dem spitzen Kinn. Es gibt indirekte Beweise dafür, dass Anna von Kleve in den späteren Jahren von Heinrich VIII. durchaus angenehm aussah. Als Chapuys berichtete, dass Anna von Kleve ihre Zeitgenossin Catherine Parr als „nicht annähernd so schön“ wie sich selbst bezeichnete, widersprach ihr dieser sachkundige Beobachter nicht, so dass die Prahlerei vermutlich wahr war, oder zumindest wahr genug, um nicht lächerlich zu sein…

Dann ist da noch die Frage nach dem Teint von Anna von Kleve. Vielleicht war das ein Problem: Die Proteste ihrer eigenen Beamten gegen die Schäden, die eine lange Seereise mit sich bringen würde, könnten eine taktvolle Art gewesen sein, damit umzugehen. Als der König seine Höflinge anbrüllte, er sei falsch informiert worden – unter anderem von ihnen, da sie sie in Calais gesehen hatten -, war die einzige Erklärung, die herausgestammelt werden konnte, dass ihre Haut in der Tat etwas „brauner“ war, als man erwartet hatte… das zeitgenössische Ideal war es, „rein weiß“ zu sein.

Selbst wenn man all dies berücksichtigt, bleibt etwas Rätselhaftes in der ganzen Episode und die schiere Unmittelbarkeit der Enttäuschung des Königs (gefolgt von seiner Empörung – die jedoch nie an Holbein gerichtet war). Die Erklärung muss also in etwas ebenso Rätselhaftem liegen, nämlich in der Natur der erotischen Anziehung. Der König hatte eine schöne junge Braut erwartet, und die Verzögerung hatte seine Begierde nur noch verstärkt. Er sah jemanden, der, grob gesagt, keinerlei erotische Erregung in ihm auslöste. Und intimere Umarmungen standen noch bevor: oder waren geplant.