Cos’è il biossido di zolfo (SO2)?
Gli ossidi di zolfo, compreso il biossido di zolfo, sono un gruppo di inquinanti atmosferici composti da atomi di zolfo e ossigeno. Una grande quantità di ossidi di zolfo (SOx) viene prodotta quando i combustibili contenenti zolfo sono sottoposti a combustione, e le centrali elettriche a carbone sono tra i maggiori contribuenti di SOx.
L’esposizione alle emissioni di anidride solforosa può essere dannosa sia per le persone che per le piante. Le piante con un’alta esposizione all’anidride solforosa hanno spesso un rendimento più basso e possono morire prematuramente, e gli esseri umani che sono esposti a queste emissioni sono a rischio di diminuzione della funzionalità dei polmoni e spesso soffrono di irritazione degli occhi, del naso e della gola.
Cos’è l’anidride solforosa (SO2)?
Uno dei tipi più pericolosi di ossidi di zolfo è il biossido di zolfo (SO2).
Composto da un atomo di zolfo e due di ossigeno, il biossido di zolfo è un gas incolore e reattivo con un forte odore. L’odore è molto distinto, come quando si accende un fiammifero.
Il diossido di zolfo è una delle fonti secondarie più comuni di inquinamento atmosferico, ed è altamente reattivo. Quando l’anidride solforosa entra in contatto con altri inquinanti atmosferici, reagisce per formare composti dannosi nell’atmosfera, come il particolato (PM). L’SO2, insieme agli ossidi di azoto, contribuisce alle piogge acide.
Da dove viene l’anidride solforosa?
Una quantità schiacciante dell’anidride solforosa nell’aria è prodotta dall’uomo. L’SO2 è emesso nell’atmosfera quando gli esseri umani bruciano combustibili contenenti zolfo, come il carbone e il petrolio, attraverso processi industriali. Alcune fonti minori includono processi vulcanici, processi di estrazione di minerali metallici e veicoli che bruciano combustibile con alto contenuto di zolfo.
L’anidride solforosa può provenire da fonti naturali, come i vulcani
Diossido di zolfo & Qualità dell’aria
L’anidride solforosa è un inquinante atmosferico molto pericoloso. In caso di esposizione a breve termine, l’SO2 irrita facilmente le vie respiratorie del naso, della gola e dei polmoni, causando tosse, affanno e senso di oppressione al petto. Gli effetti a breve termine si sentono molto rapidamente, e la maggior parte delle persone sente i sintomi entro pochi minuti dall’inalazione. Gli effetti a lungo termine dell’esposizione all’anidride solforosa sono abbastanza gravi, a volte con conseguente diminuzione della capacità polmonare.
Un ulteriore fattore da considerare è la relazione dell’anidride solforosa con il particolato, specialmente il PM2.5 e il PM10. L’anidride solforosa è reattiva e si combina con altri inquinanti atmosferici per formare altri ossidi di zolfo o piccole particelle. Queste particelle, quando sono abbastanza piccole, possono essere inalate e danneggiare i polmoni, il cuore e persino il cervello.
L’anidride solforosa ha anche effetti diretti e negativi sull’ambiente naturale. Alti livelli di anidride solforosa possono danneggiare il fogliame e limitare la crescita delle piante. L’anidride solforosa atmosferica può anche mescolarsi con l’umidità dell’aria, formando acido solforico che poi cade sulla terra come pioggia acida.
Il biossido di zolfo contribuisce alla pioggia acida, che può danneggiare piante e animali.
Limitare le emissioni di anidride solforosa
Molti governi hanno preso provvedimenti per gestire e ridurre la quantità di anidride solforosa prodotta. Questi includono:
- Implementazione di standard nazionali di qualità del carburante
- Attuazione di standard più severi per le emissioni dei veicoli
- Promozione di fonti alternative di energia e carburante
Perché l’anidride solforosa e altri ossidi di zolfo sono emessi in modi simili, questi standard hanno il beneficio aggiunto di ridurre le emissioni di altri ossidi di zolfo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha anche creato una serie di linee guida volte a ridurre l’impatto sulla salute delle emissioni di SOx, fornendo ai responsabili politici una serie di obiettivi che aiuteranno a mantenere le persone al sicuro.
Relativi all’anidride solforosa & Risorse sull’inquinamento atmosferico
L’inquinamento atmosferico è una crisi sanitaria globale, e non è limitato solo all’anidride solforosa. For further resources and information about air pollution, check out our additional articles concerning air pollution and what you should know below:
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