Wie der Rock ’n Play zu einem Kult-Babyprodukt wurde – und warum Fisher-Price ihn zurückruft

Der Fisher-Price Rock ’n Play ist seit seiner Markteinführung im Jahr 2009 eines der beliebtesten Babyprodukte auf dem Markt. Der Liegeschlafsack, der schaukelt, vibriert und Musik abspielt, hat unter schlafbedürftigen Eltern Kultstatus erlangt und wurde in Tausenden von Rezensionen gelobt.

Aber in letzter Zeit ist das Produkt wegen Sicherheitsbedenken in die Kritik geraten. Es wurde mit mindestens 32 Todesfällen bei Kleinkindern in Verbindung gebracht, und am 12. April kündigte Mattel, die Eigentümerin von Fisher-Price, an, dass sie alle Rock ’n Plays zurückrufen werde. Das Unternehmen rät den Verbrauchern, die Verwendung des Produkts sofort einzustellen.“

„Todesfälle von Säuglingen sind in Rock ’n Play Sleepers aufgetreten, nachdem die Säuglinge von ihrem Rücken auf den Bauch oder die Seite gerollt sind, während sie nicht angeschnallt waren, oder unter anderen Umständen“, heißt es in einer gemeinsamen Warnung von Fisher-Price und der Consumer Product Safety Commission.

Rund 4,7 Millionen Produkte werden nun zurückgerufen. Die Nachricht erschüttert die Elternschaft in einer Zeit, in der der Babymarkt boomt.

Wie der Rock ’n Play so beliebt wurde – und so umstritten

Als der Rock ’n Play vor einem Jahrzehnt auf den Markt kam, bot er Eltern eine Lösung: Kleinkinder sollten einschlafen, ohne dass sie gehalten werden mussten. Wie der Kinderarzt und Experte für Babyschlaf Dr. Harvey Karp von Happiest Baby geschrieben hat, werden Neugeborene durch Geräusche und Bewegung getröstet, weil dies ihre Zeit im Mutterleib nachahmt.

„Neugeborene schlafen nicht gut. Sie haben ein schlecht reguliertes System. Deshalb brauchen sie viel Unterstützung, um einzuschlafen und durchzuschlafen, und Babys schlafen in der Regel recht gut“, sagte die Babyschlafexpertin Alexis Dubief kürzlich gegenüber NPR. „Viele Eltern wissen, dass der Schlaf im Kinderbett der Goldstandard für Sicherheit ist. Sie verstehen das. Das sind keine Eltern, die uninformiert sind. Aber sie leiden auch unter Schlafmangel. Die Realität ist, dass viele Menschen unter Schlafmangel leiden.“

Wie Dubief anmerkte, war das Rock ’n Play eine willkommene Alternative zum Co-Sleeping, bei dem Eltern mit ihren Babys in ihren eigenen Betten schlafen. Co-Sleeping wird mit dem plötzlichen Kindstod (SIDS) in Verbindung gebracht, aber auch mit anderen schlafbezogenen Gefahren wie Ersticken. Manche Eltern tun es trotzdem, weil es eine bequeme Möglichkeit ist, ein Baby in der Nähe zu haben, das mitten in der Nacht geschaukelt, getröstet und gefüttert werden kann. Und im Gegensatz zu hochwertigen vibrierenden Stubenwagen wie dem Karp’s Snoo, der 1.300 Dollar kostet, war der Rock ’n Play relativ erschwinglich – er wurde für 50 bis 90 Dollar verkauft.

„Manche nennen ihn einen ‚Vernunftretter‘: Die eingebaute Musik und die Schaukelbewegung beruhigen selbst ein unruhiges Baby schnell“, schrieb ein Blogger in einer Rezension des Produkts.

„Meine Tochter ist jetzt 3 Monate alt und schläft jede Nacht darin. Sie hat mit 6 Wochen angefangen, die Nacht durchzuschlafen, und ich bin mir sicher, dass sie das alles diesem Produkt zu verdanken hat. Es schmiegt sich an sie an, als ob jemand sie immer noch im Arm hält“, schrieb ein anderer Rock ’n Play-Besitzer in einer Bewertung auf der Target-Website.

Nach Angaben des Babyartikel-Blogs Baby Bargains war der Rock ’n Play so beliebt, dass Fisher-Price nicht weniger als 36 Versionen herausbrachte, darunter eine Smartphone-fähige Version und eine Wippe mit mehreren Geschwindigkeiten.

