Qu’est-ce que le dioxyde de soufre (SO2) ?
Les oxydes de soufre, dont le dioxyde de soufre, sont un groupe de polluants atmosphériques composés d’atomes de soufre et d’oxygène. Une grande partie des oxydes de soufre (SOx) sont produits lorsque les combustibles contenant du soufre subissent une combustion, et les centrales électriques au charbon font partie des principaux contributeurs de SOx.
L’exposition aux émissions de dioxyde de soufre peut être nocive pour les personnes comme pour les plantes. Les plantes fortement exposées au dioxyde de soufre ont souvent un rendement plus faible et peuvent mourir prématurément, et les humains qui sont exposés à ces émissions risquent de voir leur fonctionnalité pulmonaire diminuer et souffrent souvent d’une irritation des yeux, du nez et de la gorge.
Qu’est-ce que le dioxyde de soufre (SO2) ?
L’un des types d’oxydes de soufre les plus dangereux est le dioxyde de soufre (SO2).
Composé d’un atome de soufre et de deux atomes d’oxygène, le dioxyde de soufre est un gaz incolore, réactif et dégageant une forte odeur. L’odeur est très distincte, comme lorsque vous craquez une allumette.
Le dioxyde de soufre est l’une des sources secondaires les plus courantes de pollution atmosphérique, et il est très réactif. Lorsque le dioxyde de soufre entre en contact avec d’autres polluants atmosphériques, il réagit pour former des composés nocifs dans l’atmosphère, comme les particules (PM). Le SO2, avec les oxydes d’azote, contribue aux pluies acides.
D’où vient le dioxyde de soufre ?
Une très grande partie du dioxyde de soufre présent dans l’air est d’origine humaine. Le SO2 est émis dans l’atmosphère lorsque les humains brûlent des combustibles contenant du soufre, comme le charbon et le pétrole, par le biais de processus industriels. Parmi les sources plus modestes, citons les processus volcaniques, les processus d’extraction de minerais métalliques et les véhicules qui brûlent des carburants à forte teneur en soufre.
Le dioxyde de soufre peut provenir de sources naturelles, comme les volcans
Dioxyde de soufre & Qualité de l’air
Le dioxyde de soufre est un polluant atmosphérique très dangereux. Lors d’une exposition à court terme, le SO2 irrite facilement les voies respiratoires du nez, de la gorge et des poumons, provoquant une toux, une respiration sifflante et une oppression thoracique. Les effets à court terme se font sentir très rapidement, et la plupart des gens ressentent les symptômes dans les minutes qui suivent l’inhalation. Les effets à long terme de l’exposition au dioxyde de soufre sont assez graves, entraînant parfois une diminution de la capacité pulmonaire.
Un autre facteur à prendre en compte est la relation entre le dioxyde de soufre et les particules, notamment les PM2,5 et les PM10. Le dioxyde de soufre est réactif, et se combinera avec d’autres polluants atmosphériques pour former d’autres oxydes de soufre ou de petites particules. Ces particules, lorsqu’elles sont suffisamment petites, peuvent être inhalées et endommager vos poumons, votre cœur et même votre cerveau.
Le dioxyde de soufre a également des effets directs et négatifs sur l’environnement naturel. Des niveaux élevés de dioxyde de soufre peuvent endommager le feuillage et limiter la croissance des plantes. Le dioxyde de soufre atmosphérique peut également se mélanger à l’humidité de l’air, formant de l’acide sulfurique qui retombe ensuite sur la terre sous forme de pluies acides.
Le dioxyde de soufre contribue aux pluies acides, qui peuvent nuire aux plantes et aux animaux.
La limitation des émissions de dioxyde de soufre
De nombreux gouvernements ont pris des mesures pour gérer et réduire la quantité de dioxyde de soufre produite. Il s’agit notamment de :
- Mettre en place des normes nationales de qualité des carburants
- Mettre en place des normes d’émission plus strictes pour les véhicules
- Promouvoir des sources alternatives d’énergie et de carburant
Parce que le dioxyde de soufre et les autres oxydes de soufre sont émis de manière similaire, ces normes ont l’avantage supplémentaire de réduire les émissions des autres oxydes de soufre. L’Organisation mondiale de la santé a également créé un ensemble de directives visant à réduire les effets des émissions de SOx sur la santé, fournissant ainsi aux décideurs politiques un ensemble d’objectifs qui contribueront à assurer la sécurité des personnes.
Dioxyde de soufre associé & Ressources sur la pollution atmosphérique
La pollution atmosphérique est une crise sanitaire mondiale, et elle ne se limite pas au seul dioxyde de soufre. For further resources and information about air pollution, check out our additional articles concerning air pollution and what you should know below:
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