Was ist Schwefeldioxid (SO2)?

Schwefeloxide, einschließlich Schwefeldioxid, sind eine Gruppe von Luftschadstoffen, die aus Schwefel- und Sauerstoffatomen bestehen. Ein großer Teil der Schwefeloxide (SOx) entsteht bei der Verbrennung von schwefelhaltigen Brennstoffen, und Kohlekraftwerke gehören zu den größten Verursachern von SOx.

Schwefeldioxidemissionen können für Menschen und Pflanzen gleichermaßen schädlich sein. Pflanzen, die stark mit Schwefeldioxid belastet sind, haben oft einen geringeren Ertrag und können vorzeitig absterben, und für Menschen, die diesen Emissionen ausgesetzt sind, besteht das Risiko einer verminderten Lungenfunktion und sie leiden oft unter Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens.

Was ist Schwefeldioxid (SO2)?

Eine der gefährlichsten Arten von Schwefeloxiden ist Schwefeldioxid (SO2).

Bestehend aus einem Schwefelatom und zwei Sauerstoffatomen, ist Schwefeldioxid ein farbloses, reaktives Gas mit einem starken Geruch. Der Geruch ist sehr ausgeprägt, wie beim Anzünden eines Streichholzes.

Schwefeldioxid ist eine der häufigsten sekundären Quellen der Luftverschmutzung und hochreaktiv. Wenn Schwefeldioxid mit anderen Luftschadstoffen in Kontakt kommt, reagiert es und bildet in der Atmosphäre schädliche Verbindungen wie Feinstaub. SO2 trägt zusammen mit Stickoxiden zum sauren Regen bei.

Woher kommt Schwefeldioxid?

Der überwiegende Teil des Schwefeldioxids in der Luft ist vom Menschen verursacht. SO2 wird in die Atmosphäre freigesetzt, wenn Menschen in industriellen Prozessen schwefelhaltige Brennstoffe wie Kohle und Öl verbrennen. Zu den kleineren Quellen gehören vulkanische Prozesse, Prozesse zur Gewinnung von Metallerzen und Fahrzeuge, die Kraftstoffe mit hohem Schwefelgehalt verbrennen.

Schwefeldioxid kann aus natürlichen Quellen wie Vulkanen stammen

Schwefeldioxid & Luftqualität

Schwefeldioxid ist ein sehr gefährlicher Luftschadstoff. Bei kurzfristiger Exposition reizt SO2 leicht die Atemwege in Nase, Rachen und Lunge und verursacht Husten, Keuchen und Engegefühl in der Brust. Die kurzfristigen Auswirkungen machen sich sehr schnell bemerkbar, und die meisten Menschen spüren die Symptome innerhalb weniger Minuten nach dem Einatmen. Die langfristigen Auswirkungen der Schwefeldioxidbelastung sind ziemlich schwerwiegend und führen manchmal zu einer verminderten Lungenkapazität.

Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist die Beziehung zwischen Schwefeldioxid und Feinstaub, insbesondere PM2,5 und PM10. Schwefeldioxid ist reaktiv und verbindet sich mit anderen Luftschadstoffen zu anderen Schwefeloxiden oder kleinen Partikeln. Diese Partikel können, wenn sie klein genug sind, eingeatmet werden und die Lunge, das Herz und sogar das Gehirn schädigen.

Schwefeldioxid hat auch direkte, negative Auswirkungen auf die natürliche Umwelt. Hohe Schwefeldioxidgehalte können das Laub schädigen und das Pflanzenwachstum einschränken. Atmosphärisches Schwefeldioxid kann sich auch mit der Feuchtigkeit in der Luft vermischen und Schwefelsäure bilden, die später als saurer Regen auf die Erde fällt.

Schwefeldioxid trägt zu saurem Regen bei, der Pflanzen und Tiere schädigen kann.

Begrenzung der Schwefeldioxid-Emissionen

Viele Regierungen haben Schritte unternommen, um die Menge des produzierten Schwefeldioxids zu kontrollieren und zu reduzieren. Dazu gehören:

• Implementierung nationaler Kraftstoffqualitätsnormen
• Stärkere Emissionsnormen für Fahrzeuge
• Förderung alternativer Energie- und Kraftstoffquellen

Da Schwefeldioxid und andere Schwefeloxide auf ähnliche Weise emittiert werden, haben diese Normen den zusätzlichen Vorteil, dass sie die Emissionen anderer Schwefeloxide verringern. Die Weltgesundheitsorganisation hat außerdem eine Reihe von Leitlinien zur Verringerung der gesundheitlichen Auswirkungen von SOx-Emissionen erstellt, die den politischen Entscheidungsträgern eine Reihe von Zielen vorgeben, die zur Sicherheit der Menschen beitragen.

Verwandte Schwefeldioxid & Ressourcen zur Luftverschmutzung

Die Luftverschmutzung ist ein globales Gesundheitsproblem, das sich nicht nur auf Schwefeldioxid beschränkt. For further resources and information about air pollution, check out our additional articles concerning air pollution and what you should know below:

• A Guide to Understanding Particulate Matter
• 5 Major Outdoor Air Pollutants You Should Know About
• Why Is Air Pollution So Hard To Fix?
• Long-Term Effects of Air Pollution on Your Child’s Health