Denk je aan een ‘groene’ begrafenis? Dit is wat u moet weten

De kosten van een begrafenis verschillen niet alleen van staat tot staat, maar ook van begraafplaats tot begraafplaats. Hybride begraafplaatsen – of begraafplaatsen die zowel gewone als groene begrafenissen aanbieden – bieden een evenwichtige kijk op het financiële aspect van de dood. Volgens de Green Burial Council, een non-profitorganisatie die milieuvriendelijke stervensbegeleiding stimuleert, melden de meeste hybride begraafplaatsen dat graven bestemd voor een groene begrafenis “evenveel of iets minder” kosten dan hun conventionele tegenhangers; nadat de kosten van kluizen, doodkisten en balseming zijn meegerekend, zijn de besparingen die een groene begrafenis biedt “aanzienlijk.”

De reden waarom anderen voor een groene begrafenis kiezen, zit hem in de naam: het is milieuvriendelijk. Groene begrafenissen maken korte metten met zowel de balsemchemicaliën als met het vreemde cement, staal of andere niet-afbreekbare materialen die bij conventionele begrafenissen in de aarde worden gestopt, en missen de koolstofvoetafdruk van crematie, die volgens berekeningen het equivalent is van een autorit van 500 mijl.

Misschien wel de meest persoonlijke reden van allemaal is er een waarbij het idee van een groene begrafenis een persoon gewoon aanspreekt. Misschien vinden ze het prettig dat hun lichaam “terugkeert naar de natuur”, of willen ze deelnemen aan een natuurbegrafenis, waarbij de begrafeniskosten ook worden gebruikt voor de bescherming, het herstel en het beheer van het land. “Niet alleen helpt een natuurbegrafenis bij de bescherming van het land, maar de begraafplaats wordt ook gewijde grond, hersteld in zijn natuurlijke staat en voor altijd beschermd door een natuurbeschermingsovereenkomst,” legt de Prairie Creek Conservation Cemetery uit. “Burgers die natuurbehoud steunen, krijgen een zinvollere begrafenisoptie aangeboden met de zekerheid dat beschermd land de ultieme erfenis is voor toekomstige generaties.”

Maar is balseming dan niet nodig?

In het algemeen niet. Balsemen – het conserveren van menselijke resten voor publieke vertoning met behulp van een chemisch mengsel dat de ontbinding vertraagt en het lichaam “er natuurlijk uit laat zien” – is meer een cosmetische ingreep dan een waarborg voor de volksgezondheid.

“De gemakkelijke eliminatie in traditionele begrafenissen is balsemen,” zei Amber Carvaly, een service director bij California’s Undertaking LA, verwijzend naar hoe de milieu-impact van een begrafenis te verminderen.

“Het is bijna vermoeiend op dit punt om te discussiëren met mensen in de industrie over de vraag of het goed of slecht is,” zei ze. “Je neemt een lichaam dat op natuurlijke wijze zou zijn ontbonden, je stopt er chemicaliën in en een groot deel dat over het hoofd wordt gezien is dat de meeste chemicaliën niet in het lichaam blijven: Ze worden door het afvoersysteem gespoeld als ze weer uit het slagadersysteem van het lichaam worden gelaten.”

Dat neemt niet weg dat de populaire cultuur de neiging heeft om het idee te versterken dat balseming een noodzakelijke stap is: Slechts 48 procent van de mensen is zich ervan bewust dat balseming niet nodig is voor een crematiedienst, zo blijkt uit het consumentenonderzoek van de N.F.D.A.