Spartacus Educational
(Sursa 2) John Guy, Tudor England (1986)
Thomas Cromwell l-a convins pe un rege reticent să caute să se căsătorească cu o nobilă germană pentru a negocia o alianță cu Liga Protestantă de la Schmalkalden. Rezultatul a fost un tratat, semnat la Hampton Court în octombrie 1539, între Henric al VIII-lea și ducele William de Cleves. Cu toate acestea, Henric s-a căsătorit cu Ana de Cleves în semn de protest (6 ianuarie 1540); cariera lui Cromwell era în joc.
(Sursa 3) Nicholas Wotton, raport către Thomas Cromwell (martie, 1539)
Ea (Anne de Cleves) își ocupă timpul cel mai mult cu acul… Știe să citească și să scrie în limba ei, dar de franceză, latină sau altă limbă nu are niciuna… nu știe să cânte și nici să cânte la vreun instrument, pentru că aici, în Germania, se consideră o mustrare și un prilej de ușurătate ca marile doamne să fie învățate sau să aibă cunoștințe de muzică.
(Sursa 4) David Loades, Cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea (2007)
Dominată de mama ei cu o minte puternică și extrem de conservatoare, Ana de Cleves nu primise nicio educație demnă de acest nume, fiind instruită în principal în modestia gândirii și a exprimării… singura realizare pentru care s-a remarcat a fost munca de nedumerire… Anne nu știa nici să cânte, nici să cânte la vreun instrument muzical. Știa să danseze, dar repertoriul ei era limitat la acele măsuri tradiționale germane pe care mama ei le considerase aparent…. Nu știa să vorbească și să citească decât germana joasă, iar dacă avea calități intelectuale, acestea nu fuseseră niciodată lăsate să apară.
Nimic din toate acestea nu ar fi contat dacă ar fi fost o frumusețe izbitoare, dar, din păcate, biata fată nu poseda nici această calitate… Când Henric a trimis, așa cum era obiceiul său, trimiși pentru a o inspecta pe domnișoară, aceasta a apărut atât de înfășurată încât nu se putea vedea aproape nimic din fața sau din corpul ei, o situație care a fost apărată cu indignare de tutorii ei pe motiv de modestie.
(Sursa 5) Kelly Hart, The Mistresses of Henry VIII (2009)
Henry VIII vorbea fluent mai multe limbi și majoritatea prințeselor europene ar fi putut comunica cu el cel puțin în latină; însă Anne vorbea doar germana, limba ei maternă. De asemenea, ea nu avea niciuna dintre abilitățile sociale atât de apreciate la curtea engleză: nu știa să cânte sau să cânte la un instrument muzical – venea dintr-o cultură care privea cu dispreț sărbătorile fastuoase și veselia care făceau parte integrantă din curtea regelui Henric. Cu toate acestea, nimic din toate acestea nu ar fi contat dacă aspectul ei ar fi fost pe placul regelui. A devenit rapid evident că nu era așa.
(Sursa 6) Retha M. Warnicke, Anne de Cleves : Oxford Dictionary of National Biography (2004-2014)
În martie, Nicholas Wotton și Richard Beard au început negocierile la Cleves, dar au fost frustrați de tacticile de tragere de timp ale lui Wilhelm, care încă încerca să-l concilieze pe împărat. La sfârșitul verii, ambasadorii au avut succes, iar Hans Holbein cel tânăr a fost însărcinat să picteze un portret al Annei, despre care Wotton a jurat că este o reprezentare fidelă a acesteia. Mulți contemporani, inclusiv Wotton, i-au lăudat frumusețea. Primul scriitor care a ridiculizat-o ca fiind o „iapă din Flandra” și care a insistat că Holbein a flatat-o a fost episcopul Gilbert Burnet, care a scris la sfârșitul secolului al XVII-lea.
(Sursa 8) Alison Weir, Cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea (2007)
Anne zâmbește pudic dintr-o ramă de fildeș sculptată pentru a semăna cu un trandafir Tudor. Tenul îi este limpede, privirea îi este constantă, chipul îi este delicat și atrăgător. Poartă o coafură în stil olandez, care îi ascunde părul, și o rochie cu un corset puternic bijutier. Totul în portretul Annei îi proclama demnitatea, educația și virtutea, iar când Henric al VIII-lea l-a văzut, s-a hotărât imediat că aceasta era femeia cu care dorea să se căsătorească.