Bei Baby Bargains war auf der Verpackung des Rock ’n Play zu lesen, dass es sich „hervorragend für den Nachtschlaf eignet“, und auf der Website von Fisher-Price hieß es, dass der „geneigte Sitz dem Baby hilft, die ganze Nacht durchzuschlafen“

Diese Behauptungen stehen jedoch im Widerspruch zu den Richtlinien der American Academy of Pediatrics zur Prävention von SIDS. Sicherer Schlaf bedeutet laut AAP, dass Babys auf dem Rücken, auf festen, flachen Oberflächen, die sich nicht bewegen, und ohne Kissen oder Decken schlafen sollten. Diese Richtlinien zielen darauf ab, SIDS einzudämmen, weil sie Erstickungsfaktoren einschränken, da niemand die genaue Ursache von SIDS kennt. Seit die AAP diese Richtlinien 1992 herausgegeben hat, ist die Zahl der SIDS-bedingten Todesfälle drastisch zurückgegangen.

Die Liegeposition des Rock ’n Play kann jedoch die Atemwege des Babys beeinträchtigen und die Atmung einschränken, was als Asphyxie bezeichnet wird. Einige Rock ’n Play-Modelle werden auch mit Kopfstützen und Spielzeug geliefert, die ein weiteres Erstickungsrisiko darstellen können.

Gesundheitsexperten warnen seit Jahren davor, dass der Rock ’n Play unsicher ist.

„Als Kinderarzt und Verbrauchereltern halte ich es für unverantwortlich, den Rock ’n Play Sleeper als sichere Schlafmöglichkeit für Säuglinge zu bewerben. Indem Sie dies weiterhin tun, setzen Sie Babys einem Risiko aus“, schrieb die Kinderärztin Natasha Burgert 2015 in einem offenen Brief an das Unternehmen. „Ich fordere Sie auf, den Rock ’n Play Sleeper als bequemen, tragbaren Kindersitz zu vermarkten, der für beobachtetes Spielen und als vorübergehender Platz für eine kurze Ruhepause verwendet werden kann.“

Eltern haben den Rock ’n Play jedoch weiterhin für längere Schlafperioden verwendet, insbesondere diejenigen, die Säuglinge mit Säurereflux betreuen. Einige Eltern glaubten, dass das Schlafen in einer geneigten Position diesen Babys helfen würde (auch wenn diese Theorie von Medizinern weitgehend widerlegt wurde). Als Roy Benaroch, Professor für Pädiatrie an der Emory University, im Jahr 2013 einen ausführlichen Blogbeitrag über die Gefahren des Rock ’n Play schrieb, schossen wütende Eltern zurück:

„Sie haben wohl keine Erfahrung mit Reflux-Babys. Meine Kinder konnten bis zum Alter von 8 Monaten weder auf dem Rücken noch auf dem Bauch schlafen. Das Ding ist ein Lebensretter!!!“, schrieb ein Kommentator.

Die Todesfälle im Zusammenhang mit dem Rock ’n Play

Am 8. April veröffentlichte Consumer Reports einen detaillierten Bericht darüber, wie der Rock ’n Play mit mindestens 32 Todesfällen bei Säuglingen zwischen 2011 und 2018 in Verbindung gebracht wurde. Der Bericht fand mehrere Fälle, in denen Babys im Rock ’n Play aufgrund von Erstickung starben.

Dies folgte auf einen Bericht des Wall Street Journal vom November, in dem berichtet wurde, dass der Consumer Product Safety Commission seit 2005 mindestens 700 Verletzungen im Zusammenhang mit Babyschlafsäcken bekannt waren.

Nachdem sie von Consumer Reports mit den Todesfällen bei Säuglingen konfrontiert wurden, gaben die CPSC und Fisher-Price eine Warnung heraus, dass Eltern den Rock ’n Play nicht mehr mit Säuglingen verwenden sollten, die älter als drei Monate sind, und auch nicht mit Säuglingen, die sich umdrehen können. (Letztes Jahr starb ein 6 Monate altes Baby in einem Rock ’n Play, nachdem es sich darin überschlagen hatte und erstickte.)

Die ursprüngliche Gebrauchsanweisung für das Produkt besagte, dass der Rock ’n Play nur für Babys geeignet sei, die mindestens 25 Pfund wiegen (das ist das Durchschnittsgewicht eines 15 Monate alten Kindes), so dass diese Warnung eine Umkehrung bedeutete. Die American Academy of Pediatrics wies jedoch darauf hin, dass eine Warnung bei einem potenziell tödlichen Produkt nicht ausreicht. Am 9. April forderte sie Fisher-Price auf, Maßnahmen zu ergreifen.

„Wir können nicht noch mehr Kinderleben gefährden, indem wir diese gefährlichen Produkte in den Regalen stehen lassen“, sagte Dr. Rachel Moon von der AAP in einer Erklärung. „Der Rock ’n Play-Schlafsack sollte sofort vom Markt genommen werden. Er entspricht nicht den Empfehlungen der AAP für eine sichere Schlafumgebung für jedes Baby.“

Fisher-Price und die CPSC gaben drei Tage nach der Erklärung der AAP einen Rückruf heraus. In der Rückrufwarnung wird den Eltern empfohlen, das Rock ’n Play nicht mehr zu verwenden, und Mattel erstattet Käufern, die das Produkt in den letzten sechs Monaten gekauft haben, den Kaufpreis zurück. Websites wie Amazon haben alle Rock ’n Play-Produkte vom Markt genommen, ebenso wie Buy Buy Baby.

Einige Eltern, die mit Consumer Reports sprachen, merkten an, dass sie sich zum Rock ’n Play hingezogen fühlten, auch weil es von einem so vertrauenswürdigen Unternehmen wie Fisher-Price hergestellt wurde. Als sie sich jedoch im Internet umsahen, stellten sie fest, dass es in den Produktbewertungen viele Beschwerden darüber gab, dass der Schläfer nicht sicher sei.

„Ich habe diesen Schläfer gekauft, weil ich dachte, dass eine Neigung meinem Kind helfen würde, besser zu schlafen, wenn es Refluxsymptome hat, aber er ist zu tief für sie und so sah ihr Nacken unangenehm aus, wenn sie darin lag“, schrieb ein Rezensent 2015. „Unnötig zu sagen, dass ich es sofort zurückgegeben habe.“

Mattel seinerseits räumt keine Produktfehler ein. In einer E-Mail an Vox sagte Chuck Scothon, Vizepräsident von Fisher-Price: „Wir stehen zur Sicherheit unserer Produkte. Aufgrund von gemeldeten Vorfällen, bei denen das Produkt entgegen den Sicherheitswarnungen und -anweisungen verwendet wurde, haben wir jedoch beschlossen, einen freiwilligen Rückruf des Rock ’n Play Sleeper durchzuführen.“

Als sich das Journal im vergangenen Jahr wegen einer Beschwerde gegen Mattel wegen des Todes eines 6 Monate alten Kindes im Zusammenhang mit einem Rock ’n Play an Mattel wandte, teilte das Unternehmen mit, dass es „Eltern dringend empfiehlt, die Anweisungen vor der Verwendung ihres Schläfers zu lesen und diese Anweisungen zu befolgen, um eine sichere Schlafumgebung für Babys zu gewährleisten.“

Es ist nicht das erste Mal, dass ein Babyschläfer in die Kritik geraten ist, und es wird wahrscheinlich auch nicht das letzte Mal sein. Im Jahr 2013 wurde ein Produkt namens Nap Nanny zurückgerufen, nachdem es mit dem Tod von fünf Säuglingen in Verbindung gebracht wurde sowie mit 92 Fällen, in denen Babys aus dem Schläfer fielen. Letztes Jahr warnte Kanada vor einer anderen beliebten Alternative zum gemeinsamen Schlafen: Produkte wie das DockATot, ein Babybett, das in das Bett der Eltern gestellt werden kann. Das Produkt behauptet, es biete „eine bessere Art des Beischlafs“, aber Ärzte sagten, dass mit seinen weichen, erhöhten Wänden „ein Baby leicht seine Atemwege blockieren kann, indem es sich zu einer dieser erhöhten Seiten dreht.“

Auch die US Food and Drug Administration hat Eltern von der Verwendung von Babyschlafprodukten abgeraten, die sich als „Nestchen“ oder „Anti-Roller“ ausgeben, weil sie ein erhöhtes Erstickungsrisiko bergen. Dennoch ist der DockATot ein Amazon-Bestseller und wird von Prominenten wie Kourtney Kardashian und Lauren Conrad offen als Schlafprodukt angepriesen. Und Consumer Reports hat bereits mindestens vier Todesfälle von Säuglingen mit dem Ingenuity Moonlight Rocking Sleeper in Verbindung gebracht, einem Produkt, das dem Rock ’n Play der Firma Kids II ähnelt. Wie Mattel erklärte auch Kids II gegenüber Consumer Reports: „In den vier Fällen gab es entweder mildernde Umstände, die nichts mit dem Schlafprodukt zu tun hatten, oder es wurde versäumt, die Anweisungen und Warnhinweise zu befolgen.

Am Freitag, den 26. April, rief die CPSC fast 700.000 von Kids II hergestellte Babyschlafsäcke zurück, darunter auch die Versionen, die Consumer Reports mit dem Tod von Säuglingen in Verbindung gebracht hatte. Es gibt jedoch noch viele weitere dieser Produkte zu kaufen, und es wird wahrscheinlich noch eine Weile dauern, bis alle diese gefährlichen Produkte entfernt sind.

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Aktualisierung am 30.4.: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Informationen über den Rückruf von Kids II-Schlafsäcken aufzunehmen.