(Sursa 9) Helen Langdon, Holbein (1976)
Holbein a fost plasat într-o poziție imposibilă: trimis la Düren cu ordinul de a produce o asemănare instantanee a următoarei mirese dorite de Henric al VIII-lea, el trebuia să dea dovadă de diplomație și tact… Rochia Annei pare să-l fi fascinat mai mult decât simetria ciudată și lipsită de viață a trăsăturilor ei. Nemulțumirea lui Henric de a o găsi pe Anne de Cleves mai degrabă ca pe o „iapă grasă de Flandra” atunci când a sosit pentru ceremonia de căsătorie în ianuarie 1540 l-a costat scump pe Holbein în prestigiu și nu a mai primit nicio altă lucrare importantă din această parte.
(Sursa 10) Derek Wilson, Hans Holbein: Portrait of an Unknown Man (1996)
Anne de Cleves… era plăcută, lipsită de talent, naivă, grumoasă… poate casnică, dar cu siguranță nu era drăguță… Cum trebuia el (Holbein) să reprezinte acest adevăr în pictură? Simplitatea fusese tehnica potrivită în cazul Ducesei de Milano. Holbein și-a concentrat în mod deliberat atenția asupra feței și a mâinilor; a lăsat frumusețea fetei să vorbească de la sine. În cazul Annei de Cleves… se cerea exact opusul. Holbein nu a vrut, nu a îndrăznit, să îmbunătățească natura. Tot ceea ce putea face era să atragă atenția de la trăsături prin folosirea la maximum a bijuteriilor, a rochiilor elaborate de la curte și a acoperirii părului cu pietre prețioase…
Holbein a folosit tempera pe pergament, pe care a lipit-o pe pânză când a ajuns la Londra… Dacă artistul a avut vreodată emoții cu privire la primirea unui portret, trebuie să fi fost deosebit de nerăbdător în legătură cu acesta… A trebuit să facă tot ce i-a stat în putință pentru a da o notă de precauție. Asta a însemnat că a fost obligat să își exprime îndoielile în pictură. Dacă studiem portretul Annei de Cleves, suntem loviți de o ciudățenie a compoziției. Acesta este cel mai „pătrat” portret pe care Holbein l-a pictat vreodată. Totul în el este perfect echilibrat: ar putea fi aproape un studiu de simetrie – cu excepția benzilor cu bijuterii de pe fusta Annei. Cea din stânga ei nu este completată de alta din dreapta. Mai mult decât atât, mâna ei dreaptă și căderea sub mâneca stângă atrag atenția asupra discrepanței. Acest lucru trimite un semnal privitorului că, în ciuda elaborării costumului, există ceva în neregulă, o anumită stângăcie… Holbein a intenționat să dea cea mai largă aluzie pe care a îndrăznit să o facă regelui. Henric nu i-ar fi cerut părerea despre viitoarea sa mireasă, iar pictorul cu siguranță nu se putea aventura. Prin urmare, a comunicat un adevăr neplăcut prin arta sa. Nu putea face mai mult.
(Sursa 11) David Starkey, Six Wives: The Queens of Henry VIII (2003)
Holbein, contrar legendei, nu pare să o fi flatat pe Anne. În schimb, tabloul său și portretul în creion al lui Wotton sunt toate de aceeași factură. Ambele evidențiază caracterul blând și pasiv al femeii… Dar, în orice caz, în acest moment, Henry aproape că nu mai putea fi amânat. Pentru că se îndrăgostise, nu ca înainte de un chip, ci de o idee. Iar sentimentele sale erau alimentate nu cu imagini, ci cu cuvinte. Pe tot parcursul verii, Cromwell și agenții săi îi spuseseră că Anne – cea frumoasă, cea blândă, cea bună și amabilă – era femeia potrivită pentru el. În cele din urmă ajunsese să îi creadă. Numai o vedere a femeii însăși ar putea rupe vraja.
(Sursa 12) Antonia Fraser, Cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea (1992)
Sir Anthony Browne a spus că din momentul în care el (Henric al VIII-lea) a pus ochii pe Lady Anna, a fost imediat lovit de consternare… Comentariul important a fost cel făcut de rege lui Cromwell după ce a părăsit-o pe Lady Anna. „Nu-mi place de ea”, a spus Henric al VIII-lea.
Acum trebuie să se pună întrebarea ce a văzut Regele, în comparație cu ceea ce se aștepta să vadă: a existat o înșelăciune și dacă da, de către cine? La urma urmei, există o serie de candidați, nu numai Holbein, ci și agenții și trimișii englezi din străinătate. Să luăm mai întâi înfățișarea reală a Anei de Cleves: pentru aceasta avem norocul de a avea o descriere de primă mână, scrisă doar câteva zile mai târziu de ambasadorul francez, Charles de Marillac, care nu avea prejudecăți în niciuna dintre direcții, nici față de frumusețea, nici față de urâțenia ei. Anna de Cleves arăta în jur de treizeci de ani, scria el (avea de fapt douăzeci și patru), înaltă și slabă, „de o frumusețe medie, cu o înfățișare hotărâtă și fermă”. Doamna nu era atât de frumoasă pe cât afirmase lumea că era, nici atât de tânără (bineînțeles că se înșela în această privință), dar exista o „fermitate a scopului pe chipul ei care să contracareze lipsa ei de frumusețe”. Acest lucru, la rândul său, pare să se potrivească bine cu referirea atentă a lui Christopher Mont la „gravitatea din fața ei”, care se potrivea atât de bine cu modestia ei naturală.
„Fiica de Cleves” era solemnă, sau, în orice caz, după standardele englezești era, și arăta bătrână pentru vârsta ei. Era solemnă pentru că nu fusese antrenată să fie altceva, iar moda germană nu făcea mare lucru pentru a da o impresie de farmec tineresc la o curte îndrăgostită ca niciodată de lucrurile franțuzești sau, în orice caz, asociindu-le cu distracția și încântarea. Deși Henric al VIII-lea nu a „jurat niciodată, de fapt, că i-au adus o iapă din Flandra”, povestea apocrifă rezumă, așa cum o fac adesea poveștile apocrife, diferența culturală profundă dintre cele două curți, cea din Cleves și cea din Anglia. Întorcându-ne la tabloul lui Holbein, găsim această solemnitate bine surprinsă: un critic ar putea într-adevăr să o numească stolnicie. De altfel, Nicholas Wotton, în raportul său, confirmase că Holbein, considerat în general maestrul „viu” sau al realității (nu al lingușelii) în vremea sa, a surprins într-adevăr foarte bine „imaginea” Annei.
Desigur, o tânără frumoasă, oricât de impasibilă sau prost îmbrăcată, ar fi fost totuși acceptabilă. Anna de Cleves nu era frumoasă, iar acele relatări care declarau că era erau exagerări flagrante în interesul diplomaților – în această măsură, trimișii sunt adevărații vinovați, nu pictorul. Dar era Anna de Cleves cu adevărat hidoasă? Holbein, pictând-o pe toată fața, așa cum se obișnuia, nu o face să fie așa pentru ochiul modern, cu fruntea înaltă, ochii larg despărțiți, ochii cu pleoape grele și bărbia ascuțită. Există dovezi indirecte că Anna de Cleves avea o înfățișare perfect plăcută încă din ultimii ani ai lui Henric al VIII-lea. Când Chapuys a relatat că Anna de Cleves a apreciat-o pe contemporana ei, Catherine Parr, „nici pe departe la fel de frumoasă” ca ea, acest observator expert nu a ales să o contrazică, astfel încât se presupune că lăudăroșenia a fost adevărată, sau cel puțin suficient de adevărată pentru a nu fi ridicolă…
Apoi există problema tenului Annei de Cleves. S-ar putea ca acest lucru să fi fost o problemă: protestele propriilor ei oficiali cu privire la daunele ce urmau să fie provocate de o călătorie lungă pe mare ar fi putut fi un mod plin de tact de a rezolva problema. Atunci când regele a răcnit la curtenii săi că fusese informat greșit – de către ei, printre alții, din moment ce o văzuseră la Calais – singura explicație care a putut fi bâlbâită a fost că pielea ei era într-adevăr mai degrabă „brună” decât se așteptase… idealul contemporan era să fie „alb pur”.
Chiar dacă ținem cont de toate acestea, rămânem cu ceva misterios în tot acest episod și cu iminența absolută a dezamăgirii regelui (urmată de indignarea sa – care, totuși, nu a fost niciodată îndreptată către Holbein). Prin urmare, explicația trebuie să se afle în ceva la fel de misterios, natura atracției erotice. Regele se aștepta la o mireasă tânără și frumoasă, iar întârzierea nu a făcut decât să-i sporească dorința. A văzut pe cineva care, ca să spunem pe șleau, nu-i trezea niciun fel de emoție erotică. Și alte îmbrățișări mai intime îl așteptau: sau erau plănuite să o facă.
Cu toate acestea, nu era vorba de un bărbat